然而，随着克莉丝的成长，他们的行动在商会内部引发了意想不到的主张。
　　那就是比起邋遢的迈尔蒂，克莉丝更适合担任下一任商会代表。
　　……虽然那孩子说我不打算成为下一任代表，而是要辅佐哥哥，但对两人的言行，尤其是迈尔蒂的言行感到不安的人们强烈主张克莉丝应该成为下一任代表。
　　原、原来如此。那还真是不得了呢。
　　也就是说，促使克莉丝提出成立克莉丝蒂商会的主张，原因就是马丁和迈尔蒂的言行吗？
　　而且，根据我听到的这些话，克莉丝似乎没有察觉到这件事。
　　听到我附和，迈蒂哼了一声。
　　无法看清事物本质的家伙，根本不是商人。干脆把他们赶出商会算了。
　　……我不是一直跟你说吗？你的这种言行，也是导致大家主张克莉丝应该成为下一任代表的原因之一。
　　马丁深深叹了口气，用责备的语气对他说。
　　不是每个人都能像你一样，每个人都有擅长和不擅长的事。看清每个人擅长的领域，分配工作，是经营商会时最重要的事情。
　　我知道。所以，我自认比以前更善待他们了。
　　迈蒂耸了耸肩，萝蕾茵用散发出黑色气场的眼神瞥了他一眼。
　　就是因为你这么散漫，克莉丝才会离开萨弗隆商会。你要更认真地接受这个事实。
　　呜……非、非常抱歉。
　　他畏缩起来，萝蕾茵转头看向我们，毕恭毕敬地说：
　　理德大人、莱纳大人，事情就是这样，今后也请你们多多关照克莉丝。
　　嗯，这是当然。
　　我立刻回答，父亲也点了点头。
　　我们才是，克莉丝和克莉丝汀商会总是帮助着我们。我以巴鲁丁之名发誓，一定会守护她和商会。
　　听到我们的回答，马丁和萝蕾茵开心地露出笑容。
　　迈蒂虽然噘着嘴，但看起来也像是松了口气。
　　对他们来说，女儿克莉丝远在他国，一定让他们非常担心吧。
　　就这样，我们与萨弗隆商会的商谈结束了。
　　与他们谈完之后，克莉丝问我谈了些什么，我告诉她：我以巴鲁丁之名发誓，一定会守护克莉丝。
　　听到我的回答，克莉丝和艾玛都愣愣地歪着头。
　　◇
　　与萨弗隆商会的商谈结束后的几天。
　　我优先处理了只有在帝都时才能做的事。
　　在克莉丝和马丁等人的带领下，我访问了位于帝都的萨弗隆商会和克莉丝汀商会的分店。
　　从与有力贵族们的恳谈会开始，到庆祝狭间要塞一役胜利的政治性庆祝会，以及巴鲁丁的产品宣传等等。
　　我特别用心的是情报对策，以消除巴鲁丁过去在帝国内流传的负面评价。
　　在这个世界，有一种媒体会发行情报杂志。
　　帝都存在着许多大大小小的报社和出版社。
　　规模较大的组织，似乎也会经营自家的情报公会，借此收集各种各'~/s。
　　我和父亲都隶属于这类情报组织，我们邀请了在我们看来有一定可信度的人们，举办了巴鲁丁家的记者会。
　　记者会的内容，主要是澄清我们家的负面传闻毫无根据，以及简洁地说明了狭间要塞之战的来龙去脉。
　　贵族举办记者会实属特例，巴鲁丁家也因此吸引了帝都各方的瞩目。
　　隔天，我看了看各家报社在记者会后发表的报道，发现每家报社的风格都不一样。
　　不过，这种风格正是我们的目的。
　　也就是了解发布情报的企业属于哪个派阀。
　　这算是一种陷阱，用以确认各家报社对巴鲁丁家的态度是善意还是敌对。
　　最后，有三家报社的主张明显偏向某一方。
　　第一种是偏激主张相当强烈，感觉偏革新派的帝国日出报。
　　在帝国内，大家都用帝日这个简称来称呼这家报社。
　　听说最近发行量急速成长。
　　第二种是偏向保守派，主张慎重的帝国商流新闻。
　　在帝国内，大家都用帝商这个简称来称呼这家报社。
　　以前，这家报社的发行量似乎是帝国内最高的，但最近似乎被帝日追上了。
　　第三种是主张客观，感觉中立的帝国实业新闻。
　　在帝国内，大家都用帝业这个简称来称呼这家报社。
　　发行量似乎是仅次于前面两家的第三名。
　　以上三份报纸都各自强调着自己的色彩。
　　意外的是，善意的居然是偏向革新派的帝日，上面写着向邻近诸国展示了帝国的威信。今后在外交场合应该能取得优势立场。巴鲁丁的胜利应该会带来帝国的进一步繁荣。
　　该说是敌对还是批判呢，帝商的内容是这样的。
　　应该在发展成争端的前一阶段，更进一步摸索以对话解决，这次的胜利是次善而非最佳。向邻近诸国展示威信说起来好听，但也能看成是提高了紧张感。只能祈祷争端带来的胜利不会成为进一步争端的诱因。
　　第一次看到这篇报道时，我气得心想明明不知道当时的状况和现场情况，是在说什么大话，但父亲告诫我说不知道现场情况的空头理论家写的报道就是这样。别在意。
　　帝业或许是想以第三者的身份正确传达情报，所以几乎原封不动地将我们传达的情报写成报道。
　　其他两大报社的主张都很强烈，所以或许是刻意不加入主张来做出区别。
　　其他该注意的还有贩售各种册子的帝国大同出版。
　　在帝国内被称为帝大出版的简称。
　　这间出版社是一家从各种文学作品到情报志都经手的公司，贩售着主张革新派、保守派、中立派等各种册子。
　　搞不太清楚他们属于哪个派阀。
　　或许也有可能不属于任何派阀。
　　在大大小小的企业当中，帝国内拥有强大传播力的就是以上四间公司。
　　我和父亲推测，这当中有人和暗中与格兰多克家有联系的帝国贵族有关。
　　理由是巴迪卡家和格兰多克家的交涉结果立刻传遍了帝国全土。
　　当时成为问题的情报志并非这四间公司贩售，但撰写报道的记者至今仍下落不明。
　　恐怕是透过这四间公司之一下达指示，避免留下线索吧。
　　虽然也有可能是直接委托下落不明的记者，但这样留下线索的风险很高，所以我认为可能性很低。
　　在帝都忙碌到令人眼花缭乱的日子过去，明天终于要返回巴迪亚了。