爱理很想伸个大懒腰,但在这里这么做会引人注目。所以她轻轻转动脖子,按摩肩膀。就在这时候。
哎呀,这不是篠田同学吗?你好。
背后突然传来声音,爱理吓得差点跳起来。
是、是桔梗院啊。真巧。
回头一看,站在那里的是烫着卷发,留着一头蓬松长发的女性。是跟爱理同班的桔梗院希罗罗。她家境富裕——其实爱理也不清楚详情——是位千金大小姐,爱理经常看到她搭乘黑色高级轿车或无人机上下学。
爱理作梦也没想到她会来这种一般庶民会光顾的咖啡厅,再加上突然被搭话,以及出声的人是她,让爱理感到惊讶。她感到意外。
唔……相模原同学似乎没跟你在一起呢。
希罗罗环顾四周,寻找水火不容的同班同学,然后如此低喃。她跟相模原优经常互相找碴,引发小纠纷。基本上都是找碴的一方单方面找碴,所以是对方不对,但被找碴的一方也以幼稚的方式应对,所以从旁人看来,双方半斤八两。
愈吵感情愈好,这也不是不能理解。
今天没在一起……难道你很寂寞吗?
只不过是那个小丫头不在而已,为什么我非得感到寂寞不可?
唔、嗯。
爱理为了报复希罗罗的惊吓,故意这么说,结果希罗罗恼羞成怒地回嘴。虽然爱理多少预料到她会有这种反应,但当希罗罗真的表现出预料中的态度,爱理还是感到困惑。
哼!那个小丫头不在,我就能过着平静的生活了。真是的,她每次都找我麻烦……之前也是,我纠正她筷子的拿法不对,她竟然回我希罗罗是我的母亲吗?,我纠正她走路的姿势太没气质,她竟然回我我和希罗罗不同,我是庶民,不需要气质,净说些莫名其妙的话,然后逃走……!
你真的很喜欢相模原呢……
你这话是什么意思?
爱理扶着额头,困扰地闭上眼睛低语。希罗罗气得横眉竖眼,不过爱理一见到她就先确认优的存在,然后跳过闲话家常直接开始抱怨,也难怪希罗罗会生气。
顺带一提,爱理当时也在场。就她所记得的,优的拿筷子方式确实有点没规矩,但还不到需要指责的程度,至于走路方式的气质问题,她认为不需要那种东西。
不过,优对希罗罗的回答,连在一旁听着的爱理都有点不爽,对当事人来说想必更是火大。
先不管这个,爱理平时对这两人只有一个想法。
你已经知道只要搭话就会吵架了吧?不想理他们的话,别找他们说话就好了。
我就是会在意嘛,有什么办法。
你果然很喜欢——不,抱歉,我失言了。
爱理说到一半被希罗罗瞪了一眼,连忙收回发言。她看了看手表,刻意咳了一声,开口说道:
我先告辞了。那么,学校见。
哎呀,你要回去了吗?机会难得,再多陪我聊一下也没关系吧?
不,容我郑重拒绝。我接下来还有事。
反正她们八成是要抱怨优的事情,爱理不知道该用什么表情听她们抱怨,于是这么说完后,逃也似地离开座位。
唔……真不给面子。
希罗罗对爱理露出有些不满的表情。
不过爱理不能陪她聊天,刚才那句话没有说谎,她接下来真的有事。
抱歉,但我必须去找朋友。
朋友……该不会是相模原同学每天到处找的人吧?
你很清楚嘛,是从谁那里听来的?
嗯,偶然听到的……记得是叫作TABANEMIYABI的人吧?是相模原同学的老朋友吗?
偶然听到的事情居然记得这么清楚,爱理感到佩服。同时她也察觉到,希罗罗果然喜欢优,但要是说出来,下次可能就不只是瞪人就能了事,因此她决定保持沉默。
是啊,她是她的挚友,同时也是我的朋友。
积极寻找雅的人不只优。当然,优是最认真寻找雅的人,不过爱理也认为雅是重要的朋友。虽然她必须赚取生活费,无法大幅减少投稿视频的时间,但空闲时间她也会为了寻找雅而行动。
另外,还有许多人重视雅,这些人也一样尽可能地进行搜索,这自是不在话下。
那就没办法了。那么学校见,再会。
对方坦率地放爱理离开,她松了口气,结账后走出店门。
***
虽说要寻找雅,但爱理并没有像优那样到处打倒掠夺者。如同她以前打倒人型种蝼蛄科掠夺者时对优说的,爱理认为要让掠夺者发出神秘的光芒消失,需要某种特殊条件。
因此爱理利用社群网站等管道,思考是否有类似的失踪事件,借此收集情报。类似的案例还有几起,锁定新潟县内后,她获得了两起情报。最近她四处走访这些现场,向事件发生当时在附近的人打听。
爱理认为,如果雅的失踪与这些事件有共通点,或许能以此为线索找到她,但结果并不理想。从结论来说,爱理获得的情报都是假消息。例如在河岸与掠食者战斗的女性在扭打中坠落,遗体至今尚未寻获,或是被掠食者生吞活剥,没有留下遗体……诸如此类。
若是放眼县外,也有能成为线索的事件情报,爱理与雅在该县的友人取得联系,请对方帮忙调查,但真相果然大同小异。
于是今天,爱理再次来到雅消失的现场,也就是那栋大楼的屋顶。她抱着一丝希望,想说或许有漏看的地方,打算再仔细观察现场一次。
雅与优与人型种蜘蛛科的掠夺者战斗后,已经过了好一段时间,但当时的战斗痕迹仍依稀残留着。
就在爱理睁大眼睛四处寻找时——
大楼下方传来震耳欲聋的惨叫声。
——?
爱理慌张地从屋顶往下看,只见有人头部流血倒在地上。附近有剑型的武技,以及人型的黑色某物。虽然从远处看不清楚,但那应该不是人类,爱理直觉认为那恐怕是掠夺者。
那黑色的某物不知消失到何处去了。
爱理急忙离开大楼,但那某物已经不见踪影。
倒地的女性颈部有道很深的伤口,鲜血染红了地面,她已经完全断气了。爱理咂舌一声,一边联络警察,一边四处寻找逃走的某物。
第28章