“煜大人，此事再也不能延误了。当今圣上认为：‘强国之本，在于人才。人才之兴，在于办学’。各地办学堂之风日盛，皖城乃人文重镇，在‘振文风，促教化’的大事上绝不可落人之后。至于其余的办学银两，卑职自当筹集，请大人不必多虑。”洪尘庵振振有辞。
　　煜敦无言以对，只好顺水推舟：“既然如此，你先着手筹办，银子的事容?府三思。”
　　尘庵拿了批文，悻悻然回转县衙，县丞、主簿已在等候。尘庵把经过通报后，提出新的筹资的方案：一是从库银中拨出一千两开办经费；二是自己捐出当年的养廉银一千五百两；不足部分去向郑大人的督府库银中化缘。县丞、主簿听到洪知县个人要捐银子，默然无语，洪尘庵早就无意要他们捐款，宽慰他们说：“你们的俸禄有限，就不要勉为其难啦。调拨库银的事你们尽快办好，其余银两我现在就去找郑巡抚求助。”
　　有看官也许会对洪尘庵的属僚嗤之以鼻，以为他们存心吝啬，正所谓不知者不罪。清代的薪俸制度，古怪得令人不可思议，官员的正俸都很低，像七品一级的知县，年俸不过四十五两白银，县丞主簿们只有四十两。雍正朝开始，推行高薪养廉制度，在正俸之外，还给各级主要官员增发养廉银，其数量是正俸的三十多倍，而这种待遇副职和一般差役是享受不到的，正副半级之差，待遇却天壤之别。故尔，如要县丞、主簿等下级僚属捐银办学，恐怕是差强人意。
　　洪尘庵重新誊写了一份《皖江学堂创办规制》，再接再砺，又前往城北巡抚衙门化缘。
　　巡抚衙门坐落在一条僻静的大街上，坐北朝南，督府大门宽大巍峨，足有三十米宽，十米进深，当门一副石刻楹联：“八皖风平清四境，一江波稳载千帆。”穿过大门就是仪门，有一道石雕的迎宾牌楼，通过牌楼，走过回廊后才是巡抚理事的后堂。再往里面去，有一幢花圃环绕的两层高楼，那是郑巡抚一家的生活区。侯门深似海啊，一点不假。上次来打生，有点蒙，此次感触尤深。洪尘庵随着门官曲折逶迂地来到后堂书房，郑大人正在背着手欣赏一幅董其昌的山水画，见洪尘庵来了，拉他一起看画：“洪知县，你看思白公的山水树石，烟云流润，神形俱足，施以儒雅之笔，风流蕴籍。”
　　尘庵只粗通丹青，便随意应答：“郑公所言极佳，董公山水虚和萧散，清丽媚人，不无柔润趣味。属下无缘水墨，难品其中三昧。”
　　郑巡抚知道洪尘庵有事，也不再赏画了，直截了当地说：“是不是为办学堂的事而来，恐怕是想揩老夫的油吧？”
　　“郑大人真是神机妙算，属下一思一动都逃不出您的法眼。”洪尘庵狡猾的奉承一句，接着也直入正题：“具体办学构想，属下这里有详文呈上，请大人斧正。”
　　郑化熙接过案卷，示意洪尘庵坐下，然后回到公案前认真阅读，一边还不时用毛笔圈点：“好，好，有创意。要办就要办好，还有些细节需要认真商榷。”巡抚对方案表示首肯。
　　“目前最大的问题是经费缺口，除去自筹之外，估计还要拉一千两左右的饥荒。”尘庵乘势提出困难。
　　“找过皖城府么？在他的直辖区内，应该鼎力赞助。”郑巡抚态度明确。
　　“之前去请示过，煜大人尚未明示。”尘庵如实禀报。
　　郑化熙召来师爷，把名帖交给他：“叫人去把煜敦大人请来，有要事相商。”郑化熙对洪尘庵近一年在淮林县的作为比较赞赏，在省府为他撑起了一片天，改变了过去一段时期，府城局部吏治废驰的局面，因而一般淮林县的事他都会大力支持。
　　功夫不大，煜敦就赶到了巡抚衙门，相互叙礼毕，煜敦在左侧上首入座。
　　“煜大人，今日专为创办皖江学堂一事找你来会商，想听听你的高见。”郑化熙说话是不绕弯子的。
　　煜敦下意识地乜斜了洪尘庵一眼，瞬即就拱手揖向郑化熙：“巡抚大人抬爱，卑职对办学堂一事全力支持。刚才合计了一下，准备拨银五百两，襄赞淮林县。”算他会见风使舵，在巡抚面前讨好卖乖。
　　“可钦可嘉，不过五百纹银太少，不如这样，你我都出点血，你拨一千两，我也赞助五百两，干脆把好人做到底。”
　　洪尘庵肃然起立，拱手作揖：“郑大人、煜大人，属下替皖城学子谢过两位大人。”
　　煜敦见巡抚大人发了令，只好忍痛割财。
　　煜敦：“郑大人，卑职以为学堂还是叫‘皖城学堂’为好，因为它是办在皖城城里。”明眼人一听，就知晓他是想借校名来邀功，令不明就里的人误以为是他府台创办的学堂。
　　“卑职以为，还是叫‘皖江学堂’适宜，一者皖江横贯皖城西南入长江，具有地域特色；二者皖江之皖，乃全省之简称。以皖江学堂命名，既有内涵，又有代表性。”洪尘庵据理分析。
　　郑化熙无论从哪个角度都认可皖江学堂的命名：“就是皖江学堂，没什么好争执啦！”一锤定音。
　　煜敦见巡抚拍了板，不敢再争，但如骨鲠喉，连带银子的事，对洪尘庵耿耿于怀。出督府大衙后，洪尘庵向他施礼告别，他却一脸鄙夷，不理不睬，拂袖而去。
　　十
　　由于有郑化熙巡抚的大力协调，皖江学堂的兴建经费很快到位，几经勘察，确定学堂建在皖江旁的鹭鸶桥边，不久，便奠基开工。
　　正好时逢旱季，施工进度特快，不出半年，一座颇具规模的新学堂全面落成。洪尘庵请郑巡抚亲笔题联，郑化熙得知学堂是建在太平天国战争的工事旧址上，提笔撰写了一幅意蕴深沉的楹联：“执鞭弭以事戎行，几经奋臂前驱，十年兵气消吴楚；易壁垒而为学舍，从此掀髯仰望，一道文光射牛斗。”看今日之皖江学堂，讲学堂、藏经馆、议事斋、斋房，一应齐全；儒学教喻、训导师、西学教员、斋夫，全数到位。饱学鸿儒执掌教坛，莘莘学子趋之若鹜，一派人文荟萃的新气象。