那可是让全大陆的土豆同时枯萎的强力疫病，教会也尚未查明其真面目。就算明天就开发出找出原因和驱除疫病的魔法，要祝福全大陆的田地又得花上多少年……搞不好不只王国，全大陆的国家都可能无法维持国家体制。
　　亚历克西斯的表情僵硬，奥古斯特和谢德利克也紧张地屏住呼吸。
　　亚历克西斯的预测，以现实来说可说是正确的。
　　前世土豆疫病流行时，疫病持续肆虐了四年，导致一百万人以上饿死，或是因饥饿而病死。
　　其中受害最严重的爱尔兰，据说有两成半到四成的人口作为移民舍弃了故乡。即使在这个世界发生同样的事情也不足为奇。
　　——我想想，那么，今年就以和小麦同样的价格出售，明年以后维持固定数量，价格降为三分之二，后年再降到二分之一，从后年的隔年开始，价格固定为今年的一半，收购量则每次再行讨论，这样如何？
　　对我来说是很好的条件，但你为什么要让步到这种程度？
　　在谈判中单方面地向对方降价，不能说是良策吧。亚雷克希斯的眼神在说，其中一定有什么内幕。
　　当然，是有内幕的。因为我知道接下来会发生什么事，这是游戏的知识。
　　后年的春天过了一半的时候，圣女玛利亚将降临这个世界。虽然不确定她是轻模式还是硬模式，但这个世界一定会被她拯救。
　　到时候，如果签了以和小麦同样的价格收购大量谷物的契约，会怎么样呢？
　　既然签了正式的契约书，公爵家就有义务买下，但说到底，玉米和小麦同额的定价根本是乱开价。
　　公爵家为了支付这笔钱，显然会支出许多金钱，这想必会招致公爵领民的怨恨。
　　恩卡村也一样，已经枯死的田地在清除薯类、消毒后，也种上了其他蔬菜。如果知道玉米不会受到这次的疾病影响，能够拯救饥饿，其他农村也会一窝蜂地开始种植吧？
　　玉米并不是只有在恩卡村种植的作物。虽然种植范围不大，但大陆全土都有种植，虽然需要肥料才能充分结实，但想增加产量并不是什么难事。
　　——我想也是。
　　玉米不愧是作为饲料种植的作物，比小麦容易种植多了。它耐病，从种植到收获只需要短短三个月，非常短。小麦要八个月才能收获，而且不能连续种植，这样您应该就能理解玉米是多么容易种植的作物了吧？
　　原来如此，你想说明年以后，玉米的供给量会增加吧。
　　是的，许多人会种植玉米来自家消费，多余的份则会流入市场。今年玉米的种植季节已经接近尾声，即使现在开始种植，也不确定是否能确实收成。恩卡地区的玉米优势应该会持续到今年年底，但反过来说，到了明年的初夏，情况应该会逐渐缓和。
　　如果能铲除一些麦田改种玉米，情况应该会更好，但贵族们大部分都不会放弃小麦。
　　更重要的是，只要圣女造访，以土地为单位，能收获到远比玉米更多数量的土豆，应该会再度成为平民的主食。
　　到时候玉米的价格可不只是下跌而已，而是连泡沫经济崩坏都会相形失色的大暴跌。
　　恩卡地区明年也打算种植和今年相同的数量，但到时候家畜的数量也会比现在更多。玉米是猪和鸡都喜欢的饲料，甚至考虑将出口后无法消耗的份，转为开始新畜牧业的饲料。
　　别说是免费，甚至可能连铜币都不要的东西，却以和小麦相同的价格，签订和饥荒时相同数量的采购契约，这是多么危险的事情。
　　要是处理不当，可能会被指责为忘恩负义、趁人之危的领主，进而影响正常的贸易和流通。
　　金钱并不是一时之间赚得越多越好。
　　没有人会想和不值得信赖的人握手。
　　……我明白了。感谢你的善意。
　　这是对等的契约，公爵大人。其中不包含善意或好意。
　　听到我斩钉截铁地这么说，亚雷克希斯似乎也有些扫兴。
　　恩卡地区不能算是发展良好的地区，也没有能够与其他领地对等交涉的人员。如果公爵大人能一手包办这笔交易，再分配给各地，对我们来说也是很大的好处。既然接受了好处，让出一部分也是理所当然的。
　　这样啊……你真是个公正的人。
　　我回握住他再次伸出来的手。握手意味着对契约的同意。即使在签订正式的契约书之前，只要贵族与贵族在协调条件后握手，几乎可以说是不会违背约定。
　　不敢当，公爵大人。
　　当然，那并不是什么好东西。虽说比最初的条件要好，但这是与恶魔的契约，亚雷克希斯要到后年的夏天才会明白。
　　即使半价，玉米的价格也肯定便宜得离谱。
　　当然，梅尔菲娜并没有感到心痛。
　　22.光
　　呵呵呵～呵呵呵～
　　领主宅邸厨房旁的餐厅里，堆积在桌上的大量金币让梅尔菲娜笑得合不拢嘴，迟迟无法恢复原本的表情。
　　身为贵族千金，这模样只能给零分。要是过去泪眼汪汪地称赞她完美展现礼仪礼节的家庭教师看见，恐怕会看破红尘。
　　梅尔菲娜小姐，您看起来好开心呢。
　　与众多护卫一同搬运金币的奥古斯特也有点吓到。尽管知道这样不好，梅尔菲娜还是止不住嘴角上扬。
　　上次这么幸福，大概是玛丽说要当秘书的时候吧。
　　那还满近的哦，梅尔菲娜小姐。
　　玛丽冷静地这么说，嘴角却浮现笑意。对表情没什么变化的玛丽而言，这笑容等同于满面笑容。
　　金币三千枚，换算成日币是六亿圆的收入。而且这只是订金，今后还有望增加更多。
　　这么一来，梅尔菲娜以私人财产投资的部分完全回本了。即使行情下跌，一想到明年、后年也能维持这样的收入，心情就很好。