不过，每个集团都很小，而且只在附近护卫。打捞公会也称不上活络。
　　嗯……我也这么认为。继续说。
　　他一脸认真地看着诗音，没有因为是小孩的提议就瞧不起她，但也没有因为是小孩就纵容她。诗音心想，他确实是干部。
　　因此，我挖角了现役军人。幸好我有资本。我想将探索的范围延伸到远距离地区。另外，我还想准备一些便宜又可靠的人，担任沃卡他们的护卫。
　　沃卡？我记得他们是地下商人吧。你要担任他们的护卫？
　　木野皱起眉头，一脸疑惑地提出疑问。他心想，那些人有赚那么多钱吗？
　　诗音面带微笑，说出这个盲点，否定他的成见。
　　我确认过，他们赚了不少钱，但死亡人数也很多。其他地区包含奢侈品在内，日常用品都缺乏，似乎很伤脑筋。如果能担任护卫兼行商，应该能和当地居民建立信赖关系。
　　因为想要建立信赖关系，所以要行商？你也有赚头吗？嗯……
　　木野在内心思考。我已经听不懂了，妈咪，救救我。我已经想吃下一餐了，下一餐还没好吗？
　　木野内心已经迫不及待想吃美食。这个小女孩虽然很会演戏，但其实不擅长困难的话题。
　　诗音一脸认真地进行简报，看起来很可怜。但四季透过屏幕听到内容后，立刻对木野下达指示。当然，与眷属的对话接近心电感应，只有木野能透过屏幕看到对方，屏幕和对话内容都不会被其他人看到或听到。
　　这样啊，原来是这么回事……你是指铺设铁路时的事吧？你想强调自己和当地人建立了信赖关系。
　　看到木野聪明地立刻推测出自己的意思，诗音微微一笑。
　　是的。虽然这个方法很迂回，但我打算靠行商赚钱，这么做应该不会吃亏。
　　准备两三个策略，就比较不会输。
　　嗯……行商会前往遥远的地区……因为很危险，所以希望你不要靠近银行等设施。不知为何，强大的变异种大多栖息在银行或美术馆等有价值的地方。乡下应该也有类似的地点，我会提醒你注意。
　　木野露出坏心眼的笑容，对诗音的提议表示赞同。诗音听到他的回答后松了口气，露出楚楚可怜的笑容点头。
　　我当然不会靠近那种危险的地方。大树也禁止个人回收那种地方的资产。如果发生那种事，我会第一个通知木野大人。
　　很好。到时候我会好好训斥他们。交给我吧。对了，虽然说是庆祝新公司成立，但其实只是旧型，不过我手边有比一般市面上的武器更强的武器。就免费提供给你吧。
　　木野爽朗地哈哈大笑，弹响手指后，空间的扭曲便消失了。看来工作的话题到此结束。诗音因为对方似乎很满意而松了口气。
　　好了，你就尽情享受料理吧。本部的料理可是极品哦。
　　从免费提供武器到本部的款待，木野显然打算拉拢诗音。但诗音不打算被拉拢。虽然对木野不好意思，但她打算借本部的名号来壮大自己。尽管木野拥有优秀的能力，但诗音在内心笑着，认为自己会超越他。
　　诗音打算假装悠哉地闲聊，问出想知道的事情。这时，一个盘子被放到了她面前。
　　这是等级2的香煎舌平目鱼排佐蔬菜冻派。
　　诗音感到意外，没想到高级餐厅会端出舌平目鱼排。崩坏前，香煎舌平目鱼排在高级餐厅的料理中被视为过时的菜色。
　　这间餐厅是怀旧主义吗？还是配合大树本部的人？而且等级是什么？和牛肉的等级一样吗？诗音感到疑问，吃了一口后大为震惊。
　　这、这味道！好厉害！有仿佛新鲜鱼肉的温暖味道，加上新鲜蔬菜的美味和奶油的香气！而且通过喉咙后依然很温暖？
　　无法言喻的美味在口中扩散。如果这是香煎舌平目鱼排，自己至今吃的东西到底算什么？虽然诗音想忘我地大快朵颐，但还是以钢铁般的意志优雅地品尝。
　　如何？本店的大树一流料理以等级来区分。最高是等级9。虽然我也没吃过等级9，但通常都是等级2或3。这道料理也使用了大树的技术。料理也是技术革新。
　　木野得意洋洋地说道。他大概知道外来的客人会感到惊讶吧。虽然不甘心，但还有更令人惊讶的事。
　　这、这种分级方式真奇特。这是等级2吗？
　　诗音询问的声音在颤抖。难以置氮……这么好吃，却是等级2？
　　大概是愣住了吧。店员不知何时收走了盘子，端来新的料理。
　　这是等级3的天使风烤羔羊肉。
　　看到热腾腾的烤羔羊肉，诗音吞了口口水。等级3？比刚才更好吃吗？
　　诗音战战兢兢地用刀子切开烤羔羊肉，送入口中——
　　◇
　　大小姐？您没事吧，大小姐？
　　回程的飞机中，诗音回过神来。不，虽然有注意到，但没有意识到。看到诗音心不在焉，赛巴斯担心地询问。诗音轻轻摇头回答：
　　我没事。只是体会到大树的力量。
　　在那之后，等级4的汤和等级5的甜点端上桌。难以置信的是，五脏六腑仿佛在品尝滋味般，身体也变得充满活力，美味得令人害怕。
　　诗音没空闲聊，直接吃了起来。毕竟又不是美食漫画，她从来没想过会吃到忘我。
　　不过，幸好有来过这里。我实际体会到目标愈高愈好。
　　从窗户可以看见逐渐远去的空中都市。诗音见状握紧拳头，无畏地笑着心想。总有一天要住进这栋总部。我要出人头地，随时都能吃到那些料理。
　　诗音下定决心，靠在椅子上闭起眼睛。
　　◇
　　厨师游戏少女结束实验，心满意足地可爱点头低喃：
　　看来人类能吃的料理等级是4，稍微超过一点的等级5也没问题呢。幸好有拿诗音测试。
　　遥疯狂地拿诗音当白老鼠，测试人类能吃的料理等级到多少。虽然她没让诗音吃下不该吃的东西，应该没问题，但她还是有点担心。
　　诗音吃等级5甜点时浑然忘我，所以她觉得有点不妙。她第一次做等级5的料理，兹瓦伊他们也做不出来，所以是雷奇和九音的独秀。
　　而且最好别给德莱他们吃太多点心。我太宠他们了吗？