因为我从阿瓦隆商事和莱特史密斯商会的分店带了几个人过来。不过和莱特史密斯商会的商会员相比，奥布拉克商会简直就像外行人集团。虽然有些事情无法厘清，但账目似乎相当粗糙。
　　毕竟他还不习惯南部和西北部的做法。尤其是与股票结合法相关的业务，我想现在应该没人比我们更熟练了。
　　数字太多，我完全看不懂。
　　卡萝丽努浏览文件，叹了口气。
　　不用太在意数字，把艾多菲妮写的总结和考察叫过来。上面写着他们调查经营状况的结果。
　　从这个来看，奥布拉克商会的利润和当初的预算一样，没有很大。尤其是给大贵族个人的不明支出相当多吧？
　　贞德注意到不明支出。
　　大概是贿赂吧。根据考察，如果没有这些支出，现在的交易价格也能有盈余。
　　这些不明支出没办法要回来吗？
　　付出去的钱绝对拿不回来。如果不付，采购和购买的契约就会被取消。
　　对各部门行贿的结果是亏损，欧兹玛先生也得不到救赎呢。
　　从资料来看，商会支付给商会员的薪水还算不错，兰德克家也没有不当压榨商会的利润，所以根本原因应该出在上级贵族身上。
　　能不能设法解决这些交易对象呢？
　　我想应该可以，只要停止馈赠就行了。如果是会压低商品价格的领主，那就直接中止买卖契约。如果上级贵族宿舍的进货也能停止，那就直接中止吧。交易对象的大贵族都是面对中央大道的领主，所以只要把交易对象换成河川沿岸的中小贵族就行了。
　　事情会这么顺利吗？
　　这就要看欧布莱克商会的商会长如何决定了。我会先铺好路，贞德小姐和卡萝丽努小姐就和欧兹玛先生一起去找他的父亲交涉吧。娜蒂德、露易丝和米雪儿都在，我也会让艾多菲妮跟着你们。只要带上三名护卫，交涉什么的自然会进行得很顺利。
　　第163话马车之旅
　　【1】
　　隔天早上，贞德和卡萝丽努与欧兹玛一同坐在前往奥布拉克州的马车里。
　　他们要和奥布拉克商会从王都分店前往总店的货物马车队一起前往总店。
　　两辆马车分别载着欧兹玛、贞德和卡萝丽努，以及艾德菲妮、娜蒂、米雪儿和露易丝。
　　再加上杰克三人组也骑马并行护卫马车。
　　形成一个大阵仗。
　　姑且不论习惯旅行的贞德，欧兹玛和卡萝丽努似乎都是第一次和商队货物一起移动，他们感到很稀奇。
　　卡萝丽努和欧兹玛起初似乎也对货物马车的车夫和作业员粗鲁的怒吼声和用字遣词感到害怕，不过看到贞德和他们轻松交谈的样子，发现他们其实都是些随和的人，不知不觉间他们也敞开心胸，甚至请他们教自己马车歌。
　　果然认识之后，就不忍心看到他们失去工作。这下子得认真说服欧兹玛先生的父亲才行了。
　　卡萝丽努对欧兹玛这么说。
　　欧兹玛泫然欲泣地点头，握紧卡萝丽努的手。
　　女伯爵大人，谢谢您。也谢谢贞德大人。我以前从未受到贵族如此温暖的对待。我很庆幸自己能来王立学校，也很庆幸能分到这个班级。
　　马车外传来孙子们开朗的歌声。
　　其中还混杂着非常清澈的歌声。
　　那是杰克同学吗？
　　杰克……同学？
　　嗯，没错。那个歌声是杰克同学。
　　贞德微笑着回答。
　　外头马子们的歌声中断，只留下杰克的声音。马子们似乎也听得入迷了。
　　唱完之后，马子们发出欢呼声。
　　搞什么啊，你们怎么擅自不唱了。这样不是很逊吗！
　　杰克的怒吼声中混杂着马子们的声音。
　　小哥，你的声音和外表很不搭，唱得真好。
　　是啊，真的很不搭。如果是那边的修士小哥，女人可不会放过他。
　　那家伙没关系啦！就算他不说话，女人也会自己靠过去。
　　如果是小哥，被声音吸引过来的女人可能会逃走吧。
　　你们几个，想找碴的话我奉陪！我好歹也是三级冒险者。
　　哦哦，好可怕。惹怒三级冒险者大人了吗？这样女人也会逃走吧。
　　他们是卡萝丽努大人的护卫吧？说到贵族的护卫，我原本以为都是些喜欢耀武扬威的骑士，清贫派的护卫果然不一样呢。
　　欧兹玛的话让卡萝丽努露出困惑的笑容。
　　他们几位原本是贞德大人的护卫，因为贞德大人的安排，现在担任我弟弟利昂的护卫兼教育人员。今天是我硬要他们担任我们的护卫。
　　哎呀，贞德大人的！而且他们还负责教育令弟吗？
　　欧兹玛一脸不可思议地询问贞德。
　　那三位对会计处理和法学也很擅长哦。而且音乐方面，杰克先生会弹鲁特琴和卡农，我想你们应该已经知道了。
　　欧兹玛惊讶地瞪大眼睛。
　　难道那些护卫也是在圣教会教室学习的吗？
　　正确来说不是。圣教会教室成立前，戈达德的塞拉莱特史密斯大人就开设了儿童教室，他们在那里学习，指导年纪更小的孩子们。他们和三年的维金斯瓦库拉大人是同期的朋友。
　　那三位……
　　是的，他们三位都非常优秀。只是因为担任我的护卫，才没能去王立学校，实力不会输给维金斯大人哦。
　　不知为何，贞德骄傲地断言。
　　果然需要圣教会教室呢。不，一开始是商人塞拉莱特史密斯大人自费开始的……既然如此，我也……
　　欧兹玛似乎打开了什么开关，开始认真思考。
　　就是说啊。就像艾德大人说的，不需要圣教会，我们领地内应该也能建立比现在更好的机制……
　　卡萝丽努似乎也因为贞德的话开始思考。
　　在那之后，三人针对未洗礼者的教育，一直争论到抵达目的地。
　　【2】
　　抵达奥布拉克商会的总店时，太阳已经下山，周围开始变得昏暗。
　　话虽如此，现在正值夏至时节。报时的钟声即将响起第五次。
　　由于事前已经派快马通知，总店早已做好迎接的准备。
　　圣教会认定的现役圣女与现役伯爵即将来访。
　　商会成员与佣人列队迎接。
　　感谢各位前来迎接。如此隆重的迎接令我惶恐。
　　贞德缩起身子低头致意。
　　就是说啊。我们只是空有头衔的年轻晚辈。不过是王立学校的一介学生。只是欧兹玛先生的同班同学。
　　卡萝丽努也落落大方地回答并点头致意。
　　没那回事。两位可是现役伯爵与圣女。来，我们已经准备了晚餐。请务必进来歇息。
　　听到这句话，贞德与卡萝丽努露出伤脑筋的微笑。