安塞姆的个性温厚老实，不过它如今已成长至如此巨大，乍看之下就跟怪物没两样。之所以没在帝都引发骚动，单纯是因为它来到帝都后，体型是与它立下的功绩成正比，外加上大家都很熟悉它。话虽如此，还是有外地人被它吓到。
　　在这种赶路的状态下，究竟会有什么东西接近我们？若是不要命的幻影也就罢了，难道这附近有宝物殿吗？
　　…………不对，难道是来接我们的？艾莉莎应该有把安塞姆的特征告诉对方——
　　安塞姆，停下来，可能是来接我们的。
　　嗯……
　　我大声提醒安塞姆。面对这突如其来的请求，安塞姆以它那庞大身躯难以想象的敏捷动作，放慢速度停下脚步。
　　由于安塞姆紧急刹车，它巨大的脚掌在地面上留下了一道长长的痕迹。被它踩到的树木也发出巨响倒下。
　　它还是老样子，体型十分惊人。
　　就在我佩服地点头时，草木沙沙作响，迎接者出现了。
　　出现的是一只奇妙的生物。
　　它全身覆盖着没有接缝的深蓝色装甲，手里拿着剑。它以双脚行走，头部像是全罩式头盔，上面有两颗大眼睛。
　　而且还是复眼。希特莉皱起眉头，小声说道：
　　战斗蚁……
　　的确……经她这么一说，看起来确实像蚂蚁。也就是说，那身看似铠甲的东西其实是它的皮肤。
　　安塞姆停下脚步，与名为战斗蚁的魔物对视。随后，又出现了更多战斗蚁。
　　它们有着坚硬光滑的表皮，头顶上长着复眼。所有人装备着相似的剑，铠甲也统一。
　　它们的外表与进入森林后遇到的任何魔物都不同。从它们的站姿中，可以同时看出战意与明确的智慧。
　　不，它们真的可以被称为魔物吗——听说精灵人与森林的动物们建立了友好关系。虽然外表相当罕见，但它们也有可能是尤古多拉的卫兵……？
　　在我如此思考之际，战斗蚁们忽然望向我。明明安塞姆是绝佳的靶子，露西娅和艾莉莎也挡在我与安塞姆之间，它们却将目光对准我，看来它们果真是来迎接的。
　　我深吸一口气，露出满面笑容从马车上开口说：
　　…………欢迎你们，我等很久了……
　　…………
　　咦？等很久了？这是什么意思？
　　克琉斯诧异地瞪大双眼。战斗蚁那双闪闪发亮的复眼正注视着我。
　　当我得意洋洋地准备从马车上跳下去时，战斗蚁身后的草丛毫无预兆地窜出某个东西。
　　我完全来不及反应。莉兹不知何时已挡在我面前，她抓起射来的箭矢甩了甩说：
　　如果我的推理没错……我应该是被射了。
　　小克莱，我可以动手吗？看样子敌人数量很多，所谓的迎接就是这么回事吧？
　　…………咦？难道它们只是普通的魔物？
　　现场弥漫着一股诡异的气氛，不光是前方，战斗蚁们从四面八方的草丛中冒出来，我们似乎被包围了。
　　《星之圣雷》的成员们发出微弱的惊呼。由于视野很差，无法准确判断数量，但至少有几十只。
　　看来它们是群居的魔物。毕竟它们是蚂蚁型的魔物……不过，明明安塞姆在场还敢靠近，这群蚂蚁还真是勇猛果敢。
　　魔物们逐渐缩小包围圈。我轻轻清了清嗓子，重新坐好说道：
　　当、当然可以。安塞姆，机会难得，你就拿出真本事把它们打飞吧。
　　320神树绕道
　　安瑟姆先生……他该不会是累积太多压力了吧……？
　　安瑟姆的暴冲模样，甚至令露希亚露出同情的眼神。
　　他将成群结队的战斗蚁们杀得片甲不留，不断向前迈进。沿途的树木和战斗蚁们被他撞飞出去，发出轰然巨响插进地面。
　　若是昔日认识安瑟姆的人，恐怕没人能认出他就是当年那个身材瘦小又心地善良的青年吧（其实他现在也一样心地善良）。
　　我想大概是因为克莱伊先生久未出现，哥哥才会这么卖力吧……
　　负责驾驶马车的西朵莉帮忙缓颊，问题是这样真的有缓和到吗？
　　缇诺以优雅的动作，将闪躲安瑟姆攻击的战斗蚁踹飞出去，同时放声大喊。
　　姐姐大人，敌人数量太多了！战斗蚁这种魔物，根本不会出现在这种森林里才对啊！！
　　尽管缇诺的嗓音十分急促，但即便动作如此激烈，她的表情仍显得游刃有余。虽说她原本就成长得很快，不过最近的成长速度更是显著，身为前辈的我除了感到欣慰以外，也同时觉得有些落寞。毕竟就连操控地毯的技巧，她也已经比我更熟练了……
　　与缇诺联手歼灭安塞姆漏网之鱼的莉兹，忽然望向我大喊。
　　换言之就是这么一回事吧！？对吧？小克莱伊。
　　……嗯嗯，就是说啊。
　　不可能出现的魔物突然现身这种事根本司空见惯，就连高阶种也经常出现。真要说来，英雄传说就是该充满各种波折。
　　在仿佛四面楚歌，不管往哪开枪都会打中敌人的状况下，克琉斯不断施展攻击魔法，同时擦去额头上的汗水说：
　　…………呼～呼～……总、总之，这情况比起城镇里出现冰龙要好多了。
　　对吧？对吧！？只要经历过一次惨痛的遭遇，第二次就会觉得好多了。
　　就算是我，也不会老是刷新自己最惨纪录。
　　话说与魔王交手时我就在想，我们队伍的攻击力当真很强耶。
　　《叹气的亡灵》本就是以歼灭力见长的队伍，如今又多了能以呼吸般频率施展魔法的拉碧丝等人，更是拥有惊人的突破力。面对从四面八方蜂拥而至的战斗蚁们，我们完全不给它们靠近的机会。
　　即便它们有武装，终究只是剑，攻击范围不可能比魔法更广。《星之圣雷》的魔导师们发射攻击魔法时，既优雅又残忍，完全符合人类对精灵人的想象。
　　…………这就是战争吗？