我有件事想告诉各位来宾。像这样从拉斯加尔王国请来的三位，都是布里州的要人。治理布里州的侯爵家千金、州都戈达德的商工会要人修奈达家的当家，以及在梅利嘉也相当知名的莱托司维斯商会干部爱玛小姐。
　　领主贵族和商人们从桑佩德罗边境伯的话中嗅到金钱的味道，目光一齐集中在三人身上。
　　如各位所知，布里州与我们桑佩德罗州隔着国境相邻，也是商人往来频繁的州。先不论国与国之间的关系，布里州与我们州的关系友好，今后也想缔结更紧密的友好关系。
　　会场响起赞同的掌声。
　　因此这次与布里州的罗克弗尔侯爵家和戈达的戈达子爵家商议，决定进行新的尝试。
　　与他国贵族合作的字眼让来宾，特别是贵族们的眼神变了。
　　尝试将至今只在戈达德举办的棉花竞标市场，一部分也在这桑佩德罗州举办。
　　整个会场发出骚动。
　　在桑佩德罗州举办竞标市场？如果属实，将会带来庞大的利益。
　　真的有可能吗？戈达德的竞标市场该怎么办？
　　真亏布里州会答应。
　　采购商人呢？商人要从哪里来？
　　桑佩德罗边境伯静静等待惊愕与困惑的声音平息。
　　通往国境的中央街道上已经盖好竞标市场的会场，也有仓库和临时宿舍。因为是尝试，所以规模不大，不过顺利的话今后会发展成更气派的设施吧。
　　已经投资盖好仓库这句话，似乎传达了桑佩德罗边境伯的认真程度。
　　会场传来叹息与期待的视线。
　　这次在桑佩德罗州采购的棉花，预估是戈达德交易量的一成。不过顺利的话，希望今后能在我们州内采购整体的一半。
　　商人之中战战兢兢地发出询问的声音。
　　请问……边境伯爵大人。戈达德真的答应了吗？不管怎么想，这都会对拉斯加尔王国不利……
　　法娜罗克弗尔制止桑佩德罗边境伯回答：
　　这个问题就由我来回答吧。当然戈达德的交易量减少，商人花在戈达德的钱也会减少。不过既然你也是商人，我想你应该知道，布里州的商人没有一个人参加棉花竞标。
　　这我知道，可是……？
　　这次参加桑佩德罗州采购的是戈达德的商人，你明白这代表什么意思吗？
　　部分贵族发出低语声。有人因为不懂商人之间的交易，所以无法理解法娜的说明。
　　哦，原来是这么回事。教导派的死脑筋哈斯勒圣公国和拉斯加尔东部州的人绝对不会越过豪泽王国的国境，这是要抢他们的生意吧。
　　我没想过那么夸张的事，我们是低调的商人。只是希望能稍微帮助豪泽王国的各位，尽棉薄之力帮忙而已。就算价格和戈达德一样，考虑到税金和旅费，不是会更有利可图吗？
　　你哪有资格说那种冠冕堂皇的话。不是低调，是肤浅的商人。
　　法娜在爱玛耳边小声挖苦。
　　家父的修奈达商会是在戈达德广泛经手棉布和亚麻布的有眼光商人。虽然没有直接参加竞标，但是对竞标市场的诀窍、知识和行情非常了解。不会让各位吃亏的。我们会以比哈斯勒圣公国商人更好的条件收购。
　　还请各位多多指教……
　　最后只开口说了一句话，杜阿尔特修奈达的致词就结束了。
　　桑佩德罗边境伯的爆炸性发言让会场的热烈气氛没有冷却，受邀的商人、来宾、棉花产地的贵族和农场主的交谈声此起彼落。
　　杜阿尔特修奈达紧张得满身大汗，只是不断重复致词。
　　前来向爱玛打探的商人和农场主也聚集而来。
　　当然爱玛没有露出破绽，带着父亲修奈达商会长避开相关人士的攻势，只收集情报。
　　唉，说到南方，冬天果然很温暖呢。
　　哎呀，是雨量很多的地区呢。
　　这附近有产稻米吗？商会主人想要稻米。啊，那边是台地，排水良好，没有种植稻米吗？
　　相反的，法娜坐在王子和薇洛妮卡之间，从头到尾都在谈论美食。
　　这个法娜塞拉是我第一次冠上自己名字的食物。而且法娜可丽饼是我自豪的一道料理。
　　哦，那还真想品尝看看。我想淋上满满的格拉纳登酱汁品尝。
　　我也想吃吃看，可是很难离开王都。
　　如果我家的杂鱼在这里，就可以现场表演塞拉之焰了。有机会的话，希望王子殿下也务必品尝看看。
　　真羡慕你能像这样自由旅行。
　　王子殿下和我同年。既然如此，为了交流与学习，您大可到拉斯加尔王国的王立学校留学。
　　哦哦，真是好主意。那样的话，桑佩德罗边境伯爵家也会大力支援。为了和我家关系匪浅的王子的将来，要我出多少力都不成问题。
　　桑佩德罗边境伯爵兴致勃勃地加入对话。
　　格琳妲一个字也没漏听，她全身都是耳朵，像影子一样在会场四处打转。
　　第120话棉花市
　　【1】
　　桑佩德罗州中央道路旁的无名小聚落，经过半年多的时间，变成了小城镇。
　　一开始是为了整顿直达后方村庄的笔直道路，从邻近农村雇用的工人聚集于此，事务所、休息处以及保管压路机和推土机等机材的仓库也盖好了。
　　道路完成后仓库又增加了，砖块和木材等建材陆续运来，仓库变得更大了。
　　由于运来的货物增加，用背篓搬运已经赶不上，于是也盖了货车和马车的停靠场。
　　事务所旁盖了建筑工人的宿舍，隔壁还开了居酒屋兼杂货店。
　　接着有好几辆大型马车穿过国境，从拉斯加尔王国来到这里，谨慎地将货物运往后方村庄的砖造气派工厂。
　　原本是简陋小屋的事务所被改建为气派的建筑物，原本存放工程机材和建材的仓库经过补强后又增加了。
　　工程结束后，工人离开的宿舍不知为何也经过修缮，改建成简易的住宿所。
　　只有居酒屋兼杂货店暂时歇业……
　　到了秋天，当风开始变冷的时候，载着棉花的马车陆续抵达了那间仓库。
　　事务所里挤满了看似职员的人，集货场旁边的马厩也拴满了马匹。
　　商人们住进简易旅舍，车夫和马夫等一部分人因为旅舍住不下，只好睡在马车里。
　　酒馆搭起简易的帐篷屋顶，甚至把桌子摆到外面做起生意。不知从哪里聚集而来的娼妓们也开始做生意。
　　不久之后，拉斯加尔王国来了几名商人。
　　过了大约一周，空的马车从那个城镇出发前往梅利嘉，载着棉花的马车则像退潮一样往国境离去。
　　【2】