不，这根本算不上疑问。和那个冒险者少年一样，她显然是为了阻止战争而来的。
　　即使如此，巴登还是问道：
　　你来这里做什么？
　　我是来阻止战争……不对，是来阻止爸爸的。
　　这句话他已经听过好几次了。
　　巴登深深叹了口气，沉重地站起身来。
　　站在他眼前的是一位比自己小了一圈的少女。这也难怪，毕竟她只是个年龄不到自己一半的女儿。
　　朕不会停手。
　　我会阻止你。
　　听到这句简短的回答，巴登仿佛在说根本没得谈，准备离开现场。
　　洛特尔对着他的背影说道：
　　别逃啊。
　　……
　　少女究竟是从哪里发出如此强硬的话语？巴登无法理解。即使在身为父亲的他眼中看来，洛特尔也是个无力的存在。若要说她有什么特长，老实说并没有值得一提的地方。
　　因此，她到底是在想什么才会挡在父亲面前？
　　巴登停下脚步，背对着女儿说道：
　　朕以前也说过，想阻止朕就尽全力来吧。
　　我知道了。
　　？！
　　瞬间，巴登全身的毛发倒竖。
　　因为洛特尔刚才的回答……她的声音——
　　巴登回过头去。
　　莉……亚。
　　亡妻的身影就在那里。
　　＊＊＊＊＊＊
　　妻子在七年前去世了。
　　他自认明白这一点，但还是仿佛看见了幻觉，心爱的妻子就站在自己眼前。
　　不，是女儿透过【固有炼成：异形投影】化身为妻子。
　　洛……特露！！
　　因此巴登发出怒吼。
　　他的声音充满愤怒。女儿选择了绝对不该选的选项，跨越了不该跨越的界线。
　　巴登走向化为莉亚皇妃模样的洛特露。
　　然后举起手，打了洛特露一巴掌。
　　然而，巴登一开始是用力地举起手，但随着越来越接近洛特露的脸颊，他的力气却逐渐消失，这并非出于他的本意。
　　洛特露即使被打了巴掌也保持沉默。
　　就算是女儿，也不准你化身为我的妻子……母亲的模样站在我面前！
　　这是他第一次看到父亲露出这种表情。
　　（不对……不是第一次。那一天我哭着向爸爸求救时，他也露出了同样的表情。）
　　她回想起七年前的记忆，一切就是从那时开始的。年幼时失去母亲，憎恨王国，依赖父亲的记忆。仔细一想，让现在的父亲变成这样的不是别人，正是自己。洛特露对自己的不中用感到傻眼。
　　她知道自己做了理所当然会挨骂的行为。同时，也确信选择这个手段并没有错。
　　应该更早借用母亲的声音才对。
　　亲爱的。
　　唔？！
　　洛特露以清澈的声音说道。
　　明明是自己发出的声音，但听到那个声音，她差点自然地流下眼泪。尽管如此，她还是忍住泪水，拼命压抑快要颤抖的声音。
　　还不住手吗！！
　　不要用妻子的声音、生前的声音——发出自己想听却无法如愿的声音。
　　巴登怀着心痛欲裂的心情再度举起手。
　　然而，他没能挥下那只手。这个男人没有力气对亡妻施暴两次。
　　够了……住手吧。
　　巴登无力地放下举起的手。
　　父亲前所未有的虚弱声音传入洛特露耳中。父亲的视线从自己身上移开，落在地面，感觉不到任何威严。甚至看不见他的表情。
　　所以洛特露不知道父亲在想什么。
　　不，不能说“不知道”。应该去听他的想法。洛特露这么想着。
　　因此她踏出一步，靠近父亲——触摸丈夫的脸颊。
　　亲爱的——
　　只要说出这句话就好。如果继续说下去，就等同于借死者之威的愚蠢行为。
　　“请停止战争”——不能用亡母的声音诉说这种说服的话。
　　“请更珍惜自己”——不能利用亡母的温暖做出这种慈爱的行为。
　　所以她选择了话语。
　　选择、烦恼到最后，她认为应该说的话只有这一句。如果是母亲……最喜欢的妈妈一定会这么说。她如此确信。
　　洛特露——莉亚说出了那句话。
　　请告诉我。
　　第２７７话脏手无法品尝美味的茶
　　朕……莉亚，朕从未站在你的墓前……
　　皇帝巴登菲尔波隆的眼中没有映出任何人，他编织着话语。
　　他的声音虚弱得不像是立于国家顶点的人，毫无霸气到在场所有人都不曾听过。
　　尽管如此，巴登还是继续说：
　　朕没有资格站在那里。朕不想让厌恶战争、拒绝暴力的你看到现在的朕。
　　他在理智上明白，眼前的女人不是妻子。只有外表是妻子，内在是女儿。那一天，在从王国归来的途中丧命的妻子不可能出现在这里。
　　即使如此，巴登还是自然地开口了。
　　他用不曾对任何人说过的嗓音和真心话，对着眼前的冒牌货说：
　　朕到底……想做什么呢？结果还是像这样吐露了软弱的一面。为什么……无法将愤怒发泄到最后？
　　巴登握紧拳头。
　　不知是因为愤怒还是其他原因，巴登身上的铠甲仿佛在呼应他的颤抖，发出喀哒喀哒的声响。
　　随着时间经过，朕心中充满纠葛……让那一天的觉悟变得迟钝。朕对无情的自己感到羞耻。只是在固执己见，想要完成复仇而已不是吗？
　　别说了。就算对方是冒牌货，再继续对莉亚说下去也是错的。
　　明明应该是这样——巴登却无法停止吐露心声。
　　不，不对……朕只是在害怕罢了。
　　话语、真心话……渐渐让说话者本人察觉到了。
　　不是想透过复仇平息怒火。而是不想失去。不想被夺走。不想让任何人夺走重要的事物……你所爱的国家……女儿。
　　巴登愈说愈小声，甚至不知道在眼前罗特尔听不听得见。
　　或许是察觉到巴登已经说完了吧，罗特尔将另一只手轻轻贴上巴登没被触摸的脸颊。
　　然后稍微抬起视线依然落在脚边的巴登的脸庞，半强制地让他与自己四目相对。
　　莉亚……？
　　巴登看着亡妻对自己微笑的表情，呼唤了她的名字。
　　莉亚……罗特尔依然沉默不语。
　　她保持沉默，稍微抬起下巴，将重心往后倾。罗特尔的手逐渐用力，固定住巴登的脸庞。
　　面对这一连串的行为，巴登只能呆站在原地。
　　因此他无法阻止对方的下一个行动。直接命中了。
　　罗特尔的——
　　哼！！
　　？！
　　——头槌。