是吗……不过，如果剑砍不到的话，只要跳到砍得到的位置不就行了？
　　跳起来或许砍得到……但你打算怎么在空中躲避龙息……
　　讨伐雷龙。这是《雾之雷龙》的自信来源，也是他们的骄傲。
　　龙的咆哮，迸发的闪光，怒号，令身体颤抖的滚烫热浪，以及龙终于倒下的光景，阿诺德至今仍能历历在目地回忆起来。
　　无论出现多么强大的敌人，阿诺德都不会退缩，因为他曾经击败过足以毁灭国家的龙。
　　大概是吉尔伯特这番不知天高地厚的发言令艾伊傻眼，于是他转移话题。
　　话说我们才刚来到这个国家不久，对这里并不熟悉——《叹气的亡灵》是怎样的队伍？如果你们知道的话，可以告诉我吗……？
　　艾伊有派人去打听情报，却几乎没得到什么有用的消息。尤其是他特别想打听的《千变万化》相关情报，更是近乎于零。
　　既然《叹气的亡灵》是等级8的队伍，肯定是一群强敌，或许以帝都为据点的宝藏猎人会知道些什么。
　　面对艾伊的提问，吉尔伯特莫名有些得意地挺起胸膛。同伴们见状，皆无奈地耸了耸肩。
　　这样啊，其实我已大致调查过关于强者的情报，毕竟他们是我总有一天要超越的目标……不过我并没有打听出什么详细情报，而且我只见过《千变万化》和《绝影》——
　　吉尔伯特喜形于色地开始分享情报，内容却乏善可陈。
　　艾伊才刚来到帝都不久，因此他打听来的情报与吉尔伯特相差无几。
　　队伍里有剑士、守护骑士、魔导师、炼金术师、两名盗贼，以及——战斗方式不明的《千变万化》。
　　尽管炼金术师的存在很罕见，但整体阵容并不算特别新颖，甚至可说是毫无破绽。
　　以上情报都对阿诺德等人相当不利。
　　虽然这支队伍的风评不怎么好，不过实力是货真价实的。
　　尽管目前几乎所有的成员都不在帝都内，但总有一天会与他们交手。
　　——我是剑士，所以目标是《千剑》路克。他是泽布鲁迪亚内赫赫有名的天才剑士——相传他曾游历泽布鲁迪亚的各大剑术道场，学习过各种流派，最终还是没有找到满意的流派，于是就自创了一套剑术。
　　……自创流派的剑术吗？
　　阿诺德也是剑士，不过单论技术面的话，他的剑术只能算得上是马马虎虎。
　　对于需要各种技能的宝藏猎人而言，剑术终究只是变强的其中一项要素。
　　说到底，剑术比赛基本上是针对剑士设计的，宝藏猎人的对手则是魔物或幻影。过度钻研剑术，反而有可能在紧要关头时误判情势。
　　天才剑士——这四个字听在一般人耳里只会被当成笑话，但对宝藏猎人而言，拥有此等称号就另当别论了。除了剑术以外，此人肯定也拥有相当程度的综合战力。
　　阿诺德在得知强敌的情报后，脸上自然而然地浮现出笑容。宝藏猎人就是这样的职业，比起复仇，得知强敌的存在后更想与之交手。
　　沿着道路前进数小时后，阿诺德在树木稀疏的平原正中央停下马车。
　　跟在后方的吉尔伯特也同样停下马车。
　　阿诺德之所以停下马车，是因为地面留有车轮的痕迹。
　　有一条新的车轮痕迹，偏离了这条被踩踏得十分扎实的道路。
　　嗯……？请问怎么了吗？
　　这条路……不是通往城镇的方向。欸伊。
　　…………确实没错，而且时间并没有经过太久……大概是一天左右吧？
　　欸伊神情认真地抬起头来，望向车轮痕迹的前方。
　　如果要前往城镇，理当沿着道路前进即可。阿诺德原本也是这么打算，按照常理来说，一般人都会选择安全的道路。
　　因此偏离道路的车轮痕迹显得格外醒目。尽管车轮压过柔软草地的痕迹并不明显，但阿诺德等人的眼力可没那么差。
　　车轮痕迹朝着栖息着大量魔物的加勒斯特山脉延伸而去。
　　十之八九是他们吧。既然听说有魔物出没，我不觉得一般旅人会选择穿越那里。
　　只有对自己实力相当有自信的人，才会选择翻山越岭。毕竟那里不光有魔物，甚至还有山贼出没。即便是贪婪的商人，也不会选择这条路线。
　　以偶然来说，这情况也太巧了。考虑到《千变万化》离开城镇的时间点，这车轮痕迹明显是他们留下的。
　　他们打算翻山越岭吗？是有什么急事吗……？不对——
　　假如他们的目的地是格拉迪斯领地，翻山越岭其实算不上是捷径。若是把与魔物交战的时间也考虑进去，除非对战斗能力很有自信，否则不会选择这条路线。
　　而且《千变万化》刻意留下这车轮痕迹——理由不言而喻。
　　假如他并非故意，而是认为阿诺德等人会忽略这点程度的痕迹，那就表示他把人给瞧扁了。
　　一想到《绝影》临别前的挑衅，结论就只有一个。
　　阿诺德咬牙切齿地瞪着车轮痕迹的前方。
　　你是想说有本事就来追我，或是就这点程度吗？……《千变万化》！
　　……您打算怎么做？
　　…………喂，吉尔伯特，我问你，你觉得那男人——会害怕魔物群吗？
　　面对阿诺德这句挤牙关似的话语，吉尔伯特先是露出若有所思的表情，接着他大声说：
　　他才不会害怕。等级8的男子，面对幻影时甚至没有拔剑的那名男子，怎可能会害怕！难道大叔你会害怕吗？
　　！？
　　露妲本想阻止吉尔伯特，但为时已晚。事实上，阿诺德根本无须询问吉尔伯特，答案早已呼之欲出。
　　………我们走，翻山越岭。
　　§
　　考量到新马车的尺寸，要通过位于加勒斯特山脉上的旧路，空间上是相当勉强。
　　左右两侧的茂密树林导致视野受限，不时还会传来魔物的叫声。
　　不过最令阿诺德等人感到震惊的是——沿途上随处可见的魔物尸体。
　　这些尸横遍野的魔物尸体明显是最近才出现的，而且数量多到就算有部分被野兽或魔物啃食，也还是多到令人难以置信。
　　先不提吉尔伯特和露妲等年轻宝藏猎人，就连身经百战的艾伊，也对眼前的光景皱起眉头。
　　这些全都是《千变万化》他们打倒的吗……？