理查是我从学院初等部时期就认识的同学，高等部时也一起在政学部念书。我们同样都是子爵家出身，所以会以名字互称，也因为一起进入宰相府，所以两家也有来往。
　　马丁亚斯写的啊……真令人感兴趣。
　　我边说边当场翻阅起那本厚厚的册子。
　　我看了目录，发现从帝国的情势开始，到皇帝的性格、亲信们的立场、帝国军与国民的关系等等都有写到，甚至附上了交涉时可用的模拟问答集。
　　你的儿子还是一样厉害呢。不过，这样好吗？如果让马尔克托霍芬侯爵看到，功劳就会归他了。
　　无所谓。与其让与帝国的交涉失败，让侯爵立功要好得多了。不过，我希望你别让侯爵本人看到，只让他的亲信维吉纳看。
　　这是为什么？
　　听到我的问题，理查耸了耸肩。
　　我也不知道。我儿子不肯告诉我理由。
　　这样啊……如果内容没问题，我会交给维吉纳。不过，我不认为他写的东西会有错。
　　关于这点，我同意你的看法。不过，我希望你让维吉纳看过之后，一定要确实回收。他说如果落到帝国手中，事情会变得很麻烦。
　　我明白了。
　　当时我以轻松的心情收下，但开始阅读之后，却是一连串的惊讶。
　　内容是钜细靡遗的分析，以及任何人都能理解的状况别具体对策，甚至详细记载了对代表马尔克托霍芬侯爵的关照。
　　（真亏他能写出这么好的东西……）
　　读完之后，我大大地叹了口气。
　　虽然我早就听说他是天才，但远远超乎我的想象。
　　之后，我按照理查的委托，将册子交给维吉纳。
　　我原本担心他记不住这么详细的内容，但他甚至被禁止做笔记。
　　在出发前的三天内记住。不好意思，禁止做笔记。万一落到帝国手中，事情就麻烦了。而且以你的记忆力，应该能记住这点程度的内容吧。
　　维吉纳是个表情神经质的年轻人，但他笑着点头回应我的问题。
　　当然没问题。这点程度不成问题。
　　三天后我前去回收，他当时露出自信满满的表情。
　　话说回来，这真是了不起。虽然很难记住，但非常有价值。
　　我们也是为了王国而努力。
　　我边说边忍住苦笑。
　　我会将这件事告诉侯爵阁下。回国后应该能得到他的称赞。
　　我觉得这样不太妙，于是阻止他。
　　希望你能将这件事藏在心里。
　　这是什么意思？
　　他露出不可思议的表情。他应该觉得我为什么要放弃获得奖赏的机会吧。
　　如果这件事变成我的功劳，虽然能当场获得称赞，但侯爵会认为功劳被抢走而怨恨我。我不想和王国内的权力斗争扯上关系。所以，当成你的功劳比较好。
　　他勉强接受了这个说明，但这也是理查的请求，我自己也如他所说，害怕被卷入权力斗争。
　　（希望事情能顺利进行，但实在无法完全相信那个年轻人……）
　　我边想边看向帝都所在的东方。
　　254第十二话“俘虏返还交涉:之四”
　　统一历一三〇五年十月二十日。
　　佐尔达特帝国帝都赫尔夏夫特霍斯特，白狼宫。马克西米利安库拉格元帅
　　今天要进行第二次的俘虏遣返交涉。
　　前天与昨天都经过协商，但想不出劳登哈姆的策略，父亲——皇帝科涅利乌斯二世判断再浪费时间下去并非上策。
　　至于格莱夫图姆王国的使节团，也不能一直关在这里的白狼宫，昨天在监视下让他们在帝都内导览。当然，除了我们认可的人以外，我们都有留意不让双方接触，以免他们从事间谍活动。
　　那个叫维吉尼亚的年轻人抗议我们不是俘虏，但我们以使节团的安全为由驳回了。
　　等全员到齐后，我方主动开口。
　　我国全面接受贵国提出的条件。关于具体的赔偿金交付……
　　我话说到一半，马尔克特霍芬侯爵就打断了我。
　　请等一下。
　　父亲扬起右眉问道：
　　有什么事吗？朕打算全面接受卿等的要求。
　　侯爵一瞬间露出得意洋洋的表情后，便敛起表情开始说道：
　　我还没听到贵国的谢罪之词。贵国不仅屡次侵犯我国国境，这次还派了两万兵力攻打过来。我国虽然也攻打过贵国的费爱拉德，但我国有拯救同盟国的大义。然而，贵国却毫无大义，是基于野心而发动战争。我认为贵国必须对此谢罪。
　　虽然你说大义，但王国攻打过来是事实，而我国只是派军应对罢了。首先，我方当初并未提出这种条件吧？我记得前天有确认过，你们的要求只有金钱。还是说，卿的健忘程度严重到连短短两天前的事情都记不住了？
　　父亲语带揶揄地指出这一点。
　　虽然你说是条件，但贵国发动战争，我方也出现了不少牺牲者。我认为对此谢罪是合情合理，难道帝国不具备这种礼节吗？
　　侯爵强势地进攻。他似乎认为我们说要全面接受，就代表我们变得软弱了。
　　国家正式谢罪就等同于全面投降，你明白这一点吗？
　　我指出这一点后，维吉纳代替侯爵反驳道。
　　我当然明白这一点。因此，我方并未要求以正式文件谢罪。只要皇帝陛下能私下向我国国王陛下谢罪即可。
　　我这才察觉到他们的目的。
　　他们打算让我国做出让步，再将此事当作侯爵的功劳。
　　对他们来说，交涉时间延长并不会带来损失。因此，他们打算让我们做出更多让步。
　　简直不像话！你们明明说条件只有金钱，却在事后追加要求。就算要愚弄朕和帝国，也该有个限度！
　　父亲的怒气爆发了。
　　虽然这是演技，但不认识父亲的人看到这一幕，应该会以为他真的要动手了。实际上，维吉纳也脸色苍白地颤抖着。
　　不过，侯爵似乎很有胆识，即使面对父亲的恫吓，他依然面带笑容。