里卡多总是爽快又不客气，难得会这样含糊其辞，我感到不解。
　　里卡多说，事情是这样的。
　　建设无名的奥列河上的桥梁时，为了装饰而从北部的艺术之都样貌聘请了雕刻家。据说对方是拥有扎实实绩，受到公会推荐的中坚画家兼雕刻家。
　　在这个世界，艺术家几乎都是兼任建筑师或工匠，或是全部兼任。和其他工匠一样，从十几岁开始进入工坊当学徒，从打杂开始学习技术。
　　画家兼建筑师也不稀奇，接受贵族或富商的委托画图或雕刻，靠交货维生。里卡多不只负责恩卡地方的建筑，还负责统整工匠，会问他有没有画家的工作应该也不奇怪。
　　该不会是有什么问题的画家吧？
　　光看素描，技术似乎不错。以画家的画来说，虽然感觉有点太生动，但细致的表现线条似乎透露出作者纤细的感性。
　　我是木匠，所以不懂绘画，但技术应该不错。年纪还很轻，没有实绩，本人的个性也沉稳，没有犯罪纪录，但对方是不被允许自称画家的人。
　　不被允许自称画家，表示是基于某种原因，被逐出工坊的徒弟吗？我正感到纳闷，里卡多表情复杂地说了：
　　其实，画这张图的人是女人。是邀请来当雕刻家的伊萨克的女儿，名叫夏绿蒂。
　　哎呀……
　　女人不能加入公会，当然也不能在工坊当徒弟。
　　所以当然也不被允许自称画家。
　　我重新看向植物纸上的图。
　　可是，这怎么看都不像是没有学过绘画的人画出来的吧？
　　伊萨克也是画家。他似乎在工坊玩耍的女儿身上发现了绘画的才能，所以在家教她绘画基础。虽然身边的人嘲笑他说，女人当不了画家，所以只是白费工夫……但平民的女儿如果想画画解闷，就只能嫁给贵族或大商人了。
　　所谓的被包养不是指成为工匠，而是成为情妇，把画画当成兴趣的意思。
　　纸和颜料对平民来说，绝对称不上便宜。素描是贵族女性的嗜好，虽然不算罕见，但赚钱这件事本身对贵族来说并不高尚，所以终究只是兴趣，没有贵族女性会以此为业。
　　因为恩卡地区的领主是女性的梅蕗菲娜大人，所以伊萨克拜托我来问问看，能不能让她工作。毕竟女人画的画无法成为财产，我本来以为会给人家造成困扰。
　　她本人想要工作吗？
　　我问是不是疼爱有才华女儿的父亲失控了，里卡多一本正经地点头。
　　她是个有觉悟的女孩。如果她是男人，我就能光明正大地推荐她给梅蕗菲娜大人了，真是可惜。
　　过去里卡多推荐的铁匠罗伊和卡尔，如今已是梅蕗菲娜事业中不可或缺的存在。除了他们以外，还有许多工匠为了各种原因或寻求新天地来到恩卡地区，成为在台面上下支持恩卡地区的重要存在。
　　既然里卡多都说到这个份上了，就算夏绿蒂无法正式自称画家，她的技术与人品也无庸置疑。
　　对梅蕗菲娜来说，只要技术好又不是罪犯，就没有理由因为性别拒绝。
　　好，如果你愿意写介绍信，我就安排时间见她。
　　梅蕗菲娜这么说完，里卡多松了口气，露出笑容道谢。
　　既然是里卡多的介绍，你也不用说得那么拐弯抹角。
　　哎呀，我从小就经常被男人欺负，身为工匠，看到有女人混进工作的地方，心情也很复杂。不过，年纪和孙女差不多的女孩，为了想做的事成为贵族的玩物，我也会良心不安……
　　一问之下才知道，夏绿蒂今年十七岁，容貌非常美丽，已经有贵族和大商店的商人向她示好，她本人似乎也认为只要能画画就好。
　　情妇是非常危险的立场，也会被世人轻蔑。人们会说她是以年轻和美貌为武器，勾引男人的妓女，就算生了孩子也无法继承家业，而且一旦失去主人的宠爱，母子俩流落街头的情况也时有所闻。
　　正如里卡多所说，夏绿蒂应该是个对绘画有相当觉悟的女性，但是对女性来说，十七岁也是适婚年龄。
　　平民丈夫会允许妻子的兴趣是绘画，应该非常罕见。
　　夏绿蒂是不是已经被逼到走投无路了呢？
　　里卡多和艾迪整理好冬季的计划后，便离开了会客室。当两人想喝口冷掉的红茶时，玛丽迅速地收走茶杯，表示要重新泡过。
　　——这样好吗，梅尔菲娜大人？绘画的委托，金额应该相当高吧。
　　绘画的颜料不是在蛋白里混入磨碎的彩色石头，就是直接画在半干的灰泥上，不管哪种都是非常昂贵的材料。当然，绘画的尺寸越大，价格也会随之水涨船高。
　　大家都说我的房间太单调了，而且像贵族一样，每个季节更换不同的绘画，应该也不错吧？或许也可以委托绘制迎宾馆的天花板画。
　　梅尔菲娜只重视实用性，因此恩卡地方和发展的程度相比，装饰非常少，依然是缺乏艺术性的土地。说到装饰，大概只有艾尔啤酒桶上的花押吧。
　　领主宅邸和初期相比，设备也增加了不少，但没有特别讲究细节的设计，也没有用五颜六色的挂毯装饰室内。
　　夏绿蒂因为身为女性，无法走上画家之路，我确实很同情她的遭遇，但也觉得差不多该增加一些华丽的装饰了。所以才会想在新盖的桥梁上设置雕像，也是为了这个目的才邀请伊莎贝拉。
　　我的目标是成为享乐贵族，所以享受艺术应该也是理所当然的。
　　确实，或许是这样没错。
　　喜多力克似乎不反对夏绿蒂和塞德里克见面，只是平静地点了点头。他的态度看起来不像对夏绿蒂的境遇感到同情，但也不像提不起劲。
　　塞德里克似乎注意到他的视线，平时严肃的表情稍微放松了下来。
　　我一开始就深刻体会到，反对梅尔菲娜大人的决定只是白费力气。只要没有危险，我不会反对。
　　呵呵，让你费心了。