啊、姐姐！麻烦你顺便把小黑、小白跟小灰也一起带走！……真是的！为什么你老是不听我说话——而且门还开着！……啊、我这就去准备帐篷，请克莱伊先生先进去稍等一下。
　　希特莉仿佛什么事都没发生过似地，笑咪咪地开始准备露营。对于高等级宝藏猎人而言，这点程度的暴风雨根本不算什么吧。
　　我根本不可能逮住莉兹，眼下唯一能依靠的人就只有希特莉。
　　能麻烦你把莉兹她们叫回来吗？
　　咦……这我办不到……请问发生什么事了吗？
　　……我想也是……
　　仿佛想打断我的思绪般，外头传来一阵轰然巨响。
　　105假期的开始③
　　《足迹》公会总部的交谊厅玻璃窗，被强风大雨拍打着。
　　天空被厚重的乌云覆盖，不时传来雷鸣。
　　公会总部的交谊厅里挤满了人。
　　有人原本打算接委托，却因为遇上暴风雨而折返；有人常去的酒吧因为天候不佳而临时歇业，无处可去只好聚集于此；有人原本打算为明天的宝藏殿探索做准备，但因为隔天也无法外出，于是决定窝在家里。他们各自坐在桌前，从宽敞的窗户仰望天空。
　　腹痛平息的莱尔一手拿着带来的酒瓶，大声嚷嚷：
　　什么度假啊，可恶的克莱伊。一开始就出状况了。
　　团长主动行动时，总会遇到什么倒霉事……
　　队伍成员之一附和道。
　　《千变万化》的千之试炼很不妙，不管过多久都不会变轻松。这是众所周知的事实。
　　一般来说，宝藏猎人的工作会随着实力提升而变得轻松。但千之试炼不同，其难度正如其名，随着次数增加而不断攀升。
　　《初始的足迹》的成员之所以被称为精锐，就是因为他们都通过了千之试炼。尽管大家对此心知肚明，但每次都被迫参加这种试炼，任谁都会吃不消。
　　更何况我们不久前才刚参加过吧！？间隔也太短了吧！别老是让我们赌命啊！
　　莱尔喝得醉醺醺地大声抱怨，其他成员们也纷纷附和。
　　就是说啊！
　　我还没买齐新装备耶！
　　别再隐瞒情报了——！
　　别再放任团长胡作非为了——！
　　在这种暴风雨中谁敢出门啊——！
　　别把我们跟等级8的家伙相提并论——！
　　别把我们跟莉兹相提并论——！
　　快把情报交出来——！
　　快把钱交出来——！
　　情报——————！
　　即使当事人不在现场，公会成员们仍情绪高涨地勾肩搭背大吼大叫。没加入其中的伊莎贝拉和优互相看着彼此，无奈地发出叹息。
　　我们公会的成员们感情真好呢……
　　先不提莉兹和希特莉，被强行带走的缇诺不要紧吧？
　　令人吃惊的是，《叹气的亡灵》的成员们早已习惯克莱伊的试炼，因此最令人担心的反而是被牵连的后辈。
　　一旦被卷入其中，就会被逼入无法脱身的绝境。
　　当伊莎贝拉露出担忧的眼神时，天空仿佛在回答这个问题似地开始闪烁。
　　§§§
　　惊人的风雨吹袭着黑暗的草原。断断续续的闪电和伴随轰鸣的冲击，让人不禁联想到世界末日。
　　原本这绝非适合外出的天气。宝藏猎人也是人，面对大自然的威猛时，能做的事情实在少之又少。
　　唔……可恶，居然碰上暴风雨！？真是太糟糕了。
　　面对从侧面迎面而来的暴风雨，区区一件外套究竟能发挥多少效果呢？
　　这句咒骂在暴风雨中，没有传进任何人的耳里就消失了。灰阶被安排在马车车顶——负责监视的座位上搜敌，但他很快就忍不住跳下马车。坐在驾驶座上的小黑和小白也一脸不悦地跳下马车，安抚着马匹。
　　在视野的角落，能看见一名不把暴风雨当一回事，正淡然地准备帐篷的可恨女人。
　　她从行李中取出帐篷，以熟练的动作组装起来。在风雨交加、泥泞不堪的黑暗中，她的动作没有一丝迟疑。
　　她穿着厚重的长袍，背着巨大的背包。那副清秀的容貌和没有携带武器的模样，怎么看都不像是宝藏猎人，但她的技术毫无疑问是一流的宝藏猎人。
　　最重要的是，她和灰阶等人不同，表情没有一丝痛苦。
　　她没有被暴风雨吹走，而是站在马车的车体上组装帐篷，那副模样看起来就像是已经习惯这种状况。
　　她的眼睛突然看向从马车上跳下来的灰阶。闪电闪过，透明的虹膜依序看向灰阶等人。
　　对手只是个纤瘦的女人。杀死三人的另有其人——是恶名昭彰的《绝影》。
　　既然她已经从马车上跳下来，现在正是逃走的绝佳机会。虽然要在暴风雨中逃走很困难，但距离帝都还很近，而且逃走困难也意味着追踪困难。
　　小白、小黑、灰阶，我们终于得到机会了，请不要让我丢脸。
　　……
　　唯一的问题是——三人脖子上都戴着项圈。
　　这个肮脏的项圈是一种魔导具，原本是用来限制奴隶行动的道具。
　　泽布鲁迪亚帝国并没有奴隶制度，因此鲜少有机会目睹这种东西，不过长年在地下社会活动的灰阶很清楚它的效果。
　　这是个能从远处按下开关，对装备者释放出强烈电流的魔导具。
　　由于是现代技术制造出来的，因此效果不如宝具那般强大，但持续时间很长且威力稳定，若是长时间遭受电击，就算有吸收魔力元素也承受不住。
　　这种项圈十分坚固，想破坏它也绝非易事，是某国的奴隶制度中不可或缺的信赖之物。
　　由于项圈被设计成只要受到强烈冲击就会释放电流，因此无法轻易尝试拆除。
　　这群灰阶的脖子上都系着一条看不见的锁链，而且持有者明显是那种会毫不犹豫使用锁链的人。
　　小白和小黑似乎也得出相同的结论。他们三人之所以会如此迅速地回应召集，就是最好的证明。
　　我真是失策，根本不该接下这种回收拍卖品的工作，事到如今才感到后悔，但覆水已难收。
　　宝藏猎人之中不乏善人，但眼前这群抓走灰阶等人的家伙——《叹气的亡灵》完全就是反其道而行。
　　这群人本该把灰阶交给卫兵，却打算饲养他们至死，因此他们肯定不会对杀人感到犹豫。要是不听话，就做好丧命的准备吧。