哎呀，雷蒙、翔，你们来了啊。你们在聊什么？
　　没有——我们只是在佩服梅尔菲娜大人的妹妹，果然不同凡响。
　　是吗？
　　是的。虽然这也是商人的醍醐味之一，不过就算认识再多的人，有再多交谈的机会，也很少有机会遇见如此耀眼的人。
　　突然听到赞美，我莫名地感到焦虑，伸出双手，和头一起左右摇晃。
　　不，我们没有聊什么大不了的事，只是闲聊而已。
　　呵呵，玛丽亚有时候会做出连我都感到惊讶的事呢。如果不习惯的话，或许会觉得有点太刺激了。
　　确实是这样呢。
　　听到梅尔菲娜笑着这么说，奥古斯特不知为何夸张地点头。
　　哎呀，奥古斯特也这么认为吗？
　　梅尔菲娜把话题抛给奥古斯
　　特，他淘气地眯起眼睛，把手放在胸前，优雅地行礼。
　　当然。我正深切地觉得玛丽亚大人也很帅气呢。
　　……谢德利克，你可以动手了。
　　随后，惩罚降临在捉弄护卫对象的坏骑士的小腿上。
　　奥古斯特发出惨叫后，隔了一拍，不知是谁先笑出声，接着大家也跟着笑了起来。闹别扭的玛丽亚和辩解自己没有那个意思的奥古斯特的对话，也混入了祭典的热气之中。
　　336.风格的不同与护卫队
　　马车里弥漫着从脚边的篮子中飘出的苹果酸甜气味。
　　快乐的时光转眼间就结束，买好要送给葛涅莉亚的花饰和篮子里的苹果后，一行人在太阳开始西斜前大致收拾完毕，搭上回程的马车。
　　平常这个时间差不多是吃晚餐的时候，不过今天在摊贩吃了不少东西，所以肚子一点都不饿。今天艾德也预定要准备宴席料理，所以原本就没有准备晚餐。
　　祭典的兴奋感消退后，疲劳顿时涌现。尤其威廉更是如此，他靠在玛丽身上打盹。
　　今年的祭典也很开心呢。
　　是的，而且规模变得相当盛大，明年说不定真的会举办两天。
　　摊贩应该会抽签决定，为了避免不公平，或许那样比较好……呵呵，居然在讨论明年的祭典，真是性急呢。
　　梅尔菲娜以温柔的表情看着威廉，将背靠在座位的椅背上。
　　明天开始准备过冬，在下雪前去野餐，冬天一下子就到了呢。
　　她的声音听起来有些感伤，或许是因为再过几天，亚历克希斯就要回到自己的领地了。
　　亚历克希斯话不多，除了外出锻炼士兵外，大多时间都待在梅尔菲娜的菜园小屋发呆，所以和玛丽亚的生活没有太多交集，但两人还是会一起用餐，有时他也会担任梅尔菲娜的护花使者。他离开后，要习惯没有他的生活应该需要一段时间吧。
　　而且亚历克希斯在冬季期间，据说会为了讨伐魔物而巡回广大的北部地区。不用说，玛丽亚也知道最大的威胁就是与四星魔物普莱耶尔的战斗。
　　在游戏中，只要进入亚历克希斯路线，就一定会遇到这个魔物。虽然对一般游戏玩家来说，这只是用来调整攻略对象好感度数值的事件之一，但在这个世界却是付出许多牺牲才得以讨伐的巨大威胁。
　　讨伐普莱耶尔时总是要赌上性命，亚历克希斯是攻略对象，所以应该不会轻易被打败，但总是要等待的人总是会感到不安。
　　对以为会永远持续下去的日常生活，突然遭到破坏的玛丽亚来说，她无法认为这是别人的事。
　　抵达城馆后，马车车门一打开，骑马先行抵达的亚历克希斯便伸出手来。就在玛丽亚准备把手交给他时，梅尔菲娜突然回头看向马车。
　　玛丽亚，我知道你不太擅长被人护送，但至少在下马车时，最好还是让奥古斯特护送你。
　　玛丽亚原本打算像平常一样自己下车，但梅尔菲娜温柔地这么建议。
　　把手交给他不会很不稳定吗？
　　没这回事。经过锻炼的骑士比橡木扶手还要结实，就算玛丽亚把全身重量都交给他也没问题哦。
　　扶手……
　　要不要试试看呢？——亚历克希斯，可以麻烦你吗？
　　亚历克希斯静静点头后，便牵起梅尔菲娜的手，另一只手则搂住她的腰。在玛丽亚眨眼的短暂时间内，梅尔菲娜的身体就轻飘飘地浮在空中，然后在空中转了半圈，轻巧地落地。
　　梅尔菲娜的身高比玛丽亚高，身材也很好。照理说应该不可能像羽毛一样轻巧，但那种让人感觉不到重力的轻盈，简直就像在跳舞一样。
　　对吧？就算不是骑士或士兵，护送淑女的男性也都有在锻炼哦。反过来说，不握住绅士伸出的手，就等同于在说我不认同你的力量。
　　虽然玛丽亚并非单纯因为行动不便才这么想，但稍微能理解梅尔菲娜这么说的理由。
　　虽然玛丽亚把自己关在领主宅邸的期间，没有人对她说三道四，但她的世界也一点一点地在扩大。今后她应该也会多次离开城馆，看到她行为举止的人也会增加吧。
　　这个世界虽然有时会让人明显感受到男尊女卑，但另一方面，似乎也有男性必须保护女性的社会规范。
　　骑士和士兵也必定是男性，为了家人外出工作，从事辛苦的体力活的也都是男性。
　　就玛丽亚的感觉，不只是同年代或年长者，男性应该保护女性的想法，让她不太能适应。她只记得小时候父亲扶着她或抱起她，她并不是腰腿无力的老人，只是上下马车或楼梯，就让人牵着手，她觉得很丢脸，甚至觉得很蠢。
　　呃，我并不是觉得奥古斯特不可靠哦。
　　是，我明白。
　　嗯，不过，总觉得对不起。
　　只是短暂相处，就能清楚知道奥古斯特是合理思考的人。明明如此，不管玛丽亚说几次不要紧，在需要的时候他还是会向玛丽亚伸出手。
　　每次玛丽亚都笑着拒绝，或许让他很没面子。