就算可能性低于百分之一，身为领主的梅尔菲娜也应该讨伐尤利乌斯。
　　如果自己只是受苦、只是被丽娜怨恨就能拯救恩卡地区的未来，她应该毫不犹豫地这么做。
　　尽管如此，就连抱持着这种想法的现在，她也无法拿着小刀前往地底。
　　当她躺着发呆时，只听得见责备自己的声音。
　　她独自抛下了应该如此重视的玛丽……她知道在紧要关头，自己是连玛丽都能抛下的人。
　　她也对为了自己而负伤的狄奥多与车伕坚称事情的始末是假的。
　　她听说梅尔特村的人们至今仍在募集志愿者，于冰天雪地中寻找尤利乌斯。
　　明明知道恩卡地区可能会面临危机，却以个人情感为优先隐瞒消息的人，就是自己。
　　哈、啊……哈啊。
　　呼吸变得困难，她将拳头抵在胸口，紧紧闭上双眼。
　　虽然有自觉到自己得了自体中毒，却无法积极改善。
　　她心中某处认为，无法以领主、姐姐身份正确处事的自己，受苦是理所当然。
　　——这样的我，不被爱是理所当然的。
　　游戏中的梅尔菲娜既自私又任性，总是以自己的心情为优先，即使生气与无精打采的方向性不同，她和自己毫无疑问是同一个人。
　　虽然自认为了逃离毁灭而挣扎很久，却无法抛下自己。
　　今后肯定也会再三体认到，没有被爱的资格，毁灭才是适合自己的结局，梅尔菲娜确实存在于自己心中。
　　咚咚，敲门声响起，接着是微微开启的门铰链发出的嘎吱声。
　　梅尔菲娜大人，那个，可以打扰一下吗？
　　……玛丽，我现在状态很糟。我不想被你看到，可以请你到那边说吗？
　　玛丽的声音让梅尔菲娜因罪恶感而胸口一紧。
　　亚雷克希斯哥哥寄信来了。信上说今年冬天的讨伐顺利结束，希望暂时留在恩卡地区。
　　是吗……可以帮我回信说没关系吗？
　　亚雷克希斯的妹妹玛丽和侄子兼继承人威廉也住在这里。
　　辛苦的工作结束后，想见见他们也是理所当然的吧。
　　还有，艾德烤了冬季蔬菜和芝士的派，他说烤得很满意，一定要先让梅尔菲娜大人品尝。他说在梅尔菲娜大人吃之前不会让任何人吃，连我们的午餐都不端出来。
　　艾德不可能说那种话。他是个温柔的少年。先分出梅尔菲娜的份分给大家，然后希望她能吃一口才来拜托她，这样才像他。
　　没错，他是个非常温柔的少年。甚至不惜以自己任性为形式，也希望梅尔菲娜能吃东西。
　　那可以帮我切一片，拿过来吗？
　　是！我马上去！
　　总是端庄稳重的玛丽，难得发出慌张的脚步声远去，接着又伴随推着餐车的声音回来。
　　梅尔菲娜大人，我将餐点放在门外。我已吩咐过，这附近不会有人靠近，请趁热享用。
　　知道了……玛丽，谢谢你。
　　不会……
　　压抑感情般的声音后，玛丽静静地远去。
　　我慢吞吞地下床开门，见到用来招待访客的餐车放在门外。上层放着盛有派、冒着热气的汤与茶的托盘，下层放着木炭与装满水的桶子。
　　我将餐车推进房间，将托盘移到桌上。虽然没什么食欲，但要是留下不吃，对关心我的爱德和玛丽过意不去。
　　我用叉子叉进派，派发出清脆的声响。派内是洋葱和菠菜与白酱混合，切开后芝士便牵丝拉长。
　　派皮底下铺着压成泥状的南瓜，南瓜与蔬菜的温和甜味与酱汁的温暖，还有芝士的鲜美与咸味，搭配得恰到好处。
　　浓稠的馅料与酥脆的派皮口感绝妙，可说是完美杰作。
　　呜……
　　她轻声呜咽，紧咬着嘴唇。倒了茶送入口中，热茶的温度从喉咙一路温暖到胃部。
　　她反复将派送入口中，再喝口茶，感觉到身体渐渐暖和起来。
　　……这种时候，还是会感觉到美味呢。
　　明明欺骗了周遭的人，背负着危险，还哭哭啼啼地让他们担心，却能感受到他们对自己的珍惜。
　　——我真是个笨蛋。
　　明明无法对自己的选择负责，还责备自己，告诉自己没有被爱的资格，却受到身边的人们如此帮助。
　　爱确实存在于此。
　　如果不承认这一点，对他们就太失礼了。
　　就算无法立刻振作起来，也必须坚强起来。
　　为了领民，为了身边的家人。
　　艾德做的派明明味道很完美，不知为何却感觉有一点点咸。
　　195.神官的来访和向外邀请
　　你瘦了不少啊。
　　明明许久未见，亚雷克希斯的第一句话却是这个。
　　他还是老样子，神经大条到令人傻眼，我忍不住露出苦笑。
　　好久不见，亚雷克希斯。可以请你介绍神官大人给我吗？
　　身材高大结实的亚雷克希斯身后，站着一名娇小的神官。
　　我叫康纳莱亚，在索亚拉逊努西侧的小神殿担任神殿长的辅佐。公爵家婚礼时我人在东部，所以是第一次见面，还请多多指教。
　　我是梅尔菲娜冯奥多兰多。感谢您这次劳驾远道而来，来到如此偏僻的北方角落。
　　自称康纳莱亚的神官是名年轻的女性，年纪大概二十五岁左右。红褐色的头发整齐地盘在头纱底下，圆亮的双眼是泛着金色的茶色，五官端正，脸颊上散布着雀斑，以及无忧无虑的笑容，散发出纯朴的气质。
　　不，我是对外界有兴趣的坏神官。原本以为要再等一年才能参加讨伐，所以这次的请求来得正是时候。如果是公爵家的请求，神殿也不能随便拒绝。
　　柯尼留斯促狭地笑着说道。
　　柯尼留斯阁下是每年都会自愿支援普琳雅讨伐的神官，也是优秀的治愈魔法使用者。
　　哇，真是优秀。
　　我本来希望在治愈院之类的地方工作，但听说神殿会把想外出的神官留在里面。