关于这一点，那位文官似乎已经充分理解。他听了我的要求，思考过后，应该也想象过篡夺领主之位的愚兄斯齐亚斯知道我回乡后会有什么企图——如果我被杀害，同行的文官们也会有危险。
　　那位文官理解力很强，甚至散发出一种独特的氛围，仿佛已经在脑中构思告发信的内容。
　　那位青年很可靠。我如此确信。
　　有能干的年轻文官，也有无能的中年财务官。今后皮亚聂斯的王宫内或许会动荡不安。
　　——至少，莱耶思家信赖的官员，和那些仗着权力作威作福的家伙，迟早会在台面下展开权力斗争。
　　企图独占国家财政的掌权者和官员，以及试图排除他们的正派掌权者和官员之间的斗争。
　　或许到时候莱耶思家会陷入困境，但身边有能干的魔术师——应该没问题。
　　回到莱耶思家的别邸后，我立刻开始准备旅行。我把装着金币的皮袋之一放进背包，剩下的两个袋子则悄悄藏进影子仓库。
　　本来想三个都放进去，但我不想让别人以为钱消失了——不过应该只是杞人忧天吧。
　　我正想着这些事时，有人敲了敲房门。
　　可以打扰一下吗？是亚泽尔的声音。
　　我站起来打开门……眼前是表情严肃的朋友。
　　怎么了？一脸要去暗杀的样子……如果要干掉那个财务官，我可以帮忙。
　　——怎么可能。你陪我一下……去后院。
　　亚泽尔无视我阴险的玩笑，径自往前走。我乖乖地跟在他身后，来到被携带式油灯照亮的庭院。四个携带式油灯放在烛台上，围成一圈，中间有一块露出褐色地面的区域。
　　墙边放着木剑，亚泽尔拿起两把木剑，将其中一把扔给我。
　　久违地来比划一下吧。
　　亚泽尔用充满气势的声音说道。
　　我挥了挥接住的木剑，无奈地耸了耸肩。
　　学生时代，我的剑技还比不上你这个以骑士为对手训练的人，但现在可不一样了。
　　我知道。正因为如此，我才想确认一下。
　　说完，亚泽尔举起木剑。那是骑士会用的——单脚向前，双手紧握剑柄，剑尖向前的架势。
　　那是以攻击为主的架势。
　　骑士有几种架势，但通常会根据武器改变架势。像这次用单手剑的情况——大多是右手持剑，左手持小盾的架势。
　　不过这次我们两人都不使用盾牌，只用长剑型的木剑战斗——虽然也有使用单手剑和短剑的二刀流等架势，但我从未见过亚泽尔用那种架势。
　　要上了。
　　亚泽尔喊了一声，右脚向前踏出，挥下高举的剑。
　　我侧身躲开单纯的上段攻击，横扫木剑反击。
　　嘎吱！
　　亚泽尔反手握住挥下的木剑，接住我的反击，再次向前踏出。
　　亚泽尔在剑锷相交后拉开距离，瞄准头部挥出一击。
　　我只用步法躲开，瞄准手臂做出小动作反击。
　　亚泽尔用剑斜向格挡，然后旋转腰部，用力横扫木剑。
　　虽然这是在极近距离下的一记锐利反击，但我向后跳躲开了。
　　虽然攻防十分惊险，但亚泽尔的攻击速度足以让我看清楚。
　　虽然他的剑技比学生时代进步许多，但还是不及我现在的实力。这绝不是因为亚泽尔很弱，不如说亚泽尔的实力比大多数的战士都还要难缠。
　　他应该一直坚持不懈地进行剑术训练吧。我明白这一点。
　　但这样还是无法触及我。
　　对于做好跨越生死线的觉悟，跨越过无数次生死线的我来说，以一对一决斗为第一考量的骑士战斗方式，对以生死相搏为主轴的战士来说是行不通的。
　　亚泽尔感觉到我开始看穿他的攻击，于是向后退去。
　　然后他将右脚向前踏出，把剑拉到身体左侧。
　　他以上半身向前倾的姿势，一点一点地缩短距离。
　　这是横扫的架势。
　　这是在进入攻击范围的瞬间挥出一击，或是踏步挥出一击的架势。他应该是打算舍弃防御，看穿对手的攻击后进行反击，或是比对手的攻击更快地挥出攻击吧。
　　虽然也有弹开攻击后反击的手段，但他应该没想过这招会管用。
　　我毫不耍花招地从正面冲了过去。
　　锐利的横扫一击袭来。
　　嘎吱！
　　我也配合横扫的攻击，从下往上斜向挥出剑击应战。
　　我一边接住对手的攻击，一边以向上挥砍的剑路挥到底，用木剑轻轻击中对手的肋骨。
　　虽然我有留意点到为止，但亚泽尔接下我强行向上挥到底的一击，不禁呻吟着向后退去。
　　好痛……
　　他摇摇晃晃地后退，揉着肋骨附近。
　　抱歉。我有控制力道，但还是来不及。
　　虽然这击应该不至于伤及骨头，但或许会留下瘀青。
　　刚才那招强硬的反击是怎么回事？
　　我说过了吧。剑斗士的技巧中，也有这种战斗方式。
　　我们的战斗持续了几分钟。
　　我化解了骑士的所有攻击，持续以不会造成重伤的力道攻击，直到亚泽尔泽斯特投降为止。
　　呼、呼……今天就到此为止吧。
　　同学的胳膊和侧腹都留下了瘀青，但还是努力战斗。他不仅使用了骑士的战斗方式，还使出了冒险者会用的假攻击。
　　你和冒险者也一起训练吗？
　　我向呼吸紊乱的亚泽尔问道，他则用怨恨的眼神瞪着呼吸平稳的我。
　　——是啊。如果拜访巴尔格拉特领地或温提尔领地的冒险者中，有赤铁阶级等高手，我就会支付报酬请他们陪我训练，或是向他们请教。
　　有时似乎还会和银阶级的冒险者一起训练。
　　看来他不只钻研骑士的剑技——还摸索着更接近实战的剑术战斗方式。
　　话说回来，我真是吓了一跳。你比我想象中还要厉害。我本来以为你当上领主后，实力会变弱。
　　听到我语带讽刺的话，同学露骨地摆出厌恶的表情。
　　你这种讨人厌的说话方式……让我想起了学生时代——不过，你的剑术是货真价实的……不，不仅如此，说不定比银阶级的冒险者还要强。