瑟蕾妮，我绝对不会因为这次的事情对你抱持负面情感。无论外交官说什么，态度如何，这一点都不会改变。我向你保证。
　　……是。
　　瑟蕾妮在大腿上握紧拳头，点头。
　　皇姐，我力量微薄，立场实在难以说是获得臣下的信赖。但是，身为卢克森王国的皇太子，身为受皇姐照顾之身，我绝对不会让皇姐受到无礼对待。
　　总是内敛，几乎不主张自我，个性稳重的瑟蕾妮坚定地这么说道。
　　那双蓝眼中蕴含着坚强的意志。
　　——他果然是男孩子。
　　是啊。与其被动，不如强势一点吧。
　　虽然不可能和正式外交官起冲突，但单方面地低声下气，果然难以说是理想的应对。
　　是！
　　瑟蕾妮也鼓起干劲点头。一旁的赛门面露苦笑，朝梅尔菲纳点头。
　　＊＊＊
　　确定外交官来访后，城馆突然变得吵闹。
　　根据使者告知，以佩鲁提涅伯爵为首席外交官的使节团有十五辆马车，随行人员加上徒步士兵超过百人。
　　这实在不是城馆内的客房能容纳的人数，由于期间短暂，连预定建设的迎宾馆也来不及完工。
　　虽然也想过将瑟蕾妮送到索亚拉逊，由公爵家迎接使节团，但奥古斯特和玛莉制止了这个方案。
　　收留了塞尔雷涅殿下的公爵家，不该配合对方的行动。
　　奥古斯特斩钉截铁地说，玛莉也点头同意。
　　更何况塞尔雷涅殿下是皇太子，配合臣子的谒见而移动，才是权威的问题。我认为最好避免给人奥德兰多家主导的印象。
　　是啊……因为是第一次遇到这种状况，我很困惑。
　　从卢肯斯正式访问法兰西斯卡王国，只能经由爱尔邦。请阁下在爱尔邦迎接使节团，首先将使节团迎入公爵家，再让外交官与包含其警备在内的最少人数前往恩卡地区，我想这是最妥当的方法。
　　回想起来，前年冬天决定让瑟蕾妮来到设备与建筑物都远比现在少的恩卡地区时，也是在最后一刻才调整好人员。
　　最终决定由瑟蕾妮本人、主治医生赛门与女仆尤莉亚在领主宅邸逗留，其余人员由亚历克希斯安排的北部骑士与士兵驻留恩卡地区，不过那也是在她即将抵达前才决定的。
　　恩卡地区与索亚拉松的距离绝对称不上近。我紧急写信给亚历克希斯，请他在爱尔邦迎接使节团。
　　另外还加上一段文字，表示我会向索亚拉松的商人采购适合外交官居住的家具，希望他帮忙介绍。
　　本来打算迎宾馆完成后再进行内装，看来得提前建造宾客用的房间了。
　　我个人觉得让他们睡鸡舍也无妨，可惜的是不能这么做。
　　奥古斯特，不可以在办公室外说这种话哦。
　　我当然明白。
　　话虽如此，梅尔菲纳也理解他为何会忍不住口出恶言。
　　这次的事情对梅尔菲纳来说也很困扰，但奥古斯特毕竟是亚历克希斯的心腹。明明瑟蕾妮的安危与警备责任都由奥德兰多家负责，使者却跳过奥德兰多家直接找梅尔菲纳，她当然不愉快。
　　除了准备以外，梅尔菲纳本身也必须处于随时都能出发前往王都的状态，然而这次的状况是不先迎接外交官就无法行动。
　　假如亚历克希斯收到王宫传唤，迎接使节团的工作或许会由管家负责，梅尔菲纳则在之后才前往王都。
　　——干脆和瑟蕾妮一起前往王都吧。
　　思考着不可能实现的事情，梅尔菲纳不禁苦笑。
　　虽说是已婚者，但带着女性前往王宫，外交官们不可能允许。
　　就算梅尔菲纳与瑟蕾妮在王宫相遇，外交官们也会要求她保持距离吧。
　　仿佛要她忘记一同欢笑、共度的时光。
　　……干脆让他们睡鸡舍吧。
　　梅尔菲纳大人？
　　您累了吗？要帮您泡茶吗？
　　梅尔菲纳反省自己不小心脱口而出的话让秘书与护卫骑士惊慌失措，继续写信给亚历克希斯。
　　她理性地写下希望对方慎重对待使节团的内容。
　　243.参观桥梁、称号和特权
　　席琳妮大人，你没什么精神耶，还好吗？
　　早餐吃到一半，被丽娜搭话的席琳妮猛然抬起头，接着稍微掩饰般地微笑。
　　我刚刚在想事情。我很好哦，丽娜。
　　席琳妮在领主宅邸的孩子们中年纪较长，对其他孩子表现得稳重又会照顾人。这时她也一样，温柔地摸了摸露出担忧表情的丽娜的头。
　　对不起哦，让你担心了。
　　丽娜好像很痒地笑了笑后，从餐桌稍微探出身子笑着说：
　　跟你说哦，今天哥哥和丽娜都放假。席琳妮大人，要不要去看看新盖的桥？那是哥哥帮忙设计，丽娜也一起思考石头种类和组合方式的桥哦。
　　席琳妮瞄了这边一眼，梅菲娜也微笑颔首。
　　我最近也一直窝在办公室，去看看进度好了。可以邀我一起去吗，丽娜？
　　梅菲大人也想一起去！
　　丽娜充满活力的发言让餐厅的气氛变得柔和温暖。
　　自从外交官来访的那天起，席琳妮像这样沉默不语的情况就增加了。
　　她应该已经察觉，无论目的为何，威廉在这里的时间已经所剩不多。
　　毕竟，她原本就是邻国的皇太子，迟早有一天会归国。即使如此，她也不可能不感到寂寞。
　　虽然还有机会见到威廉，但一旦他归国，两人就极有可能再也无法见面。因为他是邻国边境领地的平民之子。
　　建筑工地附近好像有很多摊贩，今天就在那里买午餐来吃吧。
　　那边最近推出了很多种料理哦。每一种都很好吃，分量也很多，所以工地现场的工人们也赞不绝口。
　　罗德也经常去工地帮忙，所以午餐经常在那里买来吃。他特别喜欢包着肉和蔬菜的焗烤派。
　　听说那道料理叫做恩卡派，是负责守卫桥梁的士兵拜托摊贩老板制作的，后来大受欢迎。
　　梅尔菲纳和玛莉不禁面面相觑，忍不住笑了出来。