帝都的下水道遍布于各处，范围相当辽阔。而且若是流入下水道，至少不必担心支配药会流入帝都居民的口中。就算烈焰草莓再怎么厉害，被稀释后也会立刻失去效果。当然，我相信克莱伊先生应该有留下线索，让人能借此重现支配药。
　　不过若是有人在稀释前喝下……帝都的下水道里也栖息着各种生物………………！？难道是——下水道里的怪物吗！？
　　帝都泽布鲁迪亚历经数百年的岁月，发展得十分繁荣。
　　相传帝都迁都至现今的地点后，便立刻建造了下水道，该设施是支撑帝都居民生活不可或缺的设施，随着帝都的发展，下水道也变得错综复杂。
　　下水道在不知不觉间变得过于复杂，逐渐脱离人类的管理，转而被地底的规则所支配。
　　在污水流经的帝都地底，栖息着各种生物。诸如老鼠、蟑螂、蝙蝠等小动物，被驱逐出地表的人类，以及——魔物。
　　下水道里的怪物是帝都的一种都市传说。它们潜伏于污水之中，游遍广大的下水道寻找新的猎物，是地底的支配者。
　　相传水栖魔物在地底存活了很长一段时间，借此累积了生命力，但真相如何就不得而知了。
　　至今已有许多骑士和宝藏猎人进入调查，结果造成多人死伤，因此现在进入下水道进行维护时，基本上都会带上一大群人。因为怪物不会袭击集体行动的人们。
　　真没想到《千变万化》会对都市传说感兴趣。
　　缺乏好奇心就当不了宝藏猎人。您不觉得现在就算只带少数人也能进入下水道吗？
　　………………这提议真有意思，毕竟贵族之中也有人对怪物感兴趣。
　　即便怪物的传闻已传遍大街小巷，但终究是生物，只要在烈焰草莓被彻底稀释前喝下，理应会当场毙命。
　　如果能趁着调查烈焰草莓的痕迹时顺便捕获怪物，或许能活用于炼金术的研究，也能透过怪物喝下支配药后的反应来分析成分。
　　反正《千变万化》最终都会处理掉，就算我从中抢走也不会有问题。而且只要希特莉在场，《千变万化》应该也不敢轻举妄动。
　　希特莉，做好准备，我们要潜入地下。虽然我想应该不必我提醒，但别忘了防护服。这一切都是为了——普利姆斯魔导科学院的发展！
　　尼古拉夫将先前的愤慨抛诸脑后，转身向昔日的徒弟下达指示。
　　§§§
　　帝都光灵教会的礼拜堂前。望着被钉在十字架上的玛琳痛哭的模样，帝都教会的负责人——向扎根于这个世界最深处的伟大光灵献上祈祷的神父，爱德加温伍德深深地叹了口气。
　　光是应付玛琳的痛哭就已让帝都教会忙得不可开交，如今又加上突然归来的失踪神官们，让教会陷入一片混乱。
　　没有人能理解状况。归来的神官中甚至包含失踪数年，甚至是数十年前的人，目前连身份都尚未确认。
　　唯一能确定的是——解放失踪者的人是带走那个箱子的克莱伊，以及那位青年曾提及神隐这个词汇。
　　…………竟然只花半天就找出失踪者……真是前所未闻。这已经不是能用精明二字来形容了。看来你的朋友……深受世界所爱呢。
　　…………嗯。
　　《千变万化》的儿时玩伴，如今已可说是帝都教会象征的安塞姆，以低沉的嗓音回答埃德加。
　　这世上偶尔会出现达成常人难以想象之伟业的人物。当初安塞姆介绍这位青年时，埃德加感到相当意外，直到现在仍觉得他是个不可靠的人。
　　不过在玛琳恸哭净化作战期间，法兰兹团长、葛库分部长以及亚克罗丹等赫赫有名的宝藏猎人们都关注着这位青年，想必他是生来就注定成为英雄之人。
　　神隐吗？无论他是用了何种手段，又从哪得知此事——终究是拯救了信徒。包含玛琳恸哭一事在内，我们欠了他不少人情。尽管我麾下的神官们对他没什么好感……但还是得好好感谢他。
　　毕竟这位青年是安塞姆所属队伍《叹气的亡灵》的队长。
　　埃德加曾耳闻过他的战斗方式，露希亚罗杰在玛琳恸哭战中不慎将安塞姆卷入上级攻击魔法一事也早已传开。任谁都不愿见到敬爱的圣骑士被当成肉盾。
　　虽说青年是先成为宝藏猎人——但人的情感并没有这么单纯。
　　眼下最优先的事项是处理玛琳的恸哭。不过等精灵人咒术师平安抵达教会完成净化后——为了化解双方至今的芥蒂，邀请那位青年正式加入教会似乎也不错。
　　既然他救回了失踪的信徒们，相信大家也不会恩将仇报。
　　埃德加至此发出一声叹息。
　　话说回来……神隐啊。虽然不清楚是何方神圣，但这个世上麻烦的神明还真多。
　　……嗯。
　　过去曾存在于帝都所在地的等级10宝藏殿——【星神殿】里出现的异星之神。
　　约莫十年前，沉睡于最强宝藏猎人之一的艾克希德吉库恩斯提升等级契机的宝藏殿——【圣王殿】里的代行者。
　　魔力元素累积至极限后，超越人智的神之幻影们就会显现于世，对人类而言是相当可怕的威胁。
　　根据研究指出，过去曾有数个文明毁灭的原因，就是源自于这些超常存在。
　　埃德加此时回想起安塞姆说过的话，用手摸着下巴。
　　对了，你曾在空中遭遇过【迷途旅店】的天狐……看来你颇受神明眷顾，希望不是什么凶兆——
　　嗯嗯……
　　安塞姆用力点头，也不知他是否真的理解了。这位圣骑士的少数弱点之一就是话太少。
　　由于失踪的神官归队，教会的战力也跟着增加。虽然还没完成心理辅导，无法立刻视为战力，但似乎有位本领高强的术士。
　　想必在拉碧丝他们带咒术师回来之前就会恢复吧。
　　埃德加绷紧神经，跪在安塞姆身旁，仰天向伟大的光之神献上祈祷。
　　§§§