一点都不好！得立刻派使者去公爵家……！不，这件事不能交给别人……
　　奥古斯特喃喃自语，露出犹豫的神色。
　　他应该是在犹豫是否要丢下处于那种状态的玛丽亚，移动到往返需要将近一周的距离吧。看到他的样子，梅尔菲娜又吃了一惊。
　　虽然奥古斯特也有嘻皮笑脸的一面，但她认为他是个很清楚优先级的人。
　　而且，她认为他是个无论发生什么事都会以亚历克希斯为优先的骑士。
　　话虽如此，奥尔托蓝德家的骑士团讨伐魔物的行程已经所剩无几，必须立刻出发。
　　——由我来向尤里乌斯大人报告，我这就出发。
　　玛莉大人？
　　玛丽亚大人身边有梅尔菲丽娜大人和奥古斯特卿在比较好。如果要屏退旁人和兄长谈话，我比较适合。
　　玛莉，可以吗？
　　现在就算下雪也不奇怪。光是移动就很辛苦了，玛莉却微微一笑。
　　我偶尔也想让家政妇长看看我的脸。不过，向兄长报告完后，我就会立刻回来。我也很期待冬天能和梅尔菲丽娜大人悠闲地度过。
　　嗯，你快去快回……谢谢你，玛莉。
　　玛莉大人……
　　玛莉对梅尔菲丽娜微微一笑，然后用与一脸困惑的奥古斯特截然不同的平静表情告诉他：
　　我对你即使只有一瞬间，也把兄长和别人放在天秤上衡量的行为给予好评，所以这次就帮你一把。毕竟你让我看到了有趣的东西。
　　……你真坏心眼，玛莉大人。
　　不管别人怎么说，你都没有资格对我说这种话，奥古斯特卿。
　　玛莉一脸若无其事，说她立刻就准备出发，然后离开了办公室。
　　奥古斯特露出尴尬的表情，让我想起这两人也是青梅竹马。
　　395.伴手礼与密谈
　　玛丽离开后，办公室里弥漫着一股奇妙的气氛。
　　奥古斯特像是吞了石头般紧闭着嘴唇，而赛德礼克似乎对堂兄弟和玛丽刚才的互动有什么想法，难得欲言又止地望着他。尤利乌斯和库涅莉雅则是一如往常，但奥古斯特似乎觉得如坐针毡。
　　总之，我们的报告就到此为止。之后等圣女大人恢复健康，再重新核对情报，这样可以吗？我也想送礼物给蕾娜和罗德。
　　您到底是什么时候买的？
　　回家的路上，我们不是在公爵家的狩猎小屋住了一晚吗？就是那时候。
　　所谓的狩猎小屋，顾名思义就是贵族为了狩猎而逗留的建筑物。虽说是小屋，但几乎都会带着几名贵族、照顾生活起居的女仆和男性佣人、骑士等一同造访，因此建筑物本身往往比初期的领主宅邸还要气派。
　　真亏您有那个心情。
　　因为连我也慌慌张张的话，也无济于事。我们就是为此才带了几个人来。
　　奥古斯特有些傻眼，梅尔菲娜也不是为了买土产才派好几个人跟着玛丽亚，不过这也很有尤利乌斯的风格。
　　啊，说到土产，这个送给女士。这一带流通的是海盐，不过这个好像是从岩石上采集到的盐。
　　哎呀，真开心。岩盐很适合用来搭配肉类和鱼类料理哦。
　　打开尤利乌斯递过来的小盒子，里面放着四个用皮绳封口的小袋子。尤利乌斯说明，袋子里装的是盐，剩下三个是混合不同配方的香草，再粗略地磨碎。
　　剩下的请回房再看哦。
　　说完，赛德礼克有些傻眼地询问注意力完全转移到蕾娜和罗德身上的尤利乌斯。
　　跨年要在梅尔特村过吗？
　　嗯，我是这么打算的。今天和明天在领主宅邸好好休息，之后再和他们两人商量，不过应该会在几天内移动到梅尔特村吧。莎拉又长大了吧。那个年纪的孩子一不注意，马上就会长大呢。
　　尤利乌斯从莎拉刚出生时就一直照顾她，也把最小的妹妹莎拉当成自己的妹妹疼爱，他露出笑容。
　　那么我也先告辞了。
　　啊，我有事想和玛莉大人说，也先告辞了。
　　葛瑞菲雅也辛苦了。艾德说今天要准备大餐，干劲十足呢。
　　哎呀，好开心！
　　葛瑞菲雅还是老样子，看到她一点都没变的态度，梅尔菲娜也放松了肩膀的力道。
　　……奥古斯特，虽然调查结果不尽人意，但光是大家都平安无事地回来，你就当作是好事吧。玛丽亚一定也会好起来的。
　　——说得也是。我能做的也只有去猎山雉回来吧。
　　冬天的森林很危险，等雪融化之后再去吧。
　　再来就是，如果普鲁伊纳真的没有出现，那就没什么好说的了。
　　是啊……希望这个冬天，没有人受伤。
　　梅尔菲娜喃喃说道，看向办公室的窗外。
　　窗外是符合北部冬季的厚重云层，仿佛暗示着看不见的未来，是灰濛濛的天空。
　　＊＊＊
　　白天虽然也很冷，但晚上没有人的活动，感觉似乎格外寒冷。
　　我披上毛皮大衣，拿着魔石灯，离开寝室。室内用的薄鞋，让我每走一步，脚尖就格外感到寒冷。
　　不过一进到厨房，就稍微缓和了。因为这里有石窑，所以晚上也不会特别寒冷。那股温暖仿佛反映了管理这个地方的青年的体温，让我感到安心。
　　晚安，女士。您这么快就过来，真是帮了大忙。
　　如果你没注意到便条，打算让我白等吗？
　　如果真是那样，我可能会在这里睡觉。因为我答应过不会擅自进到女士的寝室，而且你也知道，我不管在哪里都能睡。
　　我苦笑想着，还好在早上艾德来备料之前就来了。我将水装进茶壶，放到火上。
　　虽然不会聊很久，但至少喝杯热茶比较好。
　　便条上写的是那具遗骨的鉴定结果吧？
　　是的，因为骑士阁下催促我快点回去，我只确认了两次，所以不确定是否正确抄写，不过除了共通情报之外，只需要最后的记号，所以勉强赶上了。
　　尤利乌斯交给我的小盐罐里，夹着一张羊皮纸的便条。他应该是在外面写好，然后直接带在身上吧。
　　这表示他判断内容就是如此重要。
　　她叫什么名字？