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　　换个地点，缇雅在玛莉与奥古斯特的陪伴下，来到办公室与雷蒙以及站在他身后的玄面对面。
　　虽然正好和一周前相同，不过雷蒙脸上浮现了有点被将了一军的表情。
　　如同我刚才所说，今天试吃的红豆汤完全没有使用砂糖。由于调理方式简单，再加上这个，大约半天就能完成，就某种意义来说比艾尔啤酒还要方便。
　　梅菲娜说着这个，将一个小陶壶放在桌上。
　　这是让红豆汤变软变甜的材料。将麦子蒸熟后加入这个，放置一到两天，再把红豆放进水里煮沸，把水倒掉后再次用水煮，等红豆变软后混入这个，放置半天左右，就能做出刚才试吃的红豆汤。
　　先在麦子上附着麹菌使其增殖，再撒上碱性灰烬杀死麹菌以外的细菌后干燥，做成种麹，接着制作麦麹，再和煮过的红豆混合发酵，就能做出糖化程度类似甜酒的发酵馅料。
　　砂糖和蜂蜜是高级品，在这个世界里，说起身边的甜味主要都是水果，不使用砂糖的甜食很罕见，应该会吸引目光。
　　虽然甜度比加了砂糖的馅料还要温和，不过从刚才试吃会的反应来看，似乎没有太大的问题。
　　这个小壶应该能将大桶子五份分量的红豆做成红豆汤。
　　虽然实际上可以将麦麹中的麹菌继续培养下去，不过在反复培养的过程中，迟早会混入腐败菌，导致麦麹变质。
　　商人之中有很多人拥有鉴定技能，所以多少可以采取一些对策，但是如果没有种麹的制作方法，麹的力量迟早会减弱。
　　如果把种麹当成交易材料，想必能够加强罗马利亚商人与恩卡地区的联系。
　　今天端出来的料理都非常棒，不只是贵族或富裕阶层，就算是因为加工过程比较费工而比较有钱的平民，应该也能充分享受。
　　是的，我们就是以这样的方向性来制作……不过，你好像不太满意呢，雷蒙。
　　雷蒙轻轻摇头，表示否定。
　　正好相反。我有点被震慑住了。红豆虽然便宜，料理范围却很狭窄，而且味道也不怎么好。我本来以为这次采购红豆，也只是因为便宜又轻便，满足了商队食用的最低条件而已。
　　他露出带着忧愁的苦笑。
　　可是，如果它变得那么美味，而且如同梅尔菲娜大人所说，加工也很容易的话……身为商人，我的先见之明就有问题了，而且，您将那么棒的活用方法展现给我看，我想您提出的条件也会相当优渥。我是在思考自己是否能支付。
　　身为一流商人，控制在顾客面前展现的情绪这点小事，对雷蒙来说应该就像呼吸一样自然。现在他展现给梅尔菲娜看的忧虑也是其中一部分吧，而且要是五官端正的美男子露出忧郁的模样，或许许多贵妇人都会想要给他方便。
　　雷蒙偷偷地想着，如果他不习惯亚历克西斯那仿佛吹气就会动起来的冰雕容貌，以及尤利乌斯那只要不说话就像个美丽洋娃娃的容貌，或许就危险了。
　　我不会提出那么强人所难的要求。提出条件，如果你们能接受，再进一步讨论细节吧。我的要求是，如果有一天我必须在王都活动，希望大狮子商会能成为我的后盾。
　　听到这句话，坐在旁边的玛丽猛然转过头来，背后传来奥古斯特倒抽一口气的声音。
　　自从亚历克西斯在婚礼隔天表示，无论在王都还是其他地方，梅尔菲纳想在哪里生活都可以之后，她就几乎没有考虑过恩卡地区以外的地方。
　　后援吗……具体来说，您希望得到什么样的援助呢？
　　恩卡地区的经济一路看好，水运出口也上了轨道，梅尔菲纳的个人财产正不断增加。
　　权力和政治影响力有公爵夫人的身份担保，万一有需要，也可以拜托亚历克西斯。
　　雷蒙身为他国商人，会对此感到不可思议也是理所当然的。
　　具体来说，我想要的是王都的人脉和随之而来的地缘。
　　您打算在王都做什么生意吗？
　　面对难掩好奇的雷蒙，梅尔菲纳摇头回答不。
　　我已经决定要在这片土地上生活了，不打算把手伸到那么远的地方。只是想增加可靠的人脉，以备不时之需。
　　220.流行与红色宝石
　　心之国玛莉亚的舞台，主要是王宫及其周边。
　　虽然在故事中也有讨伐四星魔物、救济饥荒的路线，不过她降临之后应该会暂时滞留在王都，在那里与攻略对象相遇。
　　为了让现在陷入沉睡的尤利乌斯醒来，为了与圣女见面，迟早必须前往王都。
　　攻略对象亚雷克希斯，应该会按照北部手记中过去的欧尔托兰公爵的路线前往王都。与他同行，应该是最确实与玛莉亚接触的方法。
　　但是，要让玛莉亚来到恩卡地区并不容易。
　　在原作游戏中，玛莉亚会前往恩卡地区，是在进入亚雷克希斯路线，而且是为了救济饥荒的时候。
　　即使玛莉亚进入亚雷克希斯路线，现在恩卡地区完全没有饥荒的迹象，她会前往那里的理由也消失了。
　　为了逃离毁灭而避免与玛莉亚接触，一直避开王都，让领地变得富饶，说来真是讽刺。
　　游戏中的剧情主轴是玛丽亚在宫廷生活中与攻略对象加深感情，最后决定与谁坠入爱河，不过现在所有领地都面临饥荒，应该都会向玛丽亚求救。
　　在这样的情况下，要邀请玛丽亚前往恩卡地区，委托她拯救尤利乌斯，除了强大的政治力和财力之外，还需要在王都的人脉。
　　梅尔菲娜在王都长大，却没有称得上亲近的对象，精通社交界的母亲也不是可以依靠的对象。
　　她认为不足的部分，必须从现在开始弥补。
　　当然，如果这是梅尔菲娜大人的期望，届时我将乐意协助。