嗯，我有听说过这件事。
　　制糖事业的规模非常庞大，由于工厂在冬季也不会停止运作，因此要由亚历克斯一个人处理所有事务事实上是不可能的。
　　早在开始之前就很清楚，这已经超出这个世界的领地经营框架了，所以决定引进新的身份制度来应对这个问题。
　　领主拥有绝对权限和最终决策权，可以独裁且专横地行事。相反地，最多只被允许运用分配给地方官的土地，家臣几乎不被赋予任何决定权。
　　如果是勤勉的领主，这样也还过得去；但无能的领主容易发生傀儡政治的一面，而且领地规模越大越容易成为舞弊的温床。
　　在奥多兰公爵家也是，每当发现大大小小的各种舞弊行为时，都会严厉地进行处理。即使如此，舞弊行为还是层出不穷。
　　为了尽可能弥补这些疏漏，需要优秀的辅佐官和总管，但相对于土地的规模，人力来源压倒性地不足。
　　作为亚雷克希斯耳目的卢法斯和奥古斯特也很清楚这一点，然而在目前的制度下，这是某种程度上无可奈何而必须割舍的部分。
　　阁下的构想终于开始成形了，像我这种只知道旧有做法的人，稍微不在岗位上会比较好。
　　制度大幅改变时容易发生问题，没有引起什么纠纷吗？
　　回答这个问题的是坐在旁边的奥古斯特。
　　目前还没有浮上台面，但文官的崛起让骑士们不太高兴呢。以往所谓的文官，在贵族出身的孩子中是剑术才能不足者才会去当，被视为地位较低的人，所以应该会有很大的反弹吧。
　　身为骑士的奥古斯特不这么认为吗？
　　……只要和卢法斯大人在办公室里待上一天，就绝对不敢小看文官了。参加新兵训练还比较轻松呢。
　　奥古斯特一如往常地开玩笑，接着轻咳一声改变话题。
　　话说回来，我没想到卢法斯大人会亲自过来这里。我还以为卢克森的使者是卢法斯大人要出面迎接呢。
　　阁下亲自出马了哦。虽然和我的出发时间错开，但那个国家的大人物现在应该有点坐立难安吧？
　　梅尔菲娜也明白，奥古斯特的表情像个慈祥老爷爷，却话中带刺。
　　跳过北部支配者奥德兰家的首领直接来访，却被公爵亚历克斯以最高级礼节迎接回去。身为贵族、外交官，如果还有正常感觉的话，应该会羞愧得无地自容吧？
　　此外，亚历克斯亲自出面迎接梅尔菲娜这位领主来到恩卡地方，也是因为两人关系良好才会发生的事态。
　　外交官一行人先前往公爵家，再从那里精简人员造访恩卡地方。不过这也让梅芙娜不被当成地方的女领主，而是北部支配者的奥德兰家的女主人。
　　……对亚雷克希斯真是感激不尽呢。
　　而且他还派遣了心腹兼管家辅佐自己，帮忙打理公爵家的事宜。
　　虽说引进了官僚制度，但才刚开始运用，不难想象亚雷克希斯的负担有多重。
　　以我的立场谈论主人是不敬之举，不过我觉得阁下在这一年变得非常圆滑。与威廉大人的关系也很好，在喝酒时不会露出复杂的表情，而是隐约露出愉快的表情——我认为这都是多亏了夫人。
　　我什么也没做哦。我和威廉的事是亚雷克希斯努力的结果，而且他原本就想法圆滑吧？至于酒……嗯，或许有一点影响呢。
　　或许是因为家庭关系改善的影响很大，但与玛丽的关系改善也是玛丽和亚雷克希斯两人努力拉近距离的结果，并不是梅尔菲娜做了什么。
　　原本他们就是一对互相为对方着想的笨拙家人。仅此而已。
　　……我常常在想，如果夫人能在上一代还在世的时候来到欧露安朵兰德家，或许会有更多人能够活得没有遗憾。
　　啊～我懂。我也经常这么想，要是梅尔菲娜大人能早个二十年来就好了。
　　二十年前我还根本没出生呢。
　　这代表梅尔菲娜大人就是那么难能可贵的人呀。
　　奥古斯特开玩笑地说着，一旁的卢卡斯也感慨地点头。
　　总觉得坐立难安的常信望向玛丽求助，只见她露出有些苦涩的微笑。
　　不过，我觉得现在的梅尔菲娜大人很好。对恩卡地方的人来说一定也是这样吧。
　　是啊。而且今后的人生还很长呢。
　　一点也没错……
　　在欧露娜兰德家生活了很长一段时间的三人，互相点头同意。
　　我喝着红茶，在她们三个想通之前保持安静。
　　卢克森王国大使
　　卢肯使节团造访恩卡地区，正值短暂夏季的盛期。
　　虽然天空阴霾，但没有下雨。从领主宅邸二楼可以眺望到街道上并排着四辆马车前进。
　　由于这天大使来访，几天前就限制了商人与工匠使用街道，因此没有其他来往的马车。
　　——明明只有一天，损失却很惨重。
　　农作物不会等人收割或腐败，工匠们也有预定进度与交货期限。每天热闹的人群往来街道光是来回两天不能用，显然就会造成很大的影响。
　　既然贵人正式来访，这在某方面来说也是无可奈何的。因此几个月前就理所当然地安排了准备期间，来访的一方也习惯奉上相应价值的东西以平衡利益。
　　正式来访就是这么麻烦、费时又负担重大的事。
　　梅尔菲娜大人，差不多该准备迎接……
　　敲门之后，打开办公室的洛伊德惊讶地睁大眼睛。
　　洛伊德？
　　那、那个，呃——失礼了。因为实在太美了，我吓了一跳。
　　呵呵，你在说什么呢？不过的确跟平常的打扮不同就是了。
　　平时以轻便为优先，所以是设计简单的连身裙，头发也只绑成不会妨碍行动的程度，然后披散开来而已；但今天则是仔细地盘起头发、戴上帽子，并且在后方垂下白色头纱。