如果像亚泽尔那样的男人今后也参与政策，这种状况或许会有所改变——如果他采取的手段是建设艾布拉哈领地与贝古雷萨国之间的贸易路线就好了。
　　我回到横跨城镇中央的大道上，看到一名少年坐在一间商店的屋檐下，显得格格不入。
　　他穿着黑色皮革外套，打扮得还算体面——虽然少年的打扮在贝基尔纳的城下镇也不会显得突兀，但感觉有些脏兮兮的。仔细一看，他的裤子和鞋子都脏了，似乎经过了一段漫长的旅程。
　　怎么了，少年？我停下马车向他搭话。
　　少年看起来大约十岁，身材有些消瘦。他抬头看向我的表情中，没有少年应有的活泼，也没有对未来的纯真希望。
　　——我很熟悉这种表情。
　　从他的穿着来看，他似乎过着还算富裕的生活，但少年的眼神却毫无生气。他的眼神和艾布拉哈领地的许多市民一样，是每天为三餐发愁的人才会有的眼神。
　　……我在等妈妈。
　　母亲？少年坐着的屋檐下，那间店似乎已经打烊了。
　　我顺着他的视线看去，那里有一间外观不同的店。从敞开的双开门和许多窗框来看，那间店应该是餐厅或酒吧。
　　不过，坐在这种地方很冷吧？雪也下起来了。你不是这个城镇的人吗？
　　如果他有家，应该会在家里等母亲。
　　我莫名地在意起来，为了打听少年的来历，我继续和他交谈。
　　我和妈妈是从东边的领地——班赛格来的。
　　什么？班赛格领地……
　　那是位于皮亚聂斯东边的领土，与迪布雷伊耶国接壤。而且——
　　斯塔姆家治理的领地吗？
　　我喃喃自语，少年似乎对我产生了兴趣，抬起头看向骑在马上的我。
　　是的。大哥哥，你知道得真清楚。我的妈妈在那个领主大人那里当厨师。
　　哦？
　　在斯塔姆家做菜——那一定过得很辛苦吧。虽然我对斯塔姆家的内情一无所知，但要一直在阿博茨家的宅邸里工作，精神压力一定很大。
　　至少可以轻易想象，那不是任何人都想工作的职场。
　　不过，你们从那么远的地方来到这个城镇啊。坐马车也要花上三天吧。
　　嗯。我和妈妈是来拜访住在贝吉尔纳的亲戚……但对方不肯让我们住。
　　少年开始断断续续地说道。
　　虽然很难从孩子的话中得知一切，但少年应该是和因斯塔姆家没落而失业的母亲，连夜逃到亲戚所在的贝吉尔纳。
　　然而，他们却吃了闭门羹，只好漫无目的地往西移动。
　　也就是说，这孩子和他的母亲已经无家可归了。
　　那可真是糟糕。你母亲怎么说？雪也下起来了，冬天也快到了——
　　话说到一半，我突然想到，问孩子这些有什么用呢？
　　他们需要的不是把问题一一列出来，而是需要能够立即保护他们的方法。
　　我看到少年沉默不语，一边抚摸着马的白色鬃毛，一边思考了一下，决定采取最简单明了的结论。
　　这时，一个女人从少年刚才看的那家店走了出来。
　　——应该说，几乎是被赶出来的。
　　不好意思，我们没有余力雇用你。请回吧。到了冬天，客人就会减少，搞不好会变成开店休业的状态。
　　一个像是店主的男人这么说，把女人赶了出去。他的脸上带着些许怜悯。
　　女人呆立了一会儿，无精打采地想回到孩子所在的地方，却似乎注意到了骑在马上的我。
　　她是个四十多岁的平凡女人。
　　她阴沉的表情，不仅是因为面对了看不到希望的现实，也让人觉得是因为在斯塔姆家的严酷劳动，导致疲劳不断累积。
　　妈妈。
　　孩子站起来，跑向母亲。
　　母亲抱住孩子，但她的表情空洞，脸颊消瘦——恐怕是优先让孩子吃饱，自己一直忍耐着少吃吧。
　　你在找工作吗？
　　我从马上向母亲问道。母亲默默点头，像是在说已经无计可施，连看都不看我一眼。
　　我知道了。
　　我从马背上下来，把两人叫到关店的店家前面，决定在马的阴影处谈话。
　　如果去从这里往西的埃布勒哈领，应该能找到厨师的工作。毕竟接下来要在那里进行大规模的工程，以便在西边的山间开路。话虽如此，可能得去到西边的尽头。
　　我这么说完，母亲终于看向我。从她稍微放松的表情来看，似乎从我的话中看到了一丝希望。
　　首先去埃布勒哈领的布拉蒙，找人转达领主代理。你去拜访一个叫库泽杜亚玛的商人。
　　我一边说，一边取下挂在皮带上的小皮袋。
　　这是到那里的旅费，还有暂时的餐费。
　　我把皮袋递给女人，她伸出手准备接下皮袋，但又停了下来。
　　为什么你要对我们做这种事？
　　女人注视着我的眼睛，用怀疑我有什么目的的视线看着我。
　　——这个嘛，首先就像我刚才说的，埃布勒哈领应该正在招募人才，这是原因之一。另外，我想如果是曾在斯塔姆家工作的人才，大概已经习惯吃苦了吧。
　　母亲听到斯塔姆家的名字，紧紧地将孩子抱在怀里。说不定她怀疑我是斯塔姆家的相关人士。
　　而我提出这种建议的理由，大部分是——受到我的朋友的影响吧。
　　我把递出的皮袋交给孩子。
　　那位朋友正在为住在皮亚涅斯的人们活动。如果是遇到困难的状况，仍试图靠自己的力量站起来的人，那家伙是不会见死不救的——我只是这么想而已。
　　孩子打开皮袋，把里面的东西拿给母亲看。
　　妈妈，是银币哦。
　　首先用那笔钱今天在这座城镇的旅馆过夜，吃点热食吧。母亲倒下的话，孩子也会很困扰吧——然后明天，你们可以搭乘马车前往布拉蒙。
　　这么多……！
　　看到皮袋里的东西，母亲惊讶地叫出声来。
　　不管怎么说，这都太多了。
　　以防万一。有这么多的话，应该可以勉强撑过冬天。