至今没有容身之处的贵族子弟只要拥有鉴定技能，就能开拓成为发酵食品技术职人的道路。虽然这听起来是件好事，但对教会和神殿来说，这却是难以欢迎的状况。
　　在家里没有容身之处的贵族子弟，经常会被送进教会或神殿，而且还会带着一定金额的嫁妆。他们将与世俗断绝关系，与家人变得疏远，然后侍奉神。
　　这么做就不用担心血脉扩散了。
　　——拥有鉴定技能的人会定期且确实地进入教会或神殿，而且很难离开，也会与家人断绝交流，所以没有比这更适合制作艾尔啤酒和芝士的环境了。
　　今后拥有鉴定技能的人成为技术职人，将会逐渐削弱教会和神殿的优势地位。梅尔非娜希望尽可能隐瞒自己处于这个变化的中心。
　　虽然旁人似乎认为她接下来还会惹出什么麻烦，但梅尔非娜的目标，终究是获得稳定的阶级，过着不受任何人烦扰的平稳生活。
　　她打从一开始就没有想过要改革这个世界这种狂妄的事情。
　　看来雇用拥有鉴定技能的人才，必须谨慎行事呢。
　　听到这句话，玛丽和瑟多立克都以严肃的表情点头。
　　教会和神殿基本上只有在发生战争或私斗时，才会对世俗的事情插嘴。但要是被判断会影响到重要的收入来源，恩卡地区的孩童将不会得到祝福，这在日后会非常令人困扰。
　　这个世界有这个世界的规则，以及累积历史后形成的系统。
　　凡事急遽的变化，都会产生不好的扭曲。
　　——说不定游戏里的梅尔非娜在进入修道院后，鉴定技能也受到重用，过着还算满足的生活。
　　那是如今已无法确认的失落未来。
　　然而，我不禁心想，如果真是那样就好了。
　　66.领主宅邸地下的秘密
　　时间稍微回溯。
　　秋天即将结束的某天，结束视察回到领主宅邸的梅尔菲娜样子不太对劲，最先发现的是玛丽。
　　梅尔菲娜大人，您累了吗？我帮您泡杯茶吧。
　　不用，茶待会儿再喝。比起这个，你们可以先坐下吗？
　　梅尔菲娜僵硬的表情让两人有些紧张地在平时的位子坐下。她们没有对迟迟不开始说话的梅尔菲娜感到焦急，静静地等待她开口。
　　明明在开口之前已经思考过该怎么说明，但一旦要实际说出口，舌头却因为紧张而变得沉重。玛丽和谢德利克大概也察觉到梅尔菲娜的异状，两人都露出僵硬的表情。
　　你们都知道砂糖吧？
　　是经由罗曼那共和国进口的药吧？我小时候有吃过。
　　我还在王都的时候，也有几次机会吃到。身体不舒服的时候，母亲会暗中帮我弄来。
　　没错，在这个世界，砂糖被当成一种滋补强壮的药来使用。就是如此贵重且稀有的东西。
　　即使是有王都居住权的侯爵千金，砂糖也不是日常生活中能吃到的东西。
　　如果恩卡地区的居民能够生产砂糖，你们觉得会怎么样？
　　两人睁大眼睛，沉默了一会儿。玛丽用手指抵着嘴唇，谢德利克则是双手抱胸皱起眉头，看起来正在思考。
　　……老实说，我无法预测。我只知道这片土地的一切，都会和现在截然不同。
　　听到玛丽的话，谢德利克也重重地点头。
　　虽然也要看能生产多少，但砂糖非常贵重，甚至可以和同等重量的黄金交换。某种意义上，这和发现金矿脉没有两样。商人和投资者都会蜂拥而至吧。
　　现在，恩卡地区几乎算是陆上孤岛，梅尔菲娜即使在某种程度上为所欲为，也几乎不会泄漏到外面。
　　然而，如果发现金矿脉，那就另当别论了。
　　在前世的历史中，当加利福尼亚发现金矿，掀起淘金潮时，人们果敢地踏上从美国东部到西部，需要五个月的马车之旅。即使在移动时发生许多悲剧，试图抓住梦想的人们的希望仍成为原动力，使这场行军没有停止。
　　相比之下，从索亚兰努到恩卡地区，只需要五天的马车车程。可以想见人们会从索亚兰努，然后从北部全境，最后从全国蜂拥而至，来此寻求甜蜜的甘露。
　　如果只是随波逐流，甚至有可能影响到这个国家的身份制度。成功者会获得资本，而资本会进一步影响治世者，试图改变制度。
　　在前世的历史中，首先也是因为新技术和新资源的出现，导致资本和劳动分离，接着影响政治，使社会制度发生变化。
　　砂糖就是如此具有价值，如此吸引人们。
　　——是不是应该当作没发现呢？
　　如果能自由取得砂糖，能做的事情也会变多。也可以每次都只生产需要的量，然后偷偷使用。
　　——不可能。砂糖的甜味在这个世界是异类，一定会引人注目。
　　要完全隐瞒这个发现很可惜，但要控制的话，凭自己一个人又太勉强。目前，砂糖就是这样的存在。
　　……要不要试着做做看呢？
　　梅尔菲娜大人？
　　我也不知道能不能成功，就算失败也只会落得失望的下场。等试做之后再决定今后要怎么做也不迟吧。
　　说起来，即使甜菜这个名称相同，前世的甜菜是经过发现后花费时间改良的品种。用同样的制法不一定能做出砂糖，一直担心也无济于事。
　　说得也是。凡事都该尝试看看。梅尔菲娜大人不适合露出不安的表情。
　　看来不安的心情都写在脸上了。梅尔菲娜双手按着脸颊，呼地吐了口气。
　　不行呢。我果然动摇了。
　　您偶尔不依靠我们的话，我和谢德利克先生待在您身边就没有意义了。
　　我平常都很依靠你们哦，真的。
　　那真是光荣。
　　虽说有前世的知识，梅尔菲娜本身是无力的贵族千金。她有自觉，要是没有人从旁支持，自己一个人什么都办不到。
　　三人在这有些难为情的气氛中腼腆地笑着，就这样秘密地在领主宅邸开始制作砂糖。
　　＊＊＊