一座巨大的湖泊出现在我们面前。
　　第617话森林中的别墅
　　穿过茂密的森林后，一阵舒爽的凉风迎面吹来。
　　或许是湿度偏高的缘故，原本闷热的身体顿时凉爽许多。
　　我让先行一步的芙茵回来，一起享受这股凉意。
　　虽然跟盛夏的酷暑相比，这里的气温还算不上热，但因为流了不少汗，我决定先脱掉身上穿的几件衣服。
　　光是这样，感觉就完全不同了。
　　好凉快哦……
　　这里就是精灵们暂住的湖泊吗？
　　根据我拿到的地图，应该是这里没错。
　　我请艾蕾克希雅把地图拿给我看。
　　说是地图，其实也只是大略标记了几个地标而已。
　　听说是根据过去进入森林的冒险者和都市居民的证词制作而成，可信度并不高。
　　不过，这座森林里似乎只有一座大湖泊，所以应该不会有错。
　　毕竟，从这里看过去，对岸的树木看起来非常小。
　　这座湖泊相当大，我不认为这里会有好几座这样的湖泊。
　　我喝下水壶里的水，滋润干渴的喉咙。
　　所以，那个精灵在哪里？
　　从这里往东北方走，好像有个被开垦出来的小小空地。他们似乎在那里建立了据点。
　　他们真的住在森林里呢……
　　居然特地住在这种地方，难道精灵们很讨厌人类吗？我觉得这样很不方便啊
　　虽然已经是很久以前的事了，但人类和亚人……尤其是精灵之间发生过很多事。精灵光是待在人类身边就会让人类感到害怕。比如说，你觉得火龙要是想跟人类搞好关系而主动靠近的话，人类会接受吗？
　　说到火龙，我就想起了帝国的都市阿提鲁。
　　都市的防卫网完全派不上用场。
　　那是军队和冒险者们联手也完全无法抗衡的暴力化身。
　　虽然最后没有演变成战斗，但就算火龙态度友好，人类也只会觉得害怕。
　　我倒是不这么觉得……
　　因为欧蕾安是火之巫女，所以才会对火龙有亲近感吧
　　你是说精灵跟火龙一样吗？
　　只是魔力量相当而已。光是待在身边就会让人不得不意识到他们的存在。而人类并没有足够的耐心去忍受这种事。所以就算精灵们选择远离人类居住也不奇怪。不过我想他们应该没有敌意
　　精灵们只是封锁了煤矿的入口而已。
　　虽然这对煤矿都市来说是关乎生死的问题，但精灵们并没有伤害人类。
　　如果他们对人类抱有敌意，确实有可能引发其他问题。
　　要是能沟通就好了。
　　虽然我觉得对方应该很理性，但不实际见一面的话，还是说不准呢。
　　因为已经休息够了，我再次披上外套。
　　这种闷热感也只要再忍耐一下就好。
　　在芙茵的提议下，我们决定爬上最高的树，寻找精灵们的所在地。
　　芙茵用艾蕾克希雅的风魔法减轻体重，朝树木跑去。
　　然后仿佛重力不存在般，边跑边爬上了树。
　　不愧是芙茵，身手矫健得跟杂技演员一样。
　　她没有减速就抵达了树顶，然后抓着树干确认周围。
　　她视力很好，应该很快就能找到精灵们。
　　过了一会儿，芙茵从树上下来。
　　怎么样？有找到类似精灵们居住的地方吗？
　　啊，嗯。有找到。
　　她的回答有点含糊。
　　她在树顶看到了什么吗？
　　怎么了？看到什么奇怪的东西了吗？
　　该怎么说呢，虽然距离这里很远……但我看到了一团黑色的雾气。
　　黑色的雾？是雨云吗？
　　如果要下雨的话，就得赶紧做好准备，不然淋湿了会感冒。
　　但芙茵摇头否定了我的猜测。
　　不是那种东西。那团雾在更低的地方，而且像生物一样在蠕动。
　　说不定是魔物。听说森林深处有平常不会出现的魔物。
　　我看到那团雾的瞬间，背脊窜过一阵寒意。要是遇到那个，应该会很危险。
　　好，谢谢你。我会留意的。艾蕾克希雅，你有感应到什么吗？
　　在森林里视野有限的情况下，很难在看到对方后闪避。
　　走在前头的芙茵一定会先遇到那个。
　　如果是艾蕾克希雅，应该能在事情发生前用魔法察觉到。
　　附近没有魔物的气息。虽然有动物，但它们似乎不太想动。至少在我能感应到的范围内没有魔物。
　　这样啊。要是有什么发现，记得告诉我。精灵难道不会害怕魔物吗？我记得你刚才好像提到了蚊子魔物之类的。
　　继续待在这里也无济于事。
　　我们决定再次开始移动。
　　朝着芙茵发现的地点前进。
　　在太阳开始西沉时，我们发现了一栋小屋。
　　只有那里像是被开拓过一样，没有树木。
　　就是……这里吗？幸好在天黑之前抵达了。总之先问问看能不能跟对方谈谈吧。
　　我们来到小屋的入口处，敲了敲门。
　　屋里透出灯光，应该有人在。
　　我们等了一会儿。正当我打算再次敲门时，门打开了。
　　站在门后的……是一尊木头人偶。
　　人偶的脸部没有眼睛、鼻子和嘴巴。
　　这是傀儡人偶。是用魔力驱动的。
　　哦，原来是人偶啊。吓我一跳。
　　毕竟这尊木头人偶比成年男性还要高。
　　散发出异样的压迫感。
　　芙茵上下打量着人偶。
　　等等，这东西是不是比艾蕾克希雅还强啊？
　　怎么可能……虽然我想这么说，但人偶身上蕴含的魔力确实很惊人。
　　约翰尼虽然看不出来，不过眼前这尊木头人偶似乎相当不得了。
　　人偶歪着头，将脸转向我们。
　　看起来不打算让我们进去。
　　怎么了，普佩？有客人的话就带进来啊。
　　屋里传来声音。
　　于是眼前的人偶终于退到后方，转身背对我们迈开步伐。
　　看来我们得到进入屋内的许可了。
　　第618话精灵
　　踏入小屋的瞬间，我感到一阵摇晃。
　　就像进入传送门时那种轻飘飘的感觉。
　　我疑惑地环顾四周，然后哑口无言。
　　好宽敞。明显比从外面看到的要宽敞得多。
　　从外面看，小屋的大小应该只有一间小房子。
　　但里面却宽敞了好几倍。
　　这是魔法的某种作用……吗？
　　别停下来，继续前进。
　　啊，好。
　　我愣在原地，芙茵这么说道，我连忙往前走。
　　与人偶的距离拉开了。
　　深处有暖炉、桌子和沙发。
　　除此之外，只有宽敞的房间和地毯，没有其他家具。
　　随着接近暖炉，我闻到一股香味。
　　是花香……和肥皂的气味吗？
　　这股香味让人放松。
　　人偶走近暖炉后，便移动到墙边。
　　这表示它的任务已经结束了吗？
　　暖炉前有人躺在沙发上。
　　我看到一头透明的金色长发垂落在地板上。
　　人类一个接一个地来，有什么事吗？我先说清楚，我可不打算搬开那块石头。