一场惊扰以后，洪府又归于平静，伯贤依旧带着弟弟们上学堂去，**草也正好结伴而行。原来，陈谦走了以后，学子们树倒猢狲散，失学了。恰好道台衙门应新政之需，在市北街创办了公立香樟学堂，主要面对中学生的教育，于是洪府私塾那班弟子大都转到学堂就学。季贤不够年龄，也混在哥哥们中间占了一个席位。论学识水平，他念中学也真是没问题，有不少同学还要在他名下甘拜下风。**草是三兄弟的死党，每天上学都与他们同来同往，形影不离。精准一点讲，应该说她是伯贤的铁杆伙伴。你看，他们上学的队形就挺有意思，伯贤与青草手牵手走在前面，仲贤拉着弟弟尾随其后。**草是镇上思想最解放的女子，不缠脚，不深藏闺房，和伯贤在一起，根本就没有男女授受不清的概念。奇怪的是伯贤，与男生都很少交往，见了女生更是腼腆，哪怕是同过学来的雅倩，都很难接触他，他经常是孤独地沉浸在虚幻超脱的世界里。但惟有青草，在他眼里是别样的女子，无有疏远感，有的只是精神上的愉悦和亲近。
　　香樟学堂坐落在洋人的教堂旁，隔着栅栏可以看见教堂的庭院，两排高大浓郁的法国梧桐，修剪齐整的夹道女贞，哥德式的教堂建筑新颖神秘，刺破青天的尖塔，连环圈拱的回廊，充满异域风情。伯贤一有空，就会透着栏杆作风景写生。课间操的时间到了，伯贤又背着大家，悄悄靠在一棵树下，在写生本上钩钩画画。这时有两个调皮鬼也跟踪而来，他们和伯贤同班，平时总把伯贤当迂腐子，老想戏弄他，这次逮着机会了。他们用一根麻绳，一头吊在伯贤的辫梢上，一头拴一块大石头，然后躲在树丛后等着看笑话。而伯贤却毫无知觉。**草正要请伯贤帮他画一张人体穴位图，猜想他又到栅栏边来了，也寻踪而来，恰好看见两个坏蛋鬼鬼祟祟的那一幕。**草以其人之道，还其人之身，潜到树丛后，巧妙地把两个家伙的辫子扎在一起，然后又若无其事地绕到伯贤后面去，把系着石头的绳子解开，口里还骂道：“那里的缺德鬼，尽做些下三烂的事，像乌龟一样缩着，见不得阳光。”
　　伯贤见是青草：“是谁又得罪了青青公主？”私下里，他用昵称。
　　潜伏的两人见坏了他们的好事，气急败坏地冲出来，结果两条辫子纠缠在一起，把两人扯得打转转，狼狈之极，把**草乐得前仰后合。那两同学恼羞成怒，破口大骂：“他是你野老子，要你管闲事，是想找打吧。”
　　**草不屑地：“你看看什么德行，开口就伤人。站起来抻长莽大，却干些小儿科的勾当，不嫌丢你们祖宗的人？”
　　俩人被羞辱得摩拳擦掌要动武，伯贤一步插到双方中间，义正辞严地对那两人说：“同学，放尊重点，堂堂的中学生行事要光明正大，更不可欺负女生。”
　　两人被镇住啦，但还死要脸面地攒攒动，舞手擦脚，不肯罢休。此时李智德领着洪府私塾的一班老学友，浩浩荡荡地跑过来了，那俩人见势不妙，吓得抱头鼠窜，只恨娘爷少生两条腿。李智德他们响起一阵胜利的欢呼声。
　　放学后，他们相邀着一起回家，享受着团结的力量和自豪。伯贤和青草，手拉得更紧地并肩而行，李智德打趣地：“你们也收敛一点，照顾一下大家的情绪。好你个伯贤，表面正儿八经，碰到青草就无所顾忌。”
　　洪礼法也趁机烧火：“大哥大姐，拜托以后不要单独行动，脱离了集体是要吃亏的。”
　　雅倩表扬季贤：“这次又是季贤立了功，生怕大哥大嫂吃亏，一个一个把我们召集过来，?是鬼精灵。”
　　青草窘得去追打雅倩：“你胡说八道，谁作嫂子了，我撕烂你的嘴。”
　　一群学子追着、吵着、笑着，不觉走进了古井巷，大家不禁又怀念起陈谦先生来了。陈先生就是从这条巷子匆匆离开他们的，以致于师生之间都来不及告别，他们无限留恋陈先生执教的日子，尤其听了新学堂一些老师的课后，更觉得陈先生不愧是他们的良师益友，他渊博的学识、宽广的胸怀、充沛的豪情、殷切的教诲，给学子们留下深刻的印象，但愿他能够平安无事，大家默祷着，轻轻走过洪府光祖学屋外墙的砖雕花窗下，回到各自的府邸。
　　伯贤三兄弟到厅堂去向母亲请安，夫人脸上挂满忧虑，正由来雪扶着，在厅堂里踱步，舒展舒展筋骨。见三兄弟放学回家了，便坐回到太师椅上，洪夫人拿出一份电报：“你们父亲来信了，让季贤跟着来财速往皖城，参加朝廷御批的留洋生选拔。”
　　季贤简直喜出望外：“让我出国，太好了，陈先生说，西洋可发达哦。”
　　伯贤冷漠的：“西洋有甚么好？弱肉强食，争斗无休，哪里找得到我们的古风雅韵？”
　　仲贤遗憾地：“唉，要是我身体好，一定跟季贤同去留洋，见见世面。”
　　季贤安慰地：“二哥，你放心，等我在西洋发财后，来接你，帮你找最好的医生看病。”
　　洪夫人忧心仲仲地：“不知你父亲拗了哪根筋，把季儿送到蛮夷去。以后隔山隔水的，为娘的想见你一面都不容易。”
　　说罢，掩面而泣。
　　季贤忙过去给母亲抹泪，眼睛也潮红潮红地，仲贤也跟着泣出声来。伯贤宽解地劝家人：“父亲是要季贤去学本事，学技术，我们应该为他高兴。再说，他过几年还会回来，用不着伤心败神，空自悲切。”
　　洪夫人抚摸着季贤毛茸茸的头，心疼不已：“下午季儿就不要上学堂了，在家歇息，明天还要赶远路。”并对来雪吩咐“你帮季贤收拾收拾行装，不要遗忘了日常用具。”
　　第二天清晨，季贤在来财的护送下，要到江边去赶早班船。伯贤、仲贤同往送行，夫人生死也要亲自到江边去。一家人分坐在两辆黄包车上，穿街过巷，到达清水江边的药码头上。
　　一群人围上来与季贤拥抱，把季贤感动得不知所措，原来是私塾的同学们，悄悄地见早就聚在码头来为季贤送别。