然而，我重新审视自己的脸——发现自己的长相比以前更加清爽，原本眼神凶恶到被人说一脸坏人样，现在却像是稍微返老还童般，变得威风凛凛，充满男子气概，说是战士的长相也不为过。
　　这就是我的脸……
　　不，我并没有变成完全不同的另一个人。只是从远处看会觉得不太对劲。随着年龄增长，表情的变化与预期不同，看起来返老还童，这就是不对劲感的真面目。
　　我离开镜子前，走上楼梯，前往借宿的房间。我该如何理解自己外表上的变化呢？
　　跨越与魔神的交涉，跨越无数的战斗——活下来的我。
　　我该前进的道路前方，或许还有这样的变化，奇妙的变质在等着我。
　　我打开房门，走进房间，把背包放在地板上，卸下绑在皮带上的魔剑和短刀，倒在床上。
　　只有跨越死亡的人才能认识自己的本质。
　　我曾在某处读过这样一句关于魔导的话。
　　对了，这是异端魔导师布雷拉留下的书中的一句话。
　　我的变质，是从体验死亡开始的吗？
　　我抱着这个疑问——仿佛被什么呼唤着，意识逐渐陷入睡眠……
　　通常，经历过严酷的战斗，人的表情会变得严峻，眼神也会变得锐利，年龄看起来也会变老。
　　而我却像是被相反的法则所束缚——请把这句话当作一种比喻。
　　被囚禁的城市
　　我应该在旅店睡着了才对。
　　然而，我却走在街上——
　　那是个不可思议、奇妙的城镇。
　　我走在街上。
　　街上空无一人。
　　这个地方，有股野兽的臭味——从远处传来太鼓和笛子的声音。
　　我看着建筑物之间和街道，思考着人们究竟去了哪里。
　　或许是因为现在是清晨，所以大家都还没起床。
　　我抬头仰望天空，天空一片昏暗，整片天空都覆盖着像烟一样的灰色云层。
　　我突然想到，这个城镇叫什么名字呢？——但想不出答案。我立刻觉得算了，无所谓，开始走在人行道上。
　　灰色的云层透出微弱的光芒，照亮了街道。
　　从空虚的街道某处，不断传来乐器的声音。
　　热闹的——演奏乐器的声音。
　　是在举办祭典吗？我自然而然地被声音吸引，朝声音的方向走去。
　　我将手放在腰上时，发现异状。
　　魔剑不见了——短刀也是。
　　除非有什么特别的原因，否则我不会不带武器就出门。
　　我应该会下意识地将短刀挂在腰间的皮带上才对。想到这里——我突然惊觉。
　　这是在梦里啊。
　　察觉到自己的意识后，我立刻停下脚步。
　　不能因为听到声音，就毫无准备、毫无防备地靠近。
　　我察觉到每一件不对劲的事，仔细调查天空的样子和街景，意识到这里是幻梦境。
　　真是好险。
　　我差点在无意识状态下，被幻梦境的力量吞噬。
　　如果无法意识到自己，就会在梦中像傀儡一样被轻易控制。我能够摆脱这个领域的支配力量，在陷入危险状况之前找回自我——这是个好兆头。
　　不过，虽说是幻梦境，但身为魔术师——不，身为魔导师的我，意识竟然这么轻易地被支配和影响。
　　还不知道这里是否危险。
　　听说也有无害的幻梦境——我决定先确认状况，从影之仓库中寻找能取出的物品。
　　……不行吗？
　　这里似乎是无法提取物质力量的领域，看来是将肉体留在现世，只有意识被幻梦境吞噬。
　　和以前经历过的幻梦境领域不同，似乎不是连同肉体一起幽禁。
　　……这次我试着使用魔力和灵质生成武器——成功了。
　　虽然不是魔剑，但我还是生成了一把长剑，将它插在腰间，朝声音传来的方向走去。
　　我用生命探测对建筑物进行扫描，但没有反应。我将视线转向声音传来的方向，发现那里出现了几个没有敌意的反应。数量相当多，有二十个以上。
　　那里是大马路的正中央。我躲在建筑物的阴影处，偷偷地窥视着马路，发现有一群奇妙的扮装队伍在大马路上游行。
　　走在前头的兔子和鹅鸟吹奏着喇叭和太鼓，后面跟着狗和猪等模样奇特的生物。
　　那是什么……
　　既不是人类也不是动物。
　　它们大多都很小，走在前头的兔子和鹅鸟身高只有一米左右。而且——狗和猪也用双脚行走，敲打着手上的打击乐器。
　　露出牙齿敲打金属音的狗，头部异常地大，摇摇晃晃地加入游行队伍。
　　它们和狗头恶鬼或猪恶鬼不同，大多有着时髦而独特的风貌。这就是看起来像扮装游行的原因。
　　拥有异样动物头部的集团，穿着华丽而夸张的服装，各自演奏着手中的乐器，朝这边前进。
　　它们似乎在唱歌，但声音被乐器声盖过，听不见歌词。
　　躲起来吧。
　　我从附近的门进入建筑物，打算躲在里面。我确认自己能一定程度地自由使用魔法，同时经过建筑物前方，发现设置在建筑物前的立式招牌上写着《我们不说谎》。
　　这是谁的声明啊？
　　我打开门，踏进微亮的走廊。
　　走廊左右两侧有几扇门，我走进面向大街的房间，躲在窗户附近屏住气息。
　　从窗户可以看见游行队伍一边喧闹一边前进。
　　我原本以为是小孩子戴着奇怪的头套，穿着奇怪的服装，但那些动物都有兽类的手脚，看来不是人类假扮的。
　　在笛声和太鼓声经过的期间，我背靠着墙壁环视房间，发现一个靠在摇椅上的人偶。
　　那是个满是皱纹、破破烂烂的老旧人偶，比外面的动物还要小。
　　啊啊，好吵啊。
　　那个人偶突然开口说话。
　　根本睡不着。
　　人偶这么说着，睁开双眼——发出叽、叽的声音摇晃椅子。
　　这时，它似乎终于注意到我的存在。
　　哎呀哎呀，真讨厌，竟然有客人。
　　人偶用老妇般的声音对我说。
　　你是新来的吧？欢迎来到——罪人之城。
　　罪人之城是什么？
　　我这么回答，人偶露出惊讶的表情。