在看过领主宅邸和公爵家之后，玛丽亚现在也明白梅尔菲娜也是个无欲无求的人。
　　室内没有用壁画或天花板画来装饰，地板也没有铺上编织复杂的绒毯，日常穿着的礼服也比村民的稍微高级一点。虽然在饮食和照明上花了大笔金钱，但反过来说，也就只有这些。
　　虽说拥有前世的记忆，但梅尔菲娜应该也是作为贵族女性被养大的，然而她却对奢侈毫无兴趣，这实在令人感到不可思议。如果想送她礼物的话，亚历克希斯也会像上一代公爵那样苦恼吧。
　　——所以，他才会送那种莫名其妙的礼物，让她感到傻眼吗？
　　如果送宝石或礼服就能让她高兴的话，事情就简单了。但亚历克希斯也知道，梅尔菲娜不会因为那些东西而高兴。
　　梅尔菲娜说过，只要拥有身份，不管发生什么事，将来都不会有麻烦。他想来想去的结果，就是准备了在实用意义上肯定能帮上梅尔菲娜的礼物吧。
　　——总觉得，他有点可怜。
　　玛丽亚知道梅尔菲娜的心情，也对做好觉悟，知道总有一天会面临决定性事态的朋友，抱持着希望她一切顺利的想法。
　　亚历克希斯是顾虑到梅尔菲娜，所以才会绕个圈子让她开心，想帮上她的忙。玛丽亚感受到这点后，就越来越这么觉得。
　　她再次眺望阳光洒落的明亮庭园。
　　无论是建造还是维护，肯定都耗费了玛丽亚无法想象的金钱和人力吧。
　　在凉亭悠闲度日的贵妇人，和在庭院游玩的两个孩子中，玛丽大概都不在。
　　——就算那么烦恼地思考要送什么礼物，就算建造了这么棒的庭院，就算有两个可爱的孩子，即使如此，还是需要其他女人吗？
　　就玛丽亚的伦理观而言，实在难以接受。
　　光是想到亚历克希斯对梅尔菲娜以外的女性有这种想法，身为梅尔菲娜的朋友，就感到火大。
　　但是，玛丽是个好人。虽然表情不易改变，让人难以判读情绪，但玛丽亚也时不时会受到她的温柔对待，她也总是很细心地对待自己。
　　毕竟这是别人家的事情，而且也是过去的事情了。玛丽亚不太了解贵族，所以用自己价值观去思考，肯定也是错的吧。
　　她带着复杂的心情，悄悄将视线从明亮的庭院移开，朝通往正门的路走去。
　　＊＊＊
　　一进到休息室，就看到尤利乌斯和两天不见的奥古斯特在里面等。他穿着和平时一样的骑士服，表情开朗，恭敬地行了骑士礼。
　　玛丽亚大人，您成为护卫骑士后，这还是第一次离开我身边两天呢。在公爵宅邸过得还舒适吗？
　　嗯……话说，你怎么了，那个……
　　看到奥古斯特后，玛丽亚的心情瞬间开朗起来，但马上又对他的脸感到错愕。
　　他的左脸颊有一大片内出血，眼睛下方也有伤痕，虽然没有流血，但伤口很深。
　　哈哈，我变得更像个男子汉了吧。因为伤口不好看，我也想过用布遮住，但这样视野会变差，所以虽然很丢脸，还请您见谅。
　　那种事无所谓啦！等一下，我现在就帮你治疗。
　　光是触碰，感觉就会非常疼痛，幸好不用直接触碰患部也能治疗。这点程度的伤口和瘀青，应该一瞬间就能消掉。
　　玛丽亚这么想着，正要举起手时，奥古斯特却往后退了一步，仿佛在拒绝她。
　　不，这样就可以了。
　　怎么可以，一看就知道很痛啊。
　　没关系——玛丽亚大人，请您维持这样就好。
　　奥古斯特？
　　玛丽亚讶异地看着奥古斯特的脸，但他却露出一如往常的笑容。
　　那大概是被殴打的痕迹，光是看着就让人觉得痛。对于身边没有暴力的玛丽亚来说，光是看到那种伤痕就很可怕，她心中涌起一股无法原谅对奥古斯特做出这种事的人的情绪。
　　然而，当事人却丝毫不在意。
　　他是个非常理性的人。虽然会遵守基本礼仪，但个性开朗又大剌剌的，即使面对梅尔菲娜也会轻松地询问自己感到疑惑的事，和领主宅邸的成员们相处时也不会区分身份，感情很好。
　　他们一起做过实验、制作鞋子，建立起无话不谈的关系。事到如今，奥古斯特应该不会因为不想麻烦玛丽亚而拒绝治疗。
　　玛丽亚不懂，为什么他要放着能够马上治好的伤不管。
　　不能告诉我发生了什么事吗？
　　这个嘛，现在可以先装作不知道吗？总有一天我会告诉您的。
　　……我知道了。
　　不想被干涉。既然他这么想，即使是亲近的人也该尊重。即使如此，玛丽亚还是无法掩饰失落的神情。奥古斯特用一如往常的语气对她说：
　　没事的。我是骑士，这种程度的伤经常遇到，而且从经验上来说，我知道很快就会治好。
　　奥古斯特开朗地说。玛丽亚点点头，不知道该说什么才好，表情也开朗了起来。
　　真是的，吓了我一跳！要好好保持清洁，快点治好哦。要是化脓的话，我会不由分说地帮你治疗！
　　我会注意的。
　　奥古斯特露出苦笑。玛丽亚告诉自己，这样就好了。
　　她不希望奥古斯特受伤。如果发生了什么事，希望他能找自己商量，可以的话，她也想帮上忙。
　　不过，那是玛丽亚自己的想法。奥古斯特也有自己的想法。
　　来，同行者已经在会客室集合了，我来介绍。请展现您的威严。
　　对方会和您相处好几天，马上就会露出马脚吧，大概。
　　玛丽亚大人只要表现得和平常一样就可以了。有什么事的话，我会从旁辅助。
　　葛列古斯温吞地说，尤利乌斯对这一连串的对话似乎没什么兴趣。
　　只要和对方在一起，像平常一样生活的话，这种不协调感也会自然消失吧。
　　玛丽亚如此相信，点了点头。
　　388.冬之古城与同行者们