这个责任太重大了，万一他们真的流落街头，她会后悔莫及。
　　万一发生什么事，她不惜向任何人低头，也要给他们工作。原本她应该先培养自己的能力，再这么做。
　　——这就是肩负责任的立场。
　　梅蕗菲娜轻巧又理所当然地完成的工作，她窥见了其中一角。
　　她感到自己绷紧了神经。
　　脚型、课程和第一步
　　要用这个来取脚型吧。
　　嗯，我先示范，希望你能帮忙。如果你会排斥的话也没关系。
　　我不介意，而且感觉很有趣。
　　语调沉稳的柯妮莉亚，兴致勃勃地望着玛丽亚赤脚缠上白布的模样。
　　虽然决定先以量身订做为名目，制作符合个人脚型的鞋子，不过接下来又面临一道难关。
　　虽然男性多少也会有这种想法，不过女性普遍认为，让他人，特别是丈夫或家人以外的男性看到自己的脚是一种不检点的行为，工匠也担心触碰贵族女性的脚后会遭到惩罚，因而拒绝了这项要求。
　　就连主动提出要求的玛丽亚都这么抗拒了，更别说是梅尔菲娜或玛莉这种纯粹的高贵女性。
　　经过一番思考后，我们决定先只让女性取脚型，再请木匠制作相同形状的木模。
　　由于希望尽可能多收集一些样本，因此我拜托领主宅邸的居民们都能取脚型。至于男性则由奥古斯特和工匠们一起取脚型。
　　玛丽亚大人，请不要动哦。只要稍微偏移就得重来一次了。
　　嗯，我死也不会动……
　　取脚型的步骤是将布浸泡在加水稀释的石膏里，再将布缠在脚上，等石膏凝固后慎重地拆下，接着将石膏灌入其中。
　　玛丽亚也知道布在这个世界是相当昂贵的物品。平民所穿的整套衣服，价格就远远超过平民一年的收入。
　　而用来取脚型的布是用过即丢。一旦失败就只能重来，就算成功也无法重复使用。
　　所以必须一次就成功。
　　在石膏凝固之前还有点时间，我们来聊聊天吧。
　　葛妮丝优雅地啜饮着茶水说道。
　　她现在担任玛丽亚和蕾娜的家庭教师。话虽如此，她们学习的不是读书写字，而是这个世界的结构、风俗习惯和价值观。
　　有什么想问的吗？
　　嗯～那么，梅尔菲娜说过她的目标是慢慢放下事业，成为普通的领主，不过普通的领主具体来说是什么样子呢？
　　这个嘛，首先，贵族的起源是骑士，也就是战士，所以模仿商人做买卖基本上是侵犯其他领域的行为，不怎么值得称赞。
　　可是，贵族实际上非常有钱吧？他们不用工作，是怎么赚钱的呢？
　　你觉得是怎么赚的？
　　被葛妮丝温吞地反问，玛丽亚思考了一会儿。
　　……税金？
　　虽然会依地区而有所不同，但大约占了七成。
　　剩下的三成呢？
　　是基于贵族特权的收入。因为大多数贵族都拥有领地，领主对土地拥有许多特权。
　　首先，领地全都是领主的所有物，葛妮丝说道。
　　例如领地内有河川流过，而河上架有桥梁的话，领主就能向过桥的人收取通行费。
　　每次过桥都要收钱吗？
　　是的，不过那是很辛苦的工作。如果是大桥，过桥的人数也会非常多，收取的金额会依人数、马匹的数量、马车的大小、是否加挂车篷、木箱里装了几个箱子、内容物是矿物或葡萄酒等重物，还是小麦等轻物而有所不同。雇用人手也很辛苦，而且雇来的人……虽然这么说很不好，但必须提防他们会不会给认识的人优惠，或是反过来多收钱中饱私囊。
　　我点头同意葛妮丝的话。如果和日本不同，没有以电子数据管理，而是全部以人力进行，可以想象得到视负责人而定，很容易发生舞弊的情况。
　　因此，许多领主会将管理的许可证卖给公会或商人。许可证的内容包括决定过桥的金额，以及征收的金钱可以据为己有的权利。
　　假设五年以五百枚金币的价格购买许可证。
　　管理桥梁的公会或商人可以在某种程度上自由决定过桥的金额，只要五年从行人那里得到七百五十枚金币，差额的两百五十枚金币就会进入获得许可证者的口袋。
　　五年可以赚到三成三分的收入？这样不是很划算吗？
　　不过，必须雇用人手管理过桥的人，如果有人不付钱就想逃走，还得追上去抓回来，或是没收货物变卖，管理起来很费工夫。
　　这么一想，好像也不是很划算。
　　玛丽亚正亲身体会到人事费用有多高，如果还要管理金钱，负担应该会变得更大。
　　而且，商人和公会的目的，也是为了让自己的团体的货物几乎可以无限制地在桥上来往。一个人、一匹马、一辆载货马车虽然赚不了多少钱，但一年下来，负担绝对不轻。
　　以不会被领主盯上的金额，尽可能收取通行费，再让自己的货物在桥上来往。
　　玛丽亚佩服地想着原来有这么多想法，说出突然想到的事。
　　如果是不大的河川，居民和行人不会建新的桥吗？
　　土地是领主的，擅自建桥会犯法。如果建得不好，桥会被拆除，主谋还会因为无礼而被处死。如果建得好，就会被领主接收。
　　这、这样啊。
　　据说领主会利用这种特权和敕令，将道路通行、水车磨粉、烤面包的窑、征税等特权借给公会、商人、会读书写字和算数的贵族次男或三男，借此获得收入。
　　将工作权利借给别人，而且是用敕令的形式获得收入。名义上没有劳动，只是允许而已。
　　玛丽亚大人，石膏差不多凝固了，我把它拆下来哦。
　　嗯，有什么要帮忙的吗？
　　只要别动就好了。
　　雷娜像脱长靴一样，把凝固得像石膏一样硬的石膏脱下来。石膏意外地可以整只拔下来，脚从硬化到一半而变得有点温暖的石膏拔出来后，接触到空气的脚感觉凉凉的。