即使如此，公主还是露出了不辱典雅化身之名的微笑。安洁将原本就抱在怀里的莉莉安抱得更紧，然后才缓缓松手，朝伊莎贝拉走近一步。
　　……所以，伊莎贝拉大人。既然你正在准备……就代表已经来了吗？
　　……是呀。
　　话题被转移，让伊莎贝拉的表情稍稍放松了些。伊莎贝拉现在没有拿扇子。或许正因如此，又或者是因为安洁的关心，从她些微的动作与停顿，可以窥见她内心的动摇。
　　方才收到了已经抵达的通知……似乎跟菲力克斯一起哦。
　　……这样子呀。
　　安洁面露微笑。伊莎贝拉昨晚将一切全盘托出后，一边眺望黎明的朝阳，一边表示克劳斯如果来参加表演，她也会登台演出。否则她打算直接缺席。这是她在安洁的拼命劝说下所做出的决定。
　　【我所认识的伊莎贝拉大人美丽又高傲，更重要的是，还拥有如军师一般的智谋。就让阿什福特老师见识一下美丽的伊莎贝拉大人，让他后悔自己错过了这么好的女人，给他好看吧？】
　　【呵呵……说得也是，安……巧克力。】
　　在朝阳的照射下，伊莎贝拉无力地笑了。
　　【当初对巧克力这么说的，不正是我吗……】
　　【是的。您不知道对我说过多少次了。】
　　安洁也回以柔和的微笑。
　　【不过是和男士分手，伊莎贝拉大人的价值并没有因此而有任何损失。安洁莉可可以保证。】
　　【……你还记得真清楚。】
　　【因为您每次失恋都会这么说，我都背下来了。】
　　【……说得也是。没错，我要让所有人知道，我并没有失去任何东西。】
　　两人相视而笑，擦去滑落脸颊的泪水，然后，再度向前迈进。
　　…………
　　看着那张与今早同样美丽的侧脸，安洁抿紧了唇。那张接受少女们赞美的微笑底下，隐藏着什么，一旁的莉莉安是否也察觉到了呢？
　　＊＊＊＊＊
　　索菲亚赠送的小说，虽然只是措辞上的问题，但安洁看得入迷，甚至后悔自己曾批评它无聊。小时候被掉包的王子与平民小孩，两人命运般的相遇，成为秘密的挚友。某天，到海边玩的王子被海盗掳走，平民小孩为了救他，只身闯入海盗的巢穴。一开始觉得掉包小孩太牵强，但在长相相似的两人交换衣服欺骗海盗的段落，安洁看得提心吊胆，翻页的手都在发抖。不知不觉间，自己与两位主角合而为一，在书桌前、在长椅上，最后终于在床上沉迷阅读，抱着头滚来滚去。
　　小说好厉害啊，我第一次看得这么入迷。
　　对吧、对吧！小说就是这么有趣又美好！
　　克劳斯将读完的感想如实传达，索菲亚听了，表情顿时亮了起来。你喜欢冒险小说？我还有其他更有趣的哦，可以送给你吗？但要是太频繁，会被母亲发现——听克劳斯这么说，索菲亚便开始把自己收藏的书借给克劳斯。起初是冒险小说，但随着借阅次数增加，索菲亚开始把描写男女情爱的书、可怕的杀人事件、战争英雄、充满幻想的神话等等，各种各样的书籍借给克劳斯，然后一脸开心地听克劳斯分享感想。
　　啊啊，好开心，终于有人可以跟我聊小说了！
　　某天，趁着菲利克斯午睡，两人在凉亭吃轻食时，索菲亚发出了感叹的呐喊。
　　我怎么会这么开心呢！要是能把至今读过的小说全部忘掉，和克劳斯一起读第一次看的书，那该有多棒呀！好想和你一起分享第一次阅读的感动哦。
　　……索菲在王宫的朋友，不会聊这种话题吗？
　　才不会呢，聊什么小说。大家最喜欢的就是追王宫的八卦了。
　　父王与母后呢？
　　比起小说，他们俩更喜欢实用知识。
　　所以，你一直都是一个人在读喽。
　　就是这样……就是这样，克劳斯，你真是只可爱的小猫头鹰！
　　听到久违的昵称，克劳斯在心中祈祷自己的脸不要变红。
　　苏菲身边明明没有人会看小说，为什么你会想看呢？
　　这个嘛……该怎么说才好呢？
　　苏菲亚拿起自己的三明治，微微偏头。
　　小说里的人物，每个人都能成为吧？无论是男士、山贼头目、狮子，还是奴隶的孩子……像这样沉浸在小说的世界里，就会有种去了很远的地方又回来的感觉。
　　很远的地方？
　　没错，很远的地方。
　　绿色眼眸从两人身上移开。往凉亭外、森林的另一头、宅邸外墙的更远处，一直延伸到无边无际的地面另一头。不知道她究竟在看着多远的地方，是因为自己一直盯着她的侧脸吗？
　　苏菲想去很远的地方吗？
　　嗯……这个嘛，和旅行有点不一样呢。
　　……不一样啊。
　　是心想要去很远的地方，想要变成不是现在的自己。
　　索菲亚脸上的微笑消失了。她一脸忧郁，原本想自言自语，但最后还是决定将话吞回肚子里，嘴唇微微张开又闭上。克劳斯不知道该对这句话感到疑惑还是有同感，只能感觉到自己的心脏跳得很快。
　　……索菲讨厌现在的自己吗？
　　索菲亚在回答前看了看克劳斯的脸。她优雅的眉毛微微皱起，静静眯起的绿色眼眸，是大人们常有的表情。糟了，我搞错了吗？一旦搞错一切都很完美，大人们——尤其是母亲就会露出这种表情。索菲亚也会因为我搞错而生气，或是感到失望吗……
　　……讨厌……有点不太对。
　　索菲亚无力的声音，就像一只金色小鸟因寒冷而瑟缩发抖。
　　我……九岁就和陛下订婚了。可是，因为年纪太小……所以有了小毕，然后你出生了。
　　……嗯。
　　索菲亚的视线再次从自己身上移开。这次她没有看任何地方，而是四处张望，凝视着三明治，然后又看着克劳斯。她一边说话，一边游移视线，一点一点地拾起话语，克劳斯是这么认为的。