威廉在公爵家时，也曾经和舅舅一起在厨房里有样学样地做过几次料理，待在领主宅邸的期间，偶尔也会帮忙艾德。
　　威廉很崇拜赛莲，就像哥哥一样，听她说自己也做过这些事，威廉感到怀念，也想和她一起做点什么。
　　蕾娜，要好好吃饭。你是姑妈重要的家臣，健康管理也是工作之一。
　　嗯……好。
　　我会帮你跟罗德说，叫他不要打你。
　　威廉无法想象自己对女性动手，以前他推开姑母玛丽的手时，甚至吓得脸色发白，但梅尔菲娜的另一位家臣，蕾娜的亲哥哥罗德，却很轻易地打了蕾娜。
　　威廉曾经告诫他，身为绅士不该如此，但他似乎不太明白。蕾娜还小，当然会犯错，每次犯错就打她，她当然会畏缩。
　　热过的汤开始飘出香味，威廉在汤里放了五条香肠，其中三条放进蕾娜的杯子里，和面包一起端给她后，蕾娜虽然表情闷闷不乐，嘴角却微微上扬。
　　谢谢你，威廉少爷。
　　比起我重新热过的汤，你还是吃艾德刚做好的料理吧。他在领主宅邸叹气，说有两个人都没好好吃饭。
　　蕾娜和谁？
　　叫什么来着，最近有个画家住在菜园里吧？
　　啊，夏绿蒂小姐？
　　姑母也抱怨说，你们都没好好吃饭。这么美味的餐点不吃，简直是疯了。
　　威廉沉重地说完后，蕾娜含着汤匙，点了点头。
　　……魔法师阁下说她马上就会回来。我懂你的心情，但等待也是重要的工作之一。
　　等待也是工作吗？
　　留下来的人知道有人在等待自己，会比较安心，出发的人也能毫无牵挂地完成工作吧？话虽如此，我也没资格说这种话。
　　被留下来和等待，都令人感到无比不安。威廉也曾因为不知该如何处理这种不安，而失控给周围的人添麻烦。
　　直到去年夏天，威廉遇见姑母，与姑丈和姑母的关系改变后，才冷静下来。
　　在那之后，他的心情变得平静到不可思议，也变得能够理解自己该做的事。只要理解了，就不会过度累积不满，也不会在情绪混乱的情况下行动。
　　蕾娜还小，可以依赖周围的人。我因为训练很多，白天经常见不到面，但我会尽量抽出时间。
　　嗯……
　　姑母应该也会体谅你的心情，她就是那样的人。
　　……嗯。
　　蕾娜低着头喝汤，同时传来水滴滴落的声音。
　　威廉不知道这种时候该怎么办。
　　基本上，除了姑丈以外，威廉在公爵家的继承人身份下，只认识地位比自己低的人，他们总是对威廉毕恭毕敬，所以威廉不习惯安抚或安慰比自己年幼的女孩子。
　　……你待在这里很痛苦吗？如果痛苦，我可以拜托姑丈和姑姑，让你在春天时被接回公爵家。
　　蕾娜之所以把自己关在房间里，是因为她的魔法师丢下她出门了吧。
　　既然玛丽亚说会在下雪前回来，应该不久后就会回来，但和去年有些不同的少女，也可能在勉强自己。
　　威廉并不排斥公爵家，但偶尔像这样远离公爵家，待在恩卡地方时，他就会放松下来。
　　姑丈应该也有这种部分，所以偶尔会待在这里吧。
　　如果蕾娜有什么痛苦的事，暂时换个地方住或许也不错。虽然身份有别，但威廉认为罗德是自己的朋友，蕾娜虽然头脑优秀，但就像妹妹一样。
　　咦，威廉少爷，您愿意娶蕾娜吗？
　　蕾娜愣愣地说道，威廉这才发现她误解了迎娶至公爵家这句话的意思，手中的汤匙掉到地上，发出喀锵一声。
　　笨蛋，对蕾娜这样的孩子求婚还太早了！
　　说得也是，嘿嘿，吓了我一跳。
　　虽然梅尔菲娜是门当户对的高阶贵族出身的公爵夫人，但欧德兰多家从家臣中迎娶正室并不稀奇。实际上，威廉的母亲就是家臣出身，听说祖母也是如此。
　　——蕾娜虽然是平民，但她是梅尔特村村长的女儿。只要双方有意愿，也不是不可能。
　　想到这里，威廉感到一阵心寒。
　　先不论年纪，你长大后，不要轻易相信轻易求婚的男人。你要好好和父母、罗德和姑姑商量，选择适合你的男人。
　　蕾娜大概不会结婚。我有想做的事，应该没时间当新娘子。
　　……姑姑虽然结婚了，但也是在完成自己的工作吧。
　　而且，女性的婚姻是由父亲决定的。蕾娜已经在姑姑底下工作，姑姑可能会帮她找好对象。
　　虽然威廉也很清楚，姑姑不会强迫她结婚，但这不是蕾娜想不想的问题。
　　不过，这种想法似乎不适合以自由的创意做出各种东西的蕾娜。
　　我虽然不能让你结婚，但可以反对你被迫结婚。如果没人可以依靠，随时都可以写信给我。
　　嗯，谢谢你，威廉少爷。
　　明天开始要记得来吃饭哦。
　　是！
　　总算听到她开朗的回答，威廉松了口气，但内心感受到的冰冷触感迟迟没有消失。
　　威廉收拾餐具，送蕾娜到寝室前，独自走在冰冷的走廊上，回到自己分配到的房间。
　　蕾娜是个优秀的少女。她头脑聪明，有丰富的想象力，也有执行力。和哥哥罗德一样，在姑姑的家臣中，也是从上面数来比较快的优秀人才。
　　她将来一定会成为更优秀的家臣，成就许多事，让恩卡地方更加繁荣。
　　——让她当我的妻子，实在太可惜了。
　　虽然不是任何人都好，但不需要特别有才能。威廉也隐约理解到，这就是欧德兰公爵家的正室。
　　总有一天，他会从家臣家中挑选出年龄相仿的健康女孩，送到自己身边吧。
　　真羡慕舅舅。
　　他忍不住低声说道，然后紧紧闭上眼睛，将注意力集中在半缠的温暖上。
　　因为是这么寒冷的夜晚，他才会变得有些感伤吧。
　　他敬爱舅舅，也喜欢姑姑和姑母。
　　所以，他决定不要想太多。
　　趁喝下的热汤的温暖还留在肚子里，钻进毛毯，闭上眼睛吧。自然会变得想睡，早上还有艾德美味的早餐在等着他。