一起放学回家的路上，优忽然问出她一直很在意的疑问。
　　怎么了？这么突然。
　　啊，没有啦。我最近也从武技获得了技能，但你好像早就有了，所以有点好奇……
　　唔……好吧，说来话长就是了。
　　于是，志爱开始娓娓道来。
　　两年前，国中二年级的八月。
　　＊＊＊
　　新潟市东区的综合运动中心。
　　这天正好举办排球县大赛，志爱来看学姐比赛的时候。
　　咦？板凳球员全都来不了？
　　嗯。听说巴士被强盗攻击了……幸好强盗已经被打倒，没有人牺牲……
　　比赛开始前，志爱从学姐须田小鸟口中得知了这件事。
　　小鸟所属的排球社晋级到半准决赛，现在是比赛开始前十分钟。
　　志爱在这个时间点听到这些话，隐约有股不祥的预感。仿佛要印证她的预感，小鸟还说：所以，我有件事想拜托志爱……
　　五分钟后，志爱被迫穿上球衣，脸色苍白地坐在板凳上。
　　在体育比赛时，偶尔会发生因为球员受伤而无法上场的情况。
　　为了因应这种状况，有个制度可以将未登录为球员的人加进球员名单。志爱就是因此临时被加进板凳球员的名单。
　　当然，因为是临时的请求，她有权拒绝，但志爱无法拒绝小鸟的请求，因为小鸟是曾经照顾过她的前辈。
　　其实志爱在刚升上国中没多久，就曾经从学校的楼梯摔下来，扭伤了脚踝。当时午休时间即将结束，她急着赶回教室，却不小心摔了一跤。
　　当时是小鸟背着志爱到保健室。后来志爱和小鸟交流的机会变多了，小鸟不只教她功课，也陪她一起接触志爱喜欢的次文化。今天志爱会来这里，最大的目的也是为了替小鸟加油。
　　因此，志爱实在无法拒绝平常就受她照顾的学姐的请求。
　　志爱并非白白看小鸟比赛，她对排球的规则还算熟悉，也曾陪小鸟练习，所以并非完全没有经验，但实力顶多只比外行人好一点。
　　小鸟虽然说会尽量避免志爱上场，志爱还是相当不安。
　　比赛就在这样的状况下开始了。
　　毕竟是半准决赛，对手的队伍很强。小鸟的排球社虽然也不输对方，但双方的比数一直互有来往。
　　比赛持续到第五局，目前是十二比十三，小鸟的队伍处于劣势。只要再被对方拿下两分就会输掉比赛。
　　看在一般观众眼里，这应该是一场非常白热化的比赛，但对板凳区的志爱等人来说，却是如坐针毡。
　　小鸟等人没有放弃。队友接下对方的发球后，迅速跑到网边，纵身一跃。
　　小鸟完美地托起队友，将强力的扣球砸向对方的场地，夺得一分。
　　然而——
　　唔？
　　落地的扣球手却瘫软倒地。
　　志爱瞬间停止呼吸。在旁人看来，那倒地的方式非常不妙。
　　扭伤。
　　落地时扭到脚了。
　　这下子已经无法上场打球了。
　　球场上的选手和板凳区的志爱都笼罩在沉重的气氛下。
　　之后的几分钟，志爱记得不是很清楚。
　　唯独队友被送往医务室时的哭脸，莫名地留在脑海里。
　　回过神时，志爱已经站在球场上了。
　　她这时才终于理解，自己要代替受伤的队友上场打球——一股反胃感顿时涌上心头。
　　心脏怦怦狂跳，双腿也微微颤抖。就连小鸟和其他队友为了缓解志爱的紧张而说的话，她都听不进去。这副模样在平时的志爱身上根本无法想象。
　　但是，又有谁能责怪志爱呢？
　　小鸟是三年级生。志爱知道她为了迎接最后的大赛，每天都很认真地练习。
　　刚才扭伤脚，哭着退场的她也是三年级生。
　　或许自己会害小鸟她们的夏天就此结束。
　　比赛再度展开，让人感受到世事无常。
　　对方顺利接下我方的发球——接着瞄准志爱扣杀。
　　志爱明显是弱点，攻击她可说是理所当然的行为。
　　球飞得比在外头观战时更快。
　　志爱连忙摆出接球的姿势，球奇迹似地命中她的球拍。然而，球却发出让人不觉得有打中球拍的声响，飞往截然不同的方向。
　　——！
　　威力大到让人误以为骨头断了，志爱的脸皱成一团。
　　小鸟她们一直承受着这种攻击吗？志爱感到战栗。
　　然而，这种情绪在看到记分板后立刻烟消云散。
　　十三比十四。
　　对方的赛末点。
　　对……对不起……
　　志爱脸色苍白地道歉，声音有气无力。
　　自己犯下的失误害队伍陷入绝境，志爱强烈地责怪自己。
　　结果——
　　别在意别在意！好了！别露出那种表情！我们还没输，没问题的！
　　……咦？
　　小鸟的话总是那么积极正向。
　　其他队员也纷纷对志爱开口，但没有半个人责备她刚才的失误，全都是鼓励的话语。
　　而且每个人都露出尚未放弃比赛的眼神。
　　多么坚强的一群人啊。
　　志爱忽然想起拜托她加入板凳球员的小鸟。
　　就算技术比不上她们，要是在这里认输，对小鸟未免太失礼了。
　　志爱浑身一震……然后拍了拍双颊提振精神，高声喊道：好！来吧————！
　　小鸟等人笑着竖起大拇指——哨声再次响起。
　　这次当然是由对方发球，而且目标当然是志爱。
　　不过——跟刚才的杀球相比，这次的发球速度较慢。
　　这次志爱勉强接起球的瞬间——跟小鸟对上了眼。
　　志爱！
　　！
　　小鸟打算让志爱杀球。
　　正因为看起来是弱点，对方对志爱的戒心才会变弱，而小鸟敏锐地察觉到了这一点。
　　只要志爱在这时候成功得分，自己的队伍就能乘势追击，让对手陷入动摇。就算分数相同，只要能在这种关键时刻取得精神上的优势，比赛就等于赢了。小鸟应该也有这样的盘算吧。
　　志爱虽然没有想得那么深，但还是明白小鸟希望她成功得分，于是不顾一切地冲了出去。
　　怎么能输……！怎么能让学姐的夏天就此结束啊啊啊啊！
　　小鸟把重要的任务托付给扯后腿的自己。
　　无论如何都要回应她的期待——志爱强烈地这么想着。
　　就在这一刹那。
　　志爱右手上的戒指发出白光，逐渐转移到志爱身上。
　　这是理解志爱心情的武技，将技能赋予志爱的瞬间。
　　在场所有人都大吃一惊，唯独志爱本人没有察觉。