梅尔菲娜笑着打圆场，结果两人猛然转过头来。
　　……其实应该更早找个机会谈谈的。之所以没能那么做，是因为我太胆小了。
　　玛丽？
　　在恩卡生活太开心了，待在梅尔菲娜大人身边实在太舒服了，我甚至觉得干脆什么都不要说，一直过着这样的生活就好了。
　　梅尔菲娜隐约知道玛丽想说的事情，是接续亚历克希斯刚才的态度。而且，那恐怕是她本身不太愿意回顾的过去。
　　不想说的事情，不用勉强自己说出来。要这么说是很简单。
　　但是，梅尔菲娜不想放着似乎怀有自己无法理解的罪恶感的玛丽不管。
　　玛丽，你不是要说奥古斯特不想听的事情吧？
　　当然不是，我只是担心他的情报会干扰到梅尔菲娜大人。
　　那么，我也会听奥古斯特怎么说。但是，你要先告诉我，然后答应我奥古斯特不会打断你的话。
　　以折衷方案来说，这样应该算是妥当吧。两人斜眼瞥了彼此后，点了点头。
　　三人移动到会客室，玛丽坐在梅尔菲娜身旁，奥古斯特则坐在对面。尽管表情仍有些紧张，但看来她也稍微恢复了冷静，声音也恢复了平静。
　　梅尔菲娜大人，我会提起这件事，是因为只要梅尔菲娜大人还以奥路德兰公爵之名自居，我认为您就该知道这件事——至今之所以没能告诉您，除了因为一直找不到机会，也是因为这件事并不愉快。
　　梅尔菲娜点头后，玛丽像是在思考该怎么说般眼神游移。
　　……梅尔菲娜大人，您对阁下的侄子了解多少呢？
　　我听说他是公爵大人的弟弟之子，也是奥路德兰家的继承人。
　　梅尔菲娜所知的，就只有婚礼结束后听到的这些，对她而言这样就够了。
　　他的名字和年纪呢？
　　是威廉大人吧。虽然没有机会见面，但我结婚前有拿到公爵家的族谱。
　　家族图大致上是整理了三等亲到四等亲的家谱图。话虽如此，除了亚雷克希斯和他侄子威廉以外，几乎都已过世。
　　是的。威廉冯奥多兰德大人。今年九岁。
　　听到这句话，我感到惊讶。因为听说是亚雷克希斯弟弟的儿子，我擅自以为还是个年幼的孩子。
　　我将手指抵在额头上，稍微思考了一下，但还是觉得有哪里不自然。
　　亚雷克希斯今年二十六岁。威廉今年九岁的话，计算起来是亚雷克希斯十七岁时生下的。
　　这个世界的婚姻之早，以梅蕗菲娜为例也不足以说明。就像梅蕗菲娜一样，只要年满十六岁就可以结婚，而且在那之前，贵族当然也会有父亲决定的未婚妻。
　　所以，计算起来绝非不可能。
　　然而，身为长子的亚雷克希斯在与梅蕗菲娜结婚之前都是单身，他的弟弟却在九年前就已经正式结婚生子，即使以贵族家的惯例来看，也很难想象会如此自然地发展。
　　虽然有点难以启齿，不过玛丽，公爵大人和令弟的年纪相差多少呢？
　　当时，克里斯多福大人刚满十三岁。
　　……这样啊，所以……
　　梅尔菲娜和瑟琳的距离感超越了女主人与宾客的立场是事实。无论是站在丈夫的立场，还是以委托人的立场，如果要责备这一点，亚蕾克西雅肯定有正当性。
　　不过，对于外表稚嫩的瑟琳说出可以生小孩的年纪这句话，也令她感到不可思议。
　　瑟琳因为体内魔力过大阻碍成长，所以看起来比实际年龄稚嫩许多。如果在没有前情提要的情况下判断，大概只有十岁左右吧。她的容貌让人完全想不到可以生小孩。
　　我听说公爵大人的弟弟是骑士……所以侄子是私生子吗？
　　正确来说，是和未婚妻生下的孩子……不过，母亲玛格丽特当时是阁下的未婚妻。
　　玛丽的声音平淡，没有一丝动摇。甚至让人觉得她只是在陈述过去的情报，努力抑制自己的感情。
　　……这该怎么说呢。
　　这可是惊天动地的丑闻，梅尔菲娜的嫌疑根本比不上。
　　说幸运或许有点奇怪，不过北部的私生子或非婚生子女只要收为养子就能获得继承权。
　　奥古斯特的语气一如往常轻快，表情却比平时僵硬许多。
　　以死脑筋闻名的教会，会允许这种例外吗？
　　这个世界的婚丧喜庆都由教会掌管，有所谓教会法的规范。
　　不能离婚、继承权只限正式结婚的夫妇之间所生子女、白色婚姻可视为无效，全都是教会制定的规矩。
　　说只有奥德兰家的血脉能治理北部也不为过，教会那边应该也是心不甘情不愿吧。话虽如此，每次收养子女都会要求一笔可观的捐献，对教会来说或许也是笔好生意。
　　奥古斯特卿。
　　我啊，很讨厌教会。虽然神殿到头来也是一丘之貉，但北部受到保护，那些人也跟着受到保护，却待在自己不会受伤的地方，摆出一副施恩于人的嘴脸。
　　奥古斯特轻松带过玛丽责备的语气，不屑地说。
　　据奥古斯特所言，只有拥有强大魔力耐性的人才能对普吕伊那造成致命伤，除此之外的人光是靠近就会精神错乱，结果遭到普吕伊那的眷属袭击，甚至有人因此自残或自杀。
　　虽然他没有详细说明，但可以知道奥多朗德公爵家的历代当家与血亲都站在最前线战斗，而且大多无法活到从骑士引退。只有这点传达到了。
　　奥多朗德家的家族成员，很不可思议地很少有人罹患魔力过剩症。我也是从小就被允许以学伴的身份随侍在阁下身边，阁下与克里斯多夫大人都是健壮的孩子。拥有强大的魔力耐性，能够以骑士的身份度过孩提时代。简直就像为了成为北部的支配者而量身打造的一样，不是吗？
　　这番话中，带有奥古斯特不常显露的忧愁。她忍不住盯着他看，他很快就注意到她的视线，表情变得柔和。他说：