看来最好先击溃小鬼群，然后穿过他们所在的森林——因为我在狗头恶鬼群中看到了拥有巨大身躯的魔兽。以看门狗来说，体型太大了。
　　既然决定了，接下来就只剩下迅速解决小鬼了。
　　很不巧，我完全不觉得会因为区区小鬼而陷入苦战。我一口气接近他们，用魔剑一击打倒他们。
　　我从岩石后面现身，让他们使用弓箭。
　　在小鬼弓箭手射箭的瞬间，我冲了出去。我一边跑过几十米的距离，一边迎击拿着手斧和铁剑的小鬼。
　　小鬼们大概没想到我会一个人冲过来吧。我趁他们惊慌失措的时候，扑上去挥下魔剑。
　　接着我砍死附近剩下的两个前卫，从皮带上拔出他们身上带着的短刀，扔向远处架着弓的小鬼，用短刀刺进那家伙的腹部，将他打倒在地。
　　我正要袭击剩下的那一只，那家伙却扔掉弓箭逃走了。
　　这个行动也在我的预料之中。
　　我将另一把短刀扔向逃跑的小鬼背后，第五只小鬼也倒在地上。
　　我弯下腰警戒周围，回收打倒的小鬼身上的皮袋等物品。武器之类的都是些不值一提的东西，所以除了手斧以外都扔掉了。
　　腹部被短刀刺中的家伙——果然还活着。他拔出刺进腹部的短刀向我袭来，但我拿着同伴留下的手斧，躲开他的攻击，用斧头砸向他的头顶。
　　回收五只小鬼的战利品后，我走进小鬼出现的森林。
　　周围似乎没有小鬼。
　　森林的规模不大，硬要说的话，应该称之为树林。
　　森林里湿气很重，到处都长着苔藓和蘑菇。
　　幸好有风吹进森林，只要沿着森林外侧南下，应该就不用担心森林的湿气。
　　我观察其他森林的情况，犬头恶鬼似乎没有动静……太好了，看来没有被他们发现。
　　我走在鸟鸣声此起彼落的森林中，继续南下——森林里有什么东西在动。
　　我看到一个巨大的物体在树木间缓慢移动，于是躲在树荫下确认。
　　……是妖魔吗？
　　那个有魔力反应的物体，是拥有大象头颅的巨汉怪物。它用双脚在森林中行走，露出深绿色的皮肤，拿着类似大柴刀的武器四处徘徊。
　　仔细一看，它身上穿着皮甲之类的东西。
　　看起来像妖魔或魔物的那家伙——真要说的话，似乎更接近精灵。
　　虽然从外表看不出来，但它似乎是守护这座森林的守护兽。我从远处用魔眼调查，得知它似乎在守护森林中央的祠堂之类的东西。
　　那家伙停下脚步，转了个方向，朝森林深处走去。
　　小鬼们也是因为害怕守护这座森林的存在，才会在森林周边移动吧。地面上残留着许多小脚印，但没有一个朝向森林深处。
　　森林里也有巨大的岩石，当我来到岩石阴影处时——突然想到。
　　只有那个逐渐远去的象头守护兽吗？总觉得还有其他东西，我从岩石阴影处看向其他方向，发现森林深处有鳄头——同样拥有巨大身躯的魔物朝这边走来。
　　我连忙躲到岩石后面。
　　对方是身高将近三米的怪物。它装备着金属胸甲和护手，右手拿着一把锯刃大剑。
　　鳄头兽逐渐靠近，脚步声咚、咚地逼近。我原本想利用岩石阴影离开现场，但又想从岩石阴影处对它进行解析，探查它的真面目。
　　那家伙在通过岩石区后停下脚步——我绕过岩石，移动到它背后，同时假装注视着森林外头，从它巨大的背影施展解析魔法。
　　被鳞片包覆的巨大背部缠绕着用来固定胸甲的皮带，粗壮的尾巴垂到腰部，仿佛要遮住臀部一般，缓缓放在地面上的尾巴上，有好几根类似坚硬角的鳞片突出，厚实的尾巴本身就像棍棒一样。
　　根据解析，它果然是接近精灵的存在。似乎是透过古老魔导诞生的守护兽，隐藏着相当高的战斗能力，但只有一部分是明确的。
　　它对魔法也有抵抗力，半吊子的攻击无法对被鳞片包覆的身体造成伤害吧。
　　鳄头兽再次动了起来，开始朝刚才象头所在的方向走去。
　　看来它果然是两只守护兽中，负责守护森林中央的物体。虽然从树木的缝隙间可以看见一座小小的石造建筑，但距离太远，无法看清楚——不过可以推测。
　　这里应该是封印着位于北方的魔神奥古玛基盖亚四处徘徊的土地的结界之一吧。
　　如果要包围那么广大的土地，应该还有好几个像这里一样——以祠堂或什么为中心建造的森林，由守护兽负责守护。
　　这座森林本身似乎也是人为制造的。我注意到整体的树木和岩石的排列是固定的——为了给予结界和守护结界的守护兽力量，维持结界，采取了咒术性的措施。
　　如果是这样，规模应该相当庞大。自然会认为是很久以前的魔导师借助国家的力量制造的结界，不是个人能完成的规模。
　　以好奇心调查的话，这里是个危险的地方。
　　我决定不碰触守护兽和森林中央的物体，继续赶路。
　　我目送鳄头离开大岩石，开始沿着森林边缘往南走——很快就到达了森林外。
　　果然与其说是森林，更像是树林的大小。从接近圆形的树林向外看，草原前方零星生长着树木，以及穿过岩石地带的——这时，我终于开始看见像是街道的东西。
　　在草原上走了一阵子后，似乎要沿着东西向的道路移动。在这种情况下，该往哪边走才能早点到达城镇等有人居住的地方，应该会是个问题。
　　从这里看过去，往西走的道路似乎稍微往南偏。
　　想也没用，还是实际看过道路的状态后再判断吧。虽然不期待会有车轮或脚印，但或许能得到某种行动方针。
　　我一边移动到街道前，一边几乎无意识地分析变质的魔剑性能——发现了一件有趣的事。