对方是位有着一头淡金色秀发的美丽女性，她和夏洛蒂四目相交后，以缺乏抑扬顿挫的声音说欢迎光临。
　　女仆打过招呼后便立刻离开。对方说着请进并大大敞开房门，夏洛蒂战战兢兢地走进室内。
　　欢迎你来，夏洛蒂。
　　是、是的，那个，午安……
　　夏洛蒂抬起低垂的视线打算打招呼，映入眼帘的景象却让她倒抽一口气，声音也哽在喉咙里。
　　会客室的装潢依然朴素。在场的有领主梅尔菲娜、担任护卫骑士的高个子男性，以及担任秘书的女性三人。坐在沙发上的梅尔菲娜，穿着和过去数次见面时截然不同的服装。
　　使用大量布料的水蓝色礼服，采用大露肩和裙摆大开衩的设计，轻柔膨起的裙摆落在地板上的轮廓，强调出腰部纤细的线条和窈窕的身形。搭配上裸露在外的白皙纤细肩膀，明明是使用大量布料的礼服，却反而衬托出梅尔菲娜的纤细身材。
　　从锁骨到肩膀的优美线条，以及保养得宜的柔嫩肌肤。大片蕾丝披肩从背后垂下，宛如妖精的翅膀。
　　仔细一看，礼服上到处都以和布料同色的丝线绣上细致的刺绣。这应该是手艺高超的裁缝师的杰作，明明是如此大面积的刺绣，却感觉不到一丝凌乱。
　　梅尔菲娜的金发和平时不同，盘在头上并以珍珠发夹固定。发夹在窗外射入的阳光下闪闪发光，衬托出令人屏息的优雅与高贵。
　　如果妖精之国的公主存在，一定就是这副模样吧。
　　夏洛蒂，过来这里。
　　梅尔菲娜眯起绿色眼眸，以缓慢的语气说着并伸出戴着白手套的手。夏洛蒂摇摇晃晃地被她引诱到梅尔菲娜身旁坐下，闻到一股甜香。
　　你有好好吃午餐吗？
　　不……那个，我忘记了。
　　真拿你没办法。之后会送轻食过来，你至少先吃点东西再回工作室吧。
　　夏洛蒂点点头，但脑袋无法正常运转。
　　今天呢，我有东西想让你看，才请你过来。
　　梅尔菲娜轻声说着，将手伸向桌子。夏洛蒂这才终于注意到桌上放着一个扁平的盒子。
　　梅尔菲娜以连指尖都十分优雅的动作打开扣环，打开盖子后，盒子里铺着三排天鹅绒布，宝石戒指等距排列在布的缝隙间。
　　戒指尺寸不一，从上到下、从右到左，宝石颜色变化与渐层越来越深。梅尔菲娜拿起最上排的戒指，展示给夏洛蒂看。
　　好漂亮……
　　这是金座台的马镫型设计，是几年前在王都流行的款式。镶嵌的是粉红蓝宝石。这是印章型戒指，将戒指顶点磨平比较容易雕刻，适合用来衬托大颗宝石。也有许多领主会用这种戒指制作印章。
　　这是月桂树的造型，这是……梅尔菲娜一一拿起戒指说明。
　　说到有颜色的石头，对夏洛蒂来说就是用来制作颜料的矿物。有蓝色、绿色、红色、白色等，将这些矿物混合在一起，就能调出复杂的颜色。
　　不过，梅尔菲娜现在展示的几乎都是透明的石头。透明的石头被磨成圆形，镶嵌在精细雕琢的台座上。
　　好漂亮……
　　这和看到朝露沾湿绿叶、阳光或彩虹时的感动不同，对美丽事物感到的悸动让她无法移开视线。
　　这些珠宝饰品，自己原本应该一辈子都无缘目睹。
　　这是我嫁过来时带来的嫁妆，不过现在没什么机会用到，所以想偶尔戴戴看。夏洛蒂，机会难得，你帮我选选看吧。
　　咦？
　　梅尔菲娜不理会发出惊呼的夏洛蒂，脱下白色手套，朝她伸出手。
　　那是没有一处粗糙，纤细白皙，连指尖都保养得宜的贵族之手。
　　和自己到处都是硬茧，沾满木炭或颜料颜色的手完全不同，仿佛本身就是活生生的艺术品。
　　可是，那个，我连碰都不敢碰。
　　别说了，你来帮我选一个最适合现在的我的款式，帮我戴上吧。
　　梅尔菲娜再次催促，夏洛蒂咽了口口水。
　　虽然陈列在眼前的每只戒指都很漂亮，但要选一只最适合梅尔菲娜的金发、碧绿眼眸、浅水蓝色礼服的款式。
　　接近礼服颜色的款式应该比较好吧。不过，应该要配合梅尔菲娜本身的颜色吗？镶着深蓝色宝石的戒指和镶着碧绿宝石的戒指，夏洛蒂犹豫不决，最后她选了配合发色、金底衬着白珍珠的款式。
　　夏洛蒂碰触梅尔菲娜伸出的手，一边担心戒指会不会掉下来，一边将戒指套进她的手指，仿佛戒指本来就该待在那个位置般，非常合适。
　　梅尔菲娜满意地望着戴着戒指的手，露出微笑。
　　真不错——接近正圆形的白珍珠非常珍贵。这是出入侯爵家的商人花大钱买下，再由东部工匠完成的戒指。原本是我母亲买下的，但她喜新厌旧，回过神来，这只戒指已经列在嫁给我时的嫁妆清单上了。
　　梅尔菲娜似乎对戒指本身没什么兴趣，将视线从戒指上移开。
　　夏绿蒂，你知道绘画中使用珍珠的隐喻吗？
　　呃，珍珠常用来隐喻优雅的贵族女性，尤其是年轻纯洁的女性。有时也会用来表现成熟女性的肖像画中，模特儿的内在纯洁、贞节与教养。
　　没错。那么，你有实际看过这种尺寸的珍珠吗？
　　不……这完全不是我有机会看到的东西。
　　光是想象这颗珍珠值多少钱，就令人害怕。
　　夏绿蒂当然知道珍珠的存在。那是贝类偶尔会吐出的宝石。除了大小以外，纯白且接近正圆形的珍珠更有价值。
　　不过，直到昨天为止自己画的珍珠，和今后自己画的珍珠，一定散发出截然不同的光辉吧。
　　这是蓝宝石。具有诚实、真实与普遍性的意义。有时也会连同青金石一起描写，来表现双重意义。这你应该也很熟悉吧？
　　是的。
　　听到这是会让人看到入迷的蓝色宝石，夏绿蒂才终于发现。
　　用来制作颜料的青金石，几乎都混有少许白色杂质。
　　不过，我还是第一次看到这么深邃的蓝色。