如果梅尔菲娜生下亚历克斯的孩子，他的地位将从脚跟开始动摇，现在威廉周围的后援者们也绝不会认为梅尔菲娜的存在是件好事。
　　为了在离婚时不要被当成既成事实，即使奥古斯特要求她在冬季期间回到公爵家，领取公爵夫人的预算，她也一直拒绝，梅尔菲娜也尽可能与公爵家保持距离。
　　实际上，自从出走之后，她一次也没有回过公爵家，只有对方来到恩卡地方时，她才会与亚雷克希斯见面。
　　恐怕是好奇吧，敬爱的阁下迎娶了妻子。
　　光是这样，就让你混进侍从之中跟来吗？
　　他是行动力的化身。这种地方，跟克里斯托夫大人很像呢。
　　梅尔菲娜手托着脸颊，微微偏着头。
　　为了不引起争端，她放弃了身为公爵夫人的义务与权利。突然要她与奥多朗德家的继承人见面，她感到困惑，也觉得事情变得很麻烦。
　　梅尔菲娜小姐，当然，您拒绝也没关系。这是我的请求，只要您回答，我就会在明天日出时骑马与队伍会合，将威廉大人送回索拉桑纳。
　　奥古斯特虽然这么说，但若是这样，他根本不用特地来请求，只要在发现时送回索拉桑纳就行了。
　　梅尔菲娜小姐，可以吗？
　　就在她思考着还有没有其他原因时，坐在沙发旁边一直沉默的玛丽，轻轻举起手说道。
　　什么事，玛莉？
　　这次送回去之后，威廉大人恐怕会混进往来于索雅拉桑努的恩卡地区的人力马车，或是商队之中，迟早会再回来。
　　公爵家的队伍戒备想必森严，但商队或人力马车就未必安全了。我愣愣地想，公爵家的正统继承人会做这种事吗？
　　当然，公爵大人与奥古斯特大人应该也明白这点。所以这次送回索雅拉桑努之后，威廉大人多半会送到远方……多半会以留学的形式送往王都。
　　……他只是个八岁小孩吧？再怎么说，也不用做到这样……
　　我话说到一半，看向奥古斯特，发现他脸上浮现了不像他会有的苦涩表情。
　　实际上，恐怕只有这个方法才能阻止他。因为他是说到做到的人。
　　我听说北部男性大多个性冷酷，不过他倒是……那个，满热情的呢。
　　他很有奥多兰德家男子的风范，优秀而强悍，不过，周围的人也常常为他伤透脑筋。
　　虽然对主人家的继承人说这种话有点不妥，但恐怕亚雷克希斯自己也经常感到棘手吧。
　　被身为成年男性的骑士们敬爱与畏惧集于一身的亚雷克希斯，即使被他强硬地劝阻，依然会采取行动，正如他们所说，他应该是个相当有行动力的人吧。
　　……为了慎重起见，我确认一下，那个，他对我没有恶意吗？
　　我想应该没有。对梅尔菲娜大人也是如此，我想他可能也想见玛丽大人一面。
　　……真是令人伤脑筋的人呢。
　　玛丽呼地叹了口气，沉重地开口道。
　　不知道威廉大人是从谁那里听说的，他虽然年幼，却顾虑到我的立场。不管我说多少次，他都坚持称呼我为姑姑，所以在梅尔菲娜大人到来之前的两年左右，我甚至改变了工作地点。
　　要说那是孩子气的不知变通，大概也没错吧。
　　不过，听到玛丽没有恶意，梅尔菲娜也下定了决心。
　　好，我要见他，带他过来。
　　拒绝很简单，但让年纪尚幼的孩子离开出生的土地，到遥远的地方生活，实在令人于心不忍。
　　也会招惹北部贵族的怨恨，他们是威廉的后援者。
　　不过，条件是奥古斯特要确实监督。我没见过威廉少爷，不知道该怎么评价他，但请不要让他伤害我和玛莉，还有领主宅邸的佣人们。
　　梅蕗菲娜小姐，感谢您的恩情。
　　奥古斯特从沙发上起身，行了正式的骑士礼。
　　如果有什么我能做的，请尽管吩咐。我保证会尽力协助。
　　现在我想不到，就先欠着吧。
　　随时都可以讨回来。能被美丽的小姐使唤，是我的荣幸。
　　奥古斯特开玩笑地说，脸上终于浮现平常那种高高在上的笑容。
　　没想到有一天，我会因为不能被那家伙踢小腿而感到寂寞。
　　是啊，真的。
　　梅蕗菲娜笑着，心情有些感伤。
　　如此一来，突然与威廉邂逅的紧张感也稍微缓和了。
　　冰之魔石与冰之公子
　　一行人抵达时，正好是用完早餐之后。
　　平时来访的总是马车和护卫骑士，有时亚雷克希斯甚至会亲自骑马造访，因此经常是极简的阵容，但这次是有着公爵家纹章的三头马车，随行马车四辆，随行护卫骑士六人，规模相当庞大。
　　亚雷克希斯从光泽白皙的车身装饰着银饰的马车下来。他在车门前对内侧说了些什么，然后在两名护卫骑士的包围下与梅尔菲娜面对面。
　　梅尔菲娜，感谢你的迎接。
　　我才要感谢您，长途跋涉辛苦了。恭喜您平安抵达。
　　互相行过贵族之礼后，亚雷克希斯罕见地露出明显尴尬的表情。
　　奥古斯特应该已经告诉过你了，抱歉这么突然。
　　不会。您不介绍公子给我认识吗？
　　他现在不是能见人的状态。我先让他在士兵宿舍准备热水。
　　一问之下，才知道他为了混进侍童之中，似乎用了色粉改变发色，现在正在洗掉。
　　虽然我听说您很有行动力，但没想到您会变装到这种程度，真是厉害。
　　虽然周围的人也感到很棘手，但做到这种地步还是第一次。
　　两人移动到接待室，端出红茶。在双方都喝了一口红茶时，亚雷克希斯从骑士手中接过一个小盒子，放在桌上。
　　在进入正题之前，这个给你。
　　打开盒子一看，里面铺着深蓝色天鹅绒，上面等间隔地排列着石头。四排，横五列，共计二十颗圆形石头是透明的，乍看之下像是没有装饰的弹珠。
　　这是冰室或需要低温的地下室等地方使用的冰魔石。作为这次技术提供的一部分，我准备了这些。