看来他似乎在隔壁餐厅的餐桌前，准备午餐的材料。虽然有动静，但没有注意到这边的样子。
　　舅舅，要搅拌。
　　哦……
　　被威廉一说，常信搅拌起锅中滑溜溜的液体。他一边转动锅铲，一边完全无法理解这样有什么意义。
　　放进这个锅子里的白色块状物就是砂糖吧。分量是不是很多？
　　嗯，光是那个分量，就足以匹敌北部一年的砂糖消费量。
　　砂糖是滋养强壮的药材，非常昂贵。一般常见的用法是含一小块在嘴里，或是把砂糖腌渍的花瓣慢慢在口中融化，同时配着水或红茶一起喝。
　　以前在恩卡地方，曾经有人端出甜的饮料，当时也让人很惊讶。
　　姨母真的很厉害呢。
　　威廉感触良多地低语，视线注视着锅子里的白色液体。
　　……你曾经蛀过牙吗？
　　沉默也撑不住，这么一问，威廉小声回答是。
　　因为是乳牙，所以理发时顺便拔掉了。
　　这样啊，一定很痛吧。
　　不，因为是男生，不会在意那种事。
　　就算是男生，会痛就是会痛。虽然没必要夸张地哭给我看，但也不用连觉得痛都隐瞒。
　　是……连舅舅也会觉得痛吗？
　　威廉感到不可思议地问，我不禁苦笑。
　　虽然有人说亚雷克希斯冷酷无情，但他也是有血有肉的人。受伤会痛，粘膜和皮肤被魔物的魔力侵蚀也会感到厌恶。
　　被魔物的爪子抓到会痛，冬天手指尖裂开也会很痛。虽然这些问题看神官就能解决，但并不代表不会感到不舒服。
　　原来是这样啊。我听说伯父非常厉害，所以一直以为你不会感到疼痛。
　　身为迟早要继承家业的人，就像父亲对亚雷克希斯那样，他在威廉面前从未失了公爵的风范。
　　关于正统性，他从未想过。
　　我认为公爵大人应该多花点时间和威廉大人共度时光。
　　或许是因为最初签了契约，这是梅尔菲娜第一次干涉亚雷克希斯的私生活。
　　在她看来，自己和威廉的关系似乎相当扭曲。
　　伯父，要不要我来搅拌？
　　嗯，也好。
　　接过木勺，即使站在踏台上身高仍稍嫌不足的威廉踮起脚搅拌锅中。
　　他的动作虽然笨拙，但很稳重。
　　亚历克斯心想，他都长这么大了，但又觉得他还只是个小孩子。
　　如果玛丽舅母大人也能一起来就好了。
　　……你坚持要叫玛丽舅母，是有什么原因吗？
　　亚历克斯至今虽然多次提醒过他，但从未问过他为什么坚持要叫玛丽舅母。问了之后，他才终于意识到这一点。
　　威廉目不转睛地盯着锅子里，花了一点时间才回答。
　　因为很少有机会见到玛丽舅母大人，如果不再叫她舅母大人，我可能会忘记她是我舅母。那样我会很寂寞。
　　你希望玛丽继续当你的舅母吗？
　　当然！啊，我大声说话了，非常抱歉。
　　亚历克斯告诉他没关系，想起直到刚才为止都无忧无虑地大声说话的少年。
　　贵族和平民的立场不同。贵族为了不被人趁虚而入，接受的教育总是要保持冷静，即使是自己的事情也要站在退一步的视角来看待。
　　亚历克斯也一样，俯瞰事物已经是习以为常的事情。
　　我希望伯父大人和姨母大人不只是主人和佣人，而是以伯父大人和姨母大人的身份和睦相处。而且，只有我才能称呼姨母大人是姨母大人……
　　威廉结结巴巴地说着，似乎很难将自己的感情化为言语，显得有些焦虑不安。
　　玛丽是我的妹妹，也是你的姨母。但是，那并不是玛丽自己的意愿。
　　……
　　如果她能在奥多兰德以外的地方过着幸福的生活，我认为那样更好。
　　亚雷克希斯这才意识到，自己也从未明确地将对玛丽的感情说出口。
　　他和作为同胞手足感情很好的克里斯托夫不同，与玛丽的关系在当时的公爵家内也相当复杂。
　　如果要尊重为北部鞠躬尽瘁的公爵夫人，无论如何都会和妾室的女儿保持距离。
　　亚雷克希斯从未在公开场合关心过玛丽，玛丽也绝不会称呼亚雷克希斯为哥哥。
　　当亚雷克希斯为了她的将来着想，劝她与亲信相亲时，她也以佣人的身份低头拒绝了。
　　事到如今，一定已经太迟了。即使时间倒流，只要想到为奥多兰德家鞠躬尽瘁的母亲，他不认为自己能对玛丽采取不同的态度。
　　恐怕会跟现在一样，偶尔会想起苦涩的后悔。
　　……这么说来，我听说玛丽小时候也常常溜出宅邸，或是爬树，让女管家很伤脑筋。
　　姑母吗！？真不敢相信。
　　哦，那是……
　　威廉说到一半，闭上嘴。
　　他听到这件事，是在得知玛格丽特怀孕前不久。
　　玛丽当时正好跟现在的威廉差不多年纪。
　　自从威廉出生后，玛丽就不再有这类传闻……不，是大家都没有心思注意了吧。
　　威廉一回神，玛丽已经变成压抑感情的文静少女。
　　威廉察觉到这点，心中骚动不已。
　　小孩在大人眼中，有时会做出意想不到的行动，其中也包含寻求救赎的行动。
　　养育小孩，并非只要给予充分的食衣住即可。即使有奶妈，有家庭教师，还是有无法满足的部分。
　　梅尔菲娜的话，恐怕没有一句是多余的。
　　包括像这样为亚雷克希斯和威廉两人创造相处的时间在内。
　　啊，伯父！颜色变了。咦，这样没问题吗？没有烧焦吧？
　　给我看看……我也没有做过料理，所以不知道。
　　锅子里咕嘟咕嘟地冒泡，原本纯白的液体开始变粘，微微地染上了茶色。
　　亚雷克希斯也无法判断是不是有一部分烧焦而混入了颜色。只是，厨房里开始弥漫着一股暴力般的甜味。
　　我去叫那孩子过来！伯父请继续搅拌！
　　威廉跳下工作台，跑向隔壁的餐厅。艾德很快就被带了过来，他看了看锅子，爽快地笑了。
　　就快好了！请加油！
　　我们已经搅拌了三十分钟以上，真的没问题吗？