如果夹着尾巴逃跑，或许还能保住性命，但会失去领地、信赖、立场以及其他的一切，就某种意义来说，这比死还痛苦，是苟且偷生。
　　不，甚至有可能因为临阵脱逃而被问罪，遭到处刑。
　　格兰道克家应该也没想过巴鲁丁家会逃跑，不过或许打算挑衅后确认我们的反应，再以大军击溃我们。
　　……以上就是我的想法。
　　嗯，应该就是这样没错。不过，我还要补充一件事。
　　父亲大人指向地图上狭间要塞与宅邸之间的位置。
　　格兰道克家肯定是想引诱我们出战，才会攻打狭间要塞，挑衅我们。不过，他们的真正目的，恐怕是位于狭间要塞后方的这片平地。他们应该打算在这里决战吧。一旦来到平地，就只能正面冲突。这么一来，人数较少的我们，将被迫进行压倒性不利的战斗。
　　在众人屏息以对时，只有父亲大人露出无畏的笑容。
　　不过，如果决战地点是狭间要塞，我们也有胜算。理德，说出你的策略吧。
　　遵命。那么……
　　我点头答应后，指着地图，向在场众人说明策略。
　　大致说明完毕后，大家都哑口无言。
　　不过，光是这样还不够。所以，亚蒙，我想借助你的力量。
　　我知道了。只要是我做得到的事，我什么都愿意做。
　　谢谢你。那么……
　　他用力点头后，我向他提出一个问题。
　　什么……！？理德大人，您是认真的吗？
　　嗯。既然人数赢不了，就必须尽全力去做自己做得到的事。放心吧，我已经做好各种准备了。
　　之后，我们在前往狭间要塞的车厢中继续讨论战略。
　　我以自己想到的策略为主轴，大家一一指出不足之处和问题点。
　　平常的我，只要一坐车就会晕车，但只有现在，我完全没有晕车，脑袋也一直很清醒。
　　过了一会儿，我们已经能看见成为战场的狭间要塞。虽然要塞本身很小。
　　大概是有人在用魔法攻击吧，要塞的光芒不断闪烁。
　　仔细一看，就算从远处看，也能看到要塞各处都冒着黑烟和白烟。
　　看到这幅光景，我忍不住颤抖时，有人把手放在我肩上。
　　理德，战场是比想象中还要悲惨的地方。你要好好振作。
　　……是。我知道了。
　　父亲大人严厉又温柔的话，让我静静点头。
　　理德与狭间堡
　　我们抵达狭间要塞时已是黄昏时分，古兰督卡家的军队已经撤退了。
　　狭间要塞的前后都是高原，但周边被茂密的树林所包围的矮丘环绕。
　　能够往来古兰督卡家和巴迪亚家领地的大道似乎只有这里。
　　而狭间要塞就是以高耸的长城墙阻断了这条唯一的大道。
　　虽然我只有在网络和观光照片上看过要塞的外观，但感觉就像前世记忆中的西班牙的直布罗陀海峡。
　　虽说是从内侧看，但近距离看到城墙，还是觉得很有压迫感。
　　顺带一提，之所以会叫这个名字，是因为位于矮丘环绕的平底谷和国境地点之间的狭缝，所以才叫狭间要塞。
　　在要塞内走着走着，到处都能看到像是狐人族攻击造成的损坏，以及应该是突破要塞城墙的痕迹。
　　地上也躺着许多狐人族战士的遗体。
　　当然，我们这边也出现了死伤者，要塞内挤满了忙着治疗和处理善后的骑士们。
　　从白天开战到现在，究竟进行了多么激烈的战斗……眼前的景象让人很容易就能想象出来。
　　除了弥漫在四周的异样光景和紧张感之外，还有从未闻过的腥臭味和烧焦味交杂在一起，让我感到强烈的反胃。
　　理德大人，请您振作一点。
　　嗯、嗯，抱歉。
　　蒂亚娜和卡佩拉轻抚着我的背，这时父王注意到我的异状，便走了过来。
　　你没事吧？
　　……对不起，我已经没事了。
　　我用袖子擦了擦嘴角后回答，父王便把手放在我的头上，露出微笑。
　　你是第一次上战场，这也是没办法的事。不过，无论是好是坏，你很快就会习惯的。那么，我们走吧。
　　是。
　　我绷紧神经，快步跟上父王的背影。
　　父王面不改色，不时转动脖子和转动眼睛，借此直接收集要塞内的状况和情报。
　　我同样看着要塞内的状况前进，这让我体认到这就是现实。
　　偶尔会看到在本家宅邸见过的骑士，或是参加第二骑士团训练的骑士负伤或倒地。
　　每次看到，我的胸口都会揪紧，同时心中也会产生对敌人的愤怒和憎恨。
　　（这就是战争吗……）
　　我在心中这么低语，然后转向前方，拼命地跟上父王的背影。
　　我们往要塞内部前进，接着看到一座比周遭建筑物高上一截的小塔。
　　那座塔跟周遭的建筑物相比，一眼就能看出建造得十分坚固。
　　那里就是目的地吗？当我这么想的时候，父王在塔前停下脚步，仰望耸立的高塔。
　　这里是司令塔，可以尽可能地瞭望整个狭间要塞。这里沦陷时，狭间要塞就完了。你记好了。
　　遵命。
　　我点头后，父王便进入塔内，熟门熟路地前进。
　　然后，他打开某个房间的门。
　　房间里面，身穿甲胄的骑士们，以及隶属第二骑士团航空队的莎莉亚等人并排而立。
　　接着，一名骑士走到父王和我面前，恭敬地行礼。
　　莱纳大人、理德大人，欢迎两位大驾光临。
　　嗯。克洛斯也撑得很好，我要向你道谢。
　　父王强而有力地这么说，然后把手放在他的肩上慰劳他。
　　您言重了。
　　克洛斯把手放在胸前，微微低头。
　　仔细观察在场的众人，包含克洛斯在内，骑士们和莎莉亚等人的头发都被汗水浸湿，脸上也沾满黑渍，甚至有人身上带着新的伤口。
　　骑士们身上的甲胄有细小的伤痕，有些地方还凹陷了。
　　或许是擦到敌人的血，上面有小小的红色污渍。
　　他们直到刚才为止，都赌上性命在防卫这座要塞。
　　在场的骑士们不是在宅邸里接触过的那种温柔、散发沉稳氛围的人，而是临战状态、充满杀气、既恐怖又可靠的骑士。
　　这就是骑士们真正的模样吗？
　　我倒抽一口气，父王却依然面不改色。