抱歉了。你如果在宰相府，应该早就出人头地了……
　　史蒂芬为人耿直，能力优秀，代替宫廷书记官长门格瓦因管理王宫。如果是一般的王子守护者，应该会觉得很有成就感，但第三王子齐格菲可是被有力贵族盯上，担任他的守护者想必没什么成就感。
　　请陛下不必在意。能侍奉齐格菲殿下，是臣的荣幸。
　　听到他这么说，朕只能低头致谢。
　　063第四话“王都的黑暗”
　　统一历一二○三年二月六日。
　　古莱德托鲁姆王国王都施魏尔布卢克，艾芬柏格伯爵宅邸。马蒂亚斯冯劳伦修坦
　　第一王妃玛格丽特遭到暗杀后过了四天。王宫对外发表玛格丽特是病死，还公开宣布腓特烈王子和席格斯瓦德王子都因为过度劳累而病倒，正在疗养。
　　此外，第二王妃阿道芬妮也在王宫内受了伤，所以暂时不会出席公开场合，这些消息也一并公布。
　　听到这些消息，知道真相的伊莉丝勃然大怒。
　　尽管我提醒过她要自重，但怒火中烧的她还是为了直接找国王沃克玛克十世谈判，独自前往王宫。然而，半路上却遭到大约十名暴徒袭击。
　　幸好伊莉丝才刚踏出宅邸，拉塞法姆便注意到她的异样，与伯爵家的骑士们一同追上去，打倒了那群暴徒，最终平安无事。但是，本应治安良好的贵族区，竟然有人在光天化日下袭击伯爵家的千金，这个事实让我大感惊愕。
　　王都施魏尔布卢克四周环绕着三道城墙。最内侧是王宫，贵族区在外侧，所以若想从王都外进入，必须通过两道城门。
　　两道城门分别有隶属于第一骑士团的卫兵队负责检查，平民若想进入贵族区，必须持有特别许可证。
　　如果只是一、两个人，或许还有办法混进去，但多达十名的可疑人士，若没有贵族从中牵线，根本不可能进入贵族区。
　　不过，谁是幕后黑手，倒是不难想象。
　　想必是阿勒波拉伯爵派的贵族，奉阿勒波拉之命前来阻止伊莉丝直接上诉吧。然而，既然能如此光明正大地发动袭击，代表阿勒波拉伯爵派在王都内的势力，远比想象中还要庞大。
　　这次的袭击者，生还者已经交给接获通报而赶来的卫兵队，拉塞法姆也表明自己是下任艾芬柏格伯爵，同时也是第二骑士团的中队长，要求卫兵队严格侦讯，但幕后关系恐怕不会曝光。
　　接获拉塞法姆的联络后，我造访了艾芬柏格伯爵宅邸，但伊莉丝没有平常那副凛然的模样，而是神情落寞地坐在沙发上。
　　看来这次的袭击，让她感受到生命危险。
　　你没受伤吧？
　　虽然艾芬柏格伯爵家的骑士说她没有受伤，但我还是问了这个问题，借以转移她的注意力。
　　嗯，多亏有哥哥和大家救了我……没想到会在贵族区遇袭……
　　马尔克特霍芬侯爵派的势力比想象中还要庞大，轻举妄动会有危险。
　　这点我已经亲身体会到了。可是，接下来该怎么办？难道不能让阿拉贝拉赎罪吗？
　　遇袭之后，伊莉丝虽然恢复了冷静，但似乎还是无法接受。
　　能够制裁第二王妃的，只有国王陛下。就我所知，陛下似乎担心一旦制裁王妃，马尔克特霍芬侯爵就会举兵叛乱，引发内战。
　　根据黑暗监视者的谍报员调查，身为宰相的克拉斯侯爵曾经威胁马尔克特霍芬侯爵派，一旦爆发内战，王都很有可能遭到攻陷。此外，就算王都没有沦陷，内战若是拖得太久，外国也会趁机介入，导致王国面临存亡危机。
　　宰相说得没错。
　　如果现在制裁阿拉贝拉，马尔克特霍芬侯爵举兵叛乱的话，内贼想必会打开城门，或是进行破坏工作。
　　一旦事态演变成那样，光靠第二骑士团不可能守住王都。
　　此外，佐尔丹特帝国和雷希特法国这两个强大的敌国，随时有可能介入内战，因此内战必须在三个月内结束才行。
　　难道就没办法了吗？我想你应该有什么想法吧？
　　我有想法，只是需要花点时间。
　　说完，我开始说明自己的想法。
　　首先，要让阿拉贝拉殿下和马尔克特霍芬侯爵分开。
　　分开？阿拉贝拉之所以能够为所欲为，确实是因为侯爵家的势力，可是侯爵会同意吗？
　　伊莉丝的质疑很有道理。一旦阿拉贝拉的儿子古雷葛里斯成为国王，侯爵家就能以外戚的身份发挥更大的影响力。
　　现任侯爵米歇尔卿似乎对姐姐阿拉贝拉殿下没什么好感，所以要分开应该不难。
　　没什么好感？
　　伊莉丝一脸惊讶地反问。
　　是啊。从这次的事件就能看出来，阿拉贝拉殿下思虑欠周。侯爵应该认为根本没必要暗杀陛下吧。只要花时间说服陛下就行了，就算要采取暗杀手段，也不必弄脏自己的手。
　　确实如此。不过，这次的事件会不会让侯爵认为就算乱来也没关系呢？
　　我也不是不能理解她的担忧。
　　不过，现任侯爵米歇尔冯马尔克特霍芬没有阿拉贝拉那么愚蠢。此外，前任侯爵鲁道夫虽然野心勃勃，但也是让侯爵家变得强大的实力派。这两个人应该会从王国整体的角度来思考吧。
　　光是暗杀的传闻，就会对派系造成很大的影响。而且要是传出侯爵亲自下手的传闻，应该会有人想和侯爵家保持距离。侯爵应该也收到了这个消息，现在应该很头痛吧。
　　米歇尔目前不在王都，而是待在领地马尔克特霍芬。此外，鲁道夫也待在自己的领地闭门思过，不在王都。
　　马尔克特霍芬位于王都北方一百五十公里处，就算快马加鞭也要两、三天才能抵达，不过事件发生至今已经过了四天，他们应该已经收到消息了。
　　谣言是你放出来的吧？你打算借此拆散阿拉贝拉和侯爵。
　　伊莉丝跟我认识很久了，知道我在打什么主意。