加利亚德对商人的这番话发出沉吟。
　　嗯……不能说不可能呢。因为有马克西米利安殿下在。
　　但是，我没有那种意思。而且陛下不会被不负责任的谣言所左右。
　　如果是聪明的皇帝陛下，确实会理解克尔昂元帅的无辜，但枢密院的议员们行动的话，又会如何呢？会不会不得不发出撤退命令呢？
　　这个可能性很高。
　　也就是说，如果进攻西方，我就会成为谋反者，不行动就会被盖上无能的烙印吗……这难道不是格雷芬贝鲁的计谋之一吗？
　　这个可能性很高。但是，即使如此，不能行动的事实也不会改变。
　　你说得对。
　　我只能这么说，然后仰望天空。
　　248第六话“皇帝的一招”
　　统一历一二〇五年十月五日。
　　索尔达特帝国帝都赫尔夏霍尔斯特，白狼宫。皇帝科尼沃斯二世。
　　结束今天的政务正在休息时，军务尚书西尔维奥巴尔札和内务尚书瓦尔德马修泰希特来了。
　　西尔维奥的表情一如往常地面无表情，瓦尔德马也一如往常地浮现笑容，但两人散发出的氛围与平时不同。
　　更重要的是，这两人特地一起来，表示发生了重大事件，余绷紧神经。
　　发生什么事了？
　　西尔维奥在余面前行了一礼，立刻开始报告。
　　方才第三军团的快马抵达了。去月九日，泰里希元帅率领的第三军团攻击古莱夫托鲁姆王国的威赫塔姆城，结果战败了。
　　威赫塔姆城？第三军团攻打王国……你们一起过来，表示不是单纯的战败吧。
　　是的。凯普勒将军率领的第一师团、利普曼率领的第三师团投降了。战死者包含凯普勒将军在内约四千名，成为俘虏者包含费拉拉特守备队在内约一万七千四百名。第三军团失去了两个师团。
　　西尔维奥淡淡地说明，但余听到这个情报后哑口无言。
　　关于这个情报，我这边也收到了相同的消息。情报来源是来自温特蒙特的商人。据说是从威赫塔姆城到王都修贝伦堡的高速船船员那里听来的。
　　也就是说，第三军团战败是事实……
　　这个事实太过冲击，余的头脑拒绝接受。因此，明明是历史上的一大败北，余却无法涌起愤怒。
　　恐怕会在当地进行释放俘虏的交涉，但应该不会成功吧。
　　余点头同意西尔维奥的话。
　　是啊。王国的目的是救济利希特洛特皇国。如果无法实现，被俘虏的士兵们应该不会被释放。为了进行交涉，外交使节团应该会前来。
　　瓦尔德马尔点头同意余的话。
　　遵命。不过，在那之前还有必须考虑的事情。
　　就是该如何处理这个事实吧。不过，既然商人知道，就无法隐瞒了。消息应该会立刻在民众之间传开吧。而且元老们也会有所行动。不先下手为强的话，情况会变得很糟糕。因为余的评价已经跌到谷底了。
　　约一个半月前的八月中旬，余得知自己对格莱夫图姆王国的劳雪巴赫进行的谋略以大失败告终。
　　余采用了马克西米利安的提案，送出要拉拢劳雪巴赫的国书。原本打算借此让他陷入困境，却被他漂亮地反将一军。
　　王国发表的声明是，配合王国军设立军官学校，劳雪巴赫是余的谋略的受害者，此外还笑称余为吝啬鬼。
　　皇帝虽然说想要人才，却很吝啬。明明要拉拢我国名门贵族的下任当家，却只出了一百万马克的俸禄。他原本就没打算拉拢吧。不过，就算是要找碴，也太粗糙了……
　　仔细调查后，发现劳雪巴赫子爵领地正急速发展，子爵家的收入是余所提出的百万马克的好几倍。当时余认为那是王立学院助教授薪资的二十倍，已经很够了，但看来是余搞错了。
　　余确实有疏失，但余对那些揶揄余的传闻感到非常愤慨。
　　之后，由于戈特弗里德屡战屡胜，帝都对余和戈特弗里德的评价上升，但过了一阵子，又开始流传余和戈特弗里德陷入苦战的传闻。
　　皇国军坚守不出，导致战况陷入胶着是事实，但余和戈特弗里德被皇国军和王国军玩弄于股掌之间的传闻却传得煞有介事。
　　最近还开始流传戈特弗里德打算在皇国西部独立的传闻。
　　由于企图谋反的马克西米利安只被幽禁，余对攻略皇都迟迟没有进展的戈特弗里德感到失望，得知此事的戈特弗里德便依靠游牧民族，在皇国西部独立，总有一天会凭实力吞并帝国。
　　现在回想起来，那个传闻也是格雷芬贝尔格的计谋之一。
　　由于戈特弗里德的实力和性格听起来有可能这么做，许多民众开始相信这个传闻。
　　似乎是这样。这个情报传开的话，民众会认为戈特弗里德殿下自暴自弃也不奇怪。如此一来，元老们也会追究陛下将攻略皇都的任务交给戈特弗里德殿下的责任吧。
　　西尔薇奥冷静的声音响起。
　　有可能。再来就是马克西米利安会如何行动了。根据他的行动，帝都或许会发生大骚动。
　　应该不会吧。
　　瓦尔德马尔立刻否定。
　　为什么？
　　西尔薇奥代替余询问。
　　马克西米利安殿下虽然有登上至尊之位的野心，但并不愚蠢。如果现在迎合元老们，显然会在登上至尊之位后造成麻烦。而且殿下对自己的能力很有自信。他应该认为就算不趁这个机会行动，总有一天也能靠自己的力量赢得至尊之位吧。
　　余认为以马克西米利安的性格应该会这么想，用力点头。
　　你说得对。
　　比起这个，应该尽快决定如何处置被俘虏的士兵们。格雷芬贝鲁克伯爵恐怕会利用商人散布对我国不利的谣言。为了不被对方牵着鼻子走，必须决定应对方针，防止民众动摇才是当务之急。
　　士兵中有很多人是帝都出身。如果看起来像是被丢在异国之地，民众肯定会动摇。