呼……我知道了。我会准备一些你可以自由运用的资金。既然你说那是有用的商品，想必是打算做什么生意吧？虽然做生意用的资金对小孩子来说金额太大了，但既然你夸下海口，就要有效运用资金。
　　……！是，谢谢您！我一定会回应您的期待！
　　比起刚进入办公室时，父亲大人现在的心情似乎好了一点。
　　可以再推一把吗？
　　父亲大人，机会难得，我还有一个请求，可以吗？
　　什么请求？如果是资金的事，我没办法再给你更多了。
　　不，不是那样。我和梅尔都跟父亲大人没什么话好说，觉得有点遗憾。方便的话，早餐和晚餐能一起吃吗？
　　梅尔这个词让莱纳的额头抽动了一下。
　　我考虑一下……话说回来，你叫梅尔蒂梅尔吗？
　　咦？是的。梅尔说母亲大人也那样叫她，所以希望我也那样叫她。
　　这样啊……你还有什么事吗？没有的话就退下吧。
　　父亲大人闭上眼睛，似乎在思考些什么。
　　我看着他那模样，说了声失礼了就离开办公室。
　　关门时，父亲大人和盖尔的对话让我有点在意，但我离开现场，前往书房。
　　好，比想象中还顺利。既然得到了军费，再来就是找商人了吧。
　　跟父亲大人的交涉比想象中顺利，让我忘了。
　　忘了跟梅尔约好要念绘本给她听……
　　过了一会儿，书房的门被用力打开。
　　我心想发生了什么事，一看，就发现半哭丧着脸的梅尔一脸凶狠地站在那里。
　　这时，我想起自己忘了约定。
　　梅、梅尔，对不……
　　哥哥——大人是骗子！大骗子！
　　我正想道歉，梅露却像是要盖过我的话般，边哭喊边抱了过来。
　　梅露边啪啪地打了我不痛不痒的拳头，边气到哭个不停。
　　我边紧抱着这样的梅露，边低声说着对不起哦，梅露安抚她。
　　之后，不用说，我念了绘本给哭完的梅露听到满意为止……
　　莱纳·巴尔迪亚
　　理德离开之后，莱奈叹了长长的一口气。
　　唉……理德应该才六岁，为什么能如此老成地应对？他好像变了个人。
　　莱奈经常为了公务前往帝都。
　　因此，每当他回来时，都会从加伦或女仆们口中得知宅邸里孩子们的状况。
　　如果是以前的理德，只会被形容为粗鲁、难以管教等等。
　　这次在报告书上，写着理德在庭院里昏倒之后，醒来之后就像变了个人似地变得成熟。
　　我也很惊讶，不过人确实会因为某些契机而改变。以理德大人来说，就是奈奈莉大人罹患魔力枯竭症的时候。而这次的庭院昏倒事件，或许就是某种契机。
　　加伦的话让莱奈闭上眼睛，陷入沉思。
　　理德是个聪明的孩子。
　　他很快就能理解绘本的内容，也很敏锐地察觉到他人的情绪。
　　是个备受期待的孩子。
　　然而，自从奈奈莉罹患魔力枯竭症之后，理德的聪明才智就消失了。
　　他变得粗鲁又难以管教，让莱奈和加伦都伤透脑筋。
　　由于他正在烦恼今后该如何是好，理德的性格变得沉稳，应该视为好事。
　　不过，还有更大的问题。
　　莱奈睁开眼睛，缓缓开口。
　　……叫梅尔蒂为梅尔吧。好，我也想叫她梅尔……
　　叫她梅尔不就好了吗？她应该会很高兴。
　　别说傻话了。用我的脸叫她梅尔，她岂不是会哭出来……
　　其实莱奈非常疼爱家人。
　　只是，要是将这份感情表现出来，不仅会被瞧不起，家人被当成弱点的概率也会提高。
　　因此，他平时都会尽可能严格地努力。
　　尤其是边境这种地理位置，与邻国接壤的国境很多。
　　弱点被盯上也是常有的事。
　　……理德说得没错，一起吃早餐和晚餐确实没问题……好，从明天开始，早餐和晚餐就和孩子们一起吃。
　　是，我会这么通知大家。
　　莱奈听到盖伦的回应，便继续处理停下的文书作业。
　　找个商人
　　和父亲大人商量完的隔天，我们一家三口在餐厅吃早餐。
　　母亲大人因为生病，无法离开房间，所以无法参加。
　　我听加尔侬说，母亲大人对此感到非常遗憾。
　　即使如此，梅露还是非常开心。
　　看着我们边吃饭边聊天的父亲大人，表情好像有点垮掉。
　　梅尔蒂，我也可以叫你梅露吗？
　　父亲大人看着我和梅露的互动，维持着严肃的扑克脸，从旁插话。
　　因为事出突然，餐厅里弥漫着一股诡异的气氛。
　　加尔侬笑咪咪的，但女仆们则是瞪大了眼睛。
　　梅露不畏这种气氛，明确地对父亲大人说：
　　嗯——，只有父父可以叫梅尔，其他人都不可以哦！只有陪在梅尔身边的父父和哥哥大人才可以叫梅露哦！
　　……这样啊。
　　糟糕。
　　父亲大人没有垮下表情，但闭着眼睛，一副非常沮丧的样子。
　　我想，他内心应该正在哭泣吧。
　　加尔侬的肩膀微微颤抖。
　　女仆们则是互相捏着侧腹，感觉像是在忍耐着什么。
　　咳咳，父亲大人，今天我想去参观领地，请问可以吗？
　　我清了清喉咙，看向沮丧的父亲大人。
　　……好吧，那就派两名以上的护卫骑士。还有，马车就拜托加伦安排了。
　　遵命。
　　听着我与父亲大人对话的梅尔举起一只手后，露出笑容说：
　　梅尔也想去～～！
　　梅尔还太小，等你长大一点再去吧。
　　咦咦～～！不要～～！梅尔说着，对我使出任性小孩攻击。
　　但是，今天有重要的事要办，所以很遗憾，我无法带她一起去。
　　我答应她回来后会念绘本给她听，这才让她接受。
　　好了，出发吧。
　　吃完早餐，准备好必要的东西后，我们坐上马车，前往领地内最大的城市。
　　话虽如此，因为离宅邸很近，所以大约十分钟就能抵达。
　　虽然人们都说，巴尔迪亚领是边境，但那只是因为离帝都很远，才会加上边境两字。
　　换个角度来看，这里其实是位于他国与帝都中间位置的领地。
　　某些商品的质量，甚至比帝都还要好。
　　从领地内城镇的规模来看，这里也绝对不算是穷乡僻壤。
　　比起帝都，这里能自由使用的土地更多，也有这样的好处。比起其他国家，这里独自成功发展橄榄产业，将精油等商品贩售给帝都和邻国。