志爱的表情十分严肃，似乎有些痛苦。雅隐约察觉志爱接下来要做什么，脸上的笑容慢慢消失。
　　志爱在拉媞珐面前停下脚步，凝视着她的眼睛。
　　拉媞珐原本想抱住志爱，但志爱散发的气氛，让她稍微绷紧身体。
　　刹那间，清脆的声音在夜晚的寂静中响起。志爱打了拉媞珐一巴掌。
　　当然，志爱并不是真的想打她。不过，拉媞雅捂着挨了一巴掌的脸颊，看来应该有感受到痛楚。
　　在雅屏息静观之下，志爱停顿一会儿才缓缓开口。
　　我们居住的世界就是这样。小孩子一个人外出，就会像今天这样遭遇可怕的事情……这绝对是不对的，但这就是现实。
　　志爱的声音没有抑扬顿挫。不过，若是亲近她的人就能察觉，她压抑着颤抖，显得很不安定。
　　我们拥有亚兹，但一个人的时候要是遭到掠夺者袭击，根本不堪一击。拉媞雅没有战斗能力，就更不用说了。这么晚了，就算你遭到袭击，也没有人会发现。今天是我和雅救了你，运气真的很好。拉媞雅能活下来，是奇迹。
　　说到这里，志爱停顿一下，然后抓住拉媞雅的双肩，配合拉媞雅的视线高度。
　　她自认已经尽可能用温柔的力道抓住，但或许是无法好好控制，拉媞雅身上的衣服出现明显的皱褶。
　　我知道之前发生那种事件，你一定害怕得不得了。但是今天你不见的时候，我们都很担心，也非常非常不安。所以……希望你答应我们，不要再一声不响地从我们面前消失。
　　志爱说完，拉提雅注视着志爱的眼睛好一会儿，最后还是微微点头。
　　志爱见状，大大地吐了一口气——然后向她深深鞠躬。
　　对不起，没注意到你的心情。虽然说了许多自以为是的话，如果我们更强一点，你也不用感到不安了……我们会变得更强，让你不再害怕。
　　志爱在今天的战斗中，知道自己还有变强的余地。
　　为了不让对拉提雅说的话变成谎言，至少她必须学会自由地引出今天那股力量。
　　志爱坚定地发誓，一定要做到。
　　＊＊＊
　　志爱等人回到旅店。
　　旅店依然吵闹。
　　在回程途中，志爱等人联络优等人表示已经保护了拉媞雅，当时听闻了出现戴着新面具的掠夺者一事，要说她们不惊讶是骗人的。
　　虽然想问个清楚，但夜已深。志爱等人也想让拉媞雅早点休息，于是将旅店袭击事件的后续处理交给其他人，志爱、雅和拉媞雅三人便回到房间。
　　由于在战斗中剧烈活动，志爱和雅都还很清醒，但拉媞雅躺进被窝后没多久就睡着了。
　　志爱和雅望着发出鼻息声的拉媞雅好一阵子，然后雅似乎觉得差不多了，便转头面向志爱开口：
　　志爱妹妹所说的最后的工作，原来是说教啊……抱歉让你做这种讨厌的工作。
　　嗯。纠正晚辈的错误，是长辈的责任……不过，我对自己能否好好骂人没有自信。
　　一开始打拉媞雅的那只手，带着讨厌的热度。志爱搓了搓手掌，试图消除那种不快感。
　　动手之后，雅才开始感到疑问与不安。自己真的有必要打她一巴掌吗？自己有选择能让拉媞珐确实了解自己心意的发言吗？
　　从明天开始，拉媞珐可能会讨厌雅，怎么办？
　　放心吧，志爱的心情一定有传达给她。
　　拉媞珐不是会将感情表现在外的人，不过只要观察她的动作，大致上就能知道她是否感到厌恶。
　　听志爱说话时，拉媞珐没有别开视线，而是确实看着她。也没有向身旁的雅求助。所以雅才会这么认为。
　　那就好……话说回来，雅，看你似乎一直在想事情，怎么了吗？
　　……你发现了吗？
　　认识雅一个多月，总觉得越来越了解你了。
　　看到雅有点惊讶的表情，志爱略为得意地扬起嘴角。
　　雅瞄了拉媞珐一眼，缓缓开口。
　　拉媞珐逃走的原因，真的只是因为害怕掠夺者吗？虽然这么说有点像在否定志爱的意见……
　　什么意思？
　　以陷入恐慌而逃走的情况来说，拉提雅妹妹显得莫名冷静……我总觉得另有隐情。
　　根据梅利西的证词，拉提雅即使遭遇剃刀，也没有吓得腿软动弹不得，而是逃往城镇的方向。
　　以没有武技，而且还是小孩的行动来说，她的判断相当冷静。因此，雅觉得有些不自然。
　　拉提雅妹妹逃走的方向没有人，反过来说，不就代表剃刀无法袭击其他女性吗？
　　雅，你想说什么？难道你想说拉提雅是为了保护其他人，才主动担任诱饵？怎么可能……
　　哎，是我想太多了吧？
　　或许是因为状况莫名地串连在一起，雅也明白自己的想象相当异想天开。
　　志爱的否定似乎让雅释怀，她笑着说请忘掉吧，将这个想法赶到脑海的角落。
　　第194话“保护”
　　八月十一日星期六，上午十点四十六分。
　　一行人来到位于卡姆费利亚东北方的医院。
　　目的有二。
　　其一是来接住院的赛莉丝缇雅与爱理出院。
　　其二是带拉提雅来。
　　雅达一行人来到卡姆费利亚，原本就是为了寻找拉提雅故乡的线索。为此必须读取拉提雅的思考与记忆，因此预定拜访魔法专家兼这间医院院长的尼姬瑟威欧拉，但因为发生掠夺者的大规模袭击事件，只好延后。
　　由于雅达一行人采集了回收草，伤患的对应也告一段落，因此决定再度前来拜访。
　　于是雅达在医院入口等了十分钟，被叫到尼姬所在的诊疗室。
　　一行人鱼贯进入房间，打开门后，一名身穿白衣，金色短发的女性坐在桌前。她就是尼姬。
　　而她身旁的是——
　　嗨，谢谢你们来接我。
　　让你们担心了，我已经没事了。
　　赛莉丝缇雅与爱理。
　　两人的样子和平常一样，完全看不出受过骨折之苦。异世界的医疗技术真令人惊讶。
　　你们已经没事了吗？
　　是啊，现在就算遇上刺客，也能战斗了。
　　只是动作太大还是会痛……
　　赛莉丝缇雅转动右肩，爱理惊讶又傻眼地看着她。如果爱理做同样的动作，肯定会痛得皱眉。爱理的锻炼方式跟自己不同，这让妮可有点沮丧。