尹世清看过提纲，中肯地说：“以鄙人愚见，也无需见报。一则新政精神在《定国是诏》中已经阐述明白，地方遵旨实行即可；二则大人行政一向务实，已经做好的事都不说，还没做的事更不要说；三则，也是最重要的，维新之政能否坚持，尚难预料，如大人热情过度，一旦事变，恐有不测之虞。一己浅见，望大人斟酌。”
　　洪尘庵听罢，茅塞顿开：“尹先生所言极是，令洪某如醍醐灌顶，豁然清醒，乱世之中，凡事留有余地为好。”
　　尹世清不愿深谈国事，告辞而去。上官花给洪尘庵换过一盏热茶，而后边给他揉捏肩胛肌肉，边心疼地数说：“你不要光顾了衙门的事，糟蹋自己的身体，世间的事是永远做不完的，张弛有度才能永葆精力充沛。”
　　洪尘庵从肩上拉过上官柔软的手，激动地抚摸着：“知我者，上官也。你总是能洞悉我的内心，烦难之时，及时给我分忧解愁，我亏欠你太多的情了。”
　　上官花娇嗔地坐到洪尘庵腿上：“不许你说这些酸溜溜的客套话，人家一个黄花闺女，坦坦白白地向你示爱，你还端出正人君子的架子，假装柳下惠。”
　　洪尘庵感觉到少女肉体的绵软，闻到美女诱人的气息，禁不住把上官紧紧搂在怀里，两人默默地享受着异性的温情。突然，洪尘庵脑海里印出夫人含辛茹苦的面容，仿佛看到三个孩儿期盼父亲的眼神，他警醒地推开上官，起身整肃着衣襟，掩饰内心惶恐地说：“哎呀，险些忘记还要与幕僚们商讨急需实施的几件大事，你快回吧，等看过剧本后，再叫你来细谈。”
　　上官花理会地说：“又思念老家的妻儿啦，何必拿公事搪塞民女。我早就表白过，不在乎这些人之常情，今生我是跟定了你，不管你内心怎么想。”
　　洪尘庵劝慰地：“你千万不要犯傻，让我一个有家室的人埋汰你的一生，叫我于心何忍？”
　　“你不要再纠缠细枝末节的事情了，上官喜欢的是你这个人，你的人品，你的仗义，其余的事在于我都微不足道。既然你有要事商讨，小女子改日再来看你。”上官花丢下这些率真的话，痛快地别去。
　　二十九、三十、三十一节
　　二十九
　　翌日，淮林县衙的幕僚们，按照洪知县的部署，分头行事，逐项落实要办理的实务。洪尘庵则带上来禄，乘马车悄悄驰往蛟河镇。他知道，今日变法的诏书一见报，城里定会闹翻天，衙门也不得安宁，还不如到乡下去避一避，当然，他去高河还有重要的事要敲定，这也是淮林开创实业的一部分。
　　蛟河镇地处市郊区，是淮林比较富裕的地区，墟镇上有小河横贯东西，两岸杨柳依依，民居沿河而建，街市也沿河而蜿蜒伸展，清凉而曲折，不时有弯弯的石拱桥连接两岸街道，小河里柳条船往来穿梭，运货载人甚是繁忙。蛟河镇是周边十里八乡农产品的集散地，也是农户就近采购日常用品的大集市，因而有小上海之称。蛟河自治公所在墟市的尽头，是借地方祠堂办公，洪尘庵的马车到达自治公所停下，几个理事匆忙出来迎接。镇长就是当地柳姓的族长柳鸿德，有一把年纪了，胡须飘白在胸前，但很硬朗，精神矍铄，眉宇之间颇有几分族长的威严。镇长拱手相揖：“不知知县大人驾到，有失远迎，恕罪恕罪。”
　　洪尘庵谦和地说：“来得匆忙，未及告知，本县唐突之处还望前辈见谅！”
　　双方客套着，走进自治公所客厅。客厅是祠堂一侧的厢房，不大，但还收拾得简洁，一张书桌，几把太师椅。镇长恭敬地让洪知县上座，乡勇泡来几盏婺源绿茶，热腾腾，散发着清香，又端来几样油炸?子伴茶。洪尘庵确实口渴了，深深地饮了一口热茶，顿觉口齿生津，清香无比，他用手帕抿抿嘴角，赞赏地说：“你这绿茶就是地道，清香可口。近来乡间可平安？自从成立自治公所后，我也很少来乡下。”
　　镇长爽朗地回道：“自从前年成立了自治公所和民团以来，乡下太平多了。一些小纠葛，只要自治公所出面，无不迎刃而解，游匪盗贼也被民团震住了。知县老爷你坐镇衙门就对了，正合了老子的贤文‘弗为而已，则无不治矣’。你是做官的高手啊，老朽敬佩不已，敬佩不已！”
　　这镇长有些经纶，洪尘庵也高兴听这话，以为要推进革新，就需要安定的环境，他慢慢把话引入主题：“经费有没有问题，周转是否顺畅？”
　　“公所和民团的日常开支是支应得来，要办大事就没得富裕的银子啦。”镇长谨慎地回道，他毕竟老于世故，唯恐衙门来敲竹杠。
　　洪尘庵会意地笑笑：“有一件赚钱的营生要你们公所承办，你有没有这个胆量？”
　　镇长有些疑惑：“什么好生意轮到我们头上？”
　　“粮食加工厂，投资不大，收益长远，一开张，你们就可日进斗金。”
　　镇长不由地窃笑：“知县大人恐怕没种过田吧？农户家家户户都有磨面的碾子，舂米的石臼，谁肯花钱请你加工？”
　　洪尘庵知道镇长理会错了，也难怪，长期的闭关锁国，使国民闭目塞听，对新鲜事物一无所知，自己要不是从官家邸报上看到此类消息，同样也会茫然无知。他只得耐心地解释开：“老哥，我们要办的是工厂，是用洋机器磨粉碾米，又快又好，不费力气。而且还可以顺带产出麦麸和米糠，养猪是头等的好。用洋法加工，既能方便农民，又能增加收入，何乐而不为呀。”
　　镇长有心动了：“那洋机器哪里有啊？买机器的银子又从何而来？”
　　“沪宁一带乡村早用上了，上海的洋行里有得卖，你准备好银子，不出一个月就能到货。”
　　镇长犹豫不已：“我蛟河公所没能力做这生意，大人还是要别的乡去做吧。”