如果我做得出来就好了……我不认为自己能做出能让梅尔菲娜大人满意的料理。
　　谢德利克是骑士嘛。不过，你的手很巧，只要学一下，一定马上就能做得比我好。
　　我无法想象。
　　就在他们交谈时，玛丽很快回来了。不知为何安娜也在她身旁。
　　安娜正好从市场采买回来。看来爱德还没回来。
　　一定是祝福拖得比较久吧。我来做点什么——
　　祝福已经结束了！广场上的帐篷也开始收拾了，到现在还没回来很奇怪！
　　安娜打断梅尔菲娜的话，使得谢德利克和玛丽露出有些苦涩的表情。
　　今天爱德说要做大餐，所以拜托我买东西。那个叫罗德的孩子来了之后，我想爱德应该也结束了，所以就请他帮忙拿东西，之后去了市场。可是，广场和市场都找不到爱德，我想可能是刚好错过了。
　　安娜，冷静点——玛丽，可以拜托士兵去找爱德吗？
　　我马上去传达。
　　梅尔菲娜大人，爱德没回来很奇怪。他不是会迷路的孩子，绝对不是那种出门顺便偷懒的人。
　　安娜的表情充满不安与担忧。
　　虽然两人平常经常斗嘴，但梅尔菲娜也知道他们感情并不坏。
　　艾德经常为了通知附近邻居梅尔菲娜的联络事项而奔走。虽说随着开发进展，恩卡村的道路变得有些复杂，但应该不至于从领主宅邸迷路才对。
　　随着出入恩卡村的人变多，外地人也跟着增加，因此偶尔会发生纠纷或问题。梅尔菲娜能感受到安娜心中的不安逐渐增幅，认为艾德可能发生了什么事。
　　我知道，安娜。我会请人立刻去找他，你别太担心。
　　……是。
　　虽然我也很担心，但一定很快就能找到的。
　　梅尔菲娜虽然这么说，但即使太阳开始西斜，艾德依然没有回到领主宅邸。
　　从早上开始就下个不停的雨势逐渐增强。
　　129.不带者
　　我将士兵们交给玛莉指挥，吩咐安娜一收到艾德回来的消息就立刻联络我，接着便返回办公室。然而，我依旧在意着逐渐西沉的太阳，无法集中精神工作。
　　虽说季节正从春天转为夏天，但太阳仍不算高挂。再过不久，天色就会逐渐转暗了吧。
　　这个世界的夜晚，危险程度与前世完全无法相比。
　　尽管现在不是北部魔物出没的季节，但熊和狼等危险的野生动物仍栖息在附近，人类在夜晚的黑暗中根本不是野兽的对手。
　　在这个没有路灯的世界，夜晚对人类的眼睛来说太过黑暗，就算走在熟悉的路上也有可能发生意外。贵族和平民都只会在太阳高挂天空时活动，日落前便返家吃晚餐，太阳下山后便立刻就寝，这是理所当然的习惯。
　　结果，即使太阳开始西沉，我依旧不晓得艾德的下落，无法专心工作。不久后，我便收到教会的马车已经回来的消息。
　　瑟多立克。
　　我陪您一起去。
　　从椅子上起身，谢德利克了然于心地点点头。梅尔菲娜压抑着焦急的心情走下阶梯穿过大门，正好与走下马车的艾米尔四目相对。天空下着小雨，艾米尔为了避雨，将长袍的兜帽拉得很低。
　　司祭大人！您辛苦了！
　　公爵夫人，您特地出来迎接我吗？啊啊，您会淋湿的，我过去您那边吧。
　　艾米尔带着沉稳的微笑移动到正门的屋檐下，梅尔菲娜以贵族女性的礼仪向他行礼，接着立刻抬起头。艾米尔似乎也察觉到梅尔菲娜的样子不太对劲，露出疑惑的表情。
　　公爵夫人，您怎么了吗？
　　……恕我冒昧，今天的祝福有发生什么异状吗？我们家去接受祝福的佣人还没回来。
　　艾米尔歪着头，回头看向站在身后的奥古斯特。奥古斯特身穿绣有奥多南德骑士团纹章的长袍，似乎也毫无头绪，摇了摇头。
　　接受祝福的佣人，是指厨房的少年吧。他一直在帐篷周边戒备，但没有特别奇怪的举动。
　　我收到的名单上十八名少年，全都顺利给予祝福了。虽然有几个孩子拥有有趣的才能，但应该没有特别大的麻烦。
　　两人异口同声告知，令梅尔菲娜垂下肩膀。
　　这样啊……在两位辛苦的时候还挽留，真是抱歉。今天非常感谢两位。之后我会送谢礼过去。
　　不会，再过不久太阳就要下山了。家人应该很担心吧。请不用在意我们。方便的话，卡莱尔卿也请陪在公爵夫人身边。
　　不，我的立场是艾米尔大人的护卫，所以不能这么做。
　　我有教会派来的护卫，我想在这块土地上不会发生什么问题……不，是我自作主张了。非常抱歉。
　　听到这句话，奥古斯特恭敬地行了一礼。
　　艾米尔只是受奥多兰德家之托，前来给予公爵夫人治理的土地祝福的祭司。不能让他的护卫奥古斯特，为了梅尔菲娜的私事出动。
　　感谢您的关心，祭司大人。
　　艾米尔露出讨喜的笑容行礼，接着说那么明天见后，便在小雨中返回别馆。
　　梅尔菲娜握紧在腹部前交握的双手，仰望天空。雨滴不停落下，厚重的云层覆盖天空，感觉更加沉重、阴暗。
　　到这个时间还没回家，明显是异常状况。
　　在太阳下山前派出搜索队。会骑马的骑士，到周边搜索。
　　不好的预感让梅尔菲娜握紧的指头感觉非常冰冷。她想保持坚强，声音却几乎颤抖。
　　我立刻安排。恩卡村也请他们仔细搜索自家周边。
　　好，要在太阳下山前找到……
　　梅尔菲娜已经没有只是晚归而已，不用小题大作的想法。只要能平安回来，之后再被笑是过度保护又爱操心的领主就好。
　　这时，原本在一旁屏息观望的安娜突然开口：
　　啊，艾德！
　　听到声音抬起头转向大门，正巧看到一个小小身影在士兵的陪伴下往这边走来。虽然他深深低着头看不见脸，但发色和领主宅邸的制服，毫无疑问是艾德。
　　啊啊，太好了。你回来了。