野生动物的气息……也很遥远。在肉眼可见的范围内没有任何东西。虽然有鸟在天空飞，但不是飞龙或哈比之类的魔物。
　　虽然不能说安全，但现状可以说是和平。
　　嗯。
　　总之，我先笔直地往前走。
　　走到一半，帕鲁真的叫苦了。我让他休息片刻，继续笔直前进，不久后便听见水声。
　　这是……
　　我原本以为是瀑布，但似乎不是。
　　这无疑是河川，而且毫无疑问是河水流动的轰隆声。
　　哇！好壮观！
　　帕鲁也发出惊呼。
　　连见识过许多国家的我也大吃一惊。
　　我万万没想到，自己故乡的城市附近，竟然有这么湍急的河流。
　　河川流经城市东边，我和勇者则是往西旅行。
　　现在回想起来，那是理所当然的。
　　因为这种湍急的河流，根本不可能渡河。
　　这……还真不得了。
　　河川的水流速度相当快，形成浊流。
　　这应该是普通的状态吧。即使如此，河川的流量也相当大，撞击岩石的水花溅起，即使落差不大，也会发出轰隆声。
　　水流的气势强劲而快速，不管是多么优秀的盗贼，都会被冲走。就连能在水上行走的魔物凯尔派，似乎也会被冲倒溺水。
　　就算有绳索横跨对岸，我也没有信心能沿着绳索渡河。
　　除非走在绳索上，否则只要稍微碰到河水就出局了。这条河就是如此湍急。
　　……
　　那个领主竟然有勇无谋地挑战这条河吗？
　　难怪需要大量金钱和工匠。
　　师傅，那里。
　　嗯。
　　帕鲁指着我们所在位置的上游。那里褐色的大地裸露在外，缓缓弯曲的水流冲撞着。
　　地面又崩塌了，河川的形状改变。
　　恐怕是豪雨灾害时大幅崩塌的吧……
　　我猜，河川的流向原本应该更笔直才对。我不认为河川的宽度会延伸到那种树林的树根。再加上，看到河岸残留着几个树桩……他们可能以那一带为据点吧。
　　也就是说，桥匠的据点是在充分远离河川的地方，盖了小屋或搭了帐篷。
　　当然，肯定有保持安全距离。
　　但是。
　　因为豪雨而增加流量的河川，改变了地形，改变了流向。
　　河川以足以改写地图的气势削掘地面，吞没了桥匠们。
　　——光之精灵女王拉比安大人……请拯救他们的灵魂吧。
　　虽然我不是神官，但还是献上祈祷。
　　当然，他们的灵魂已经不在这里了吧。本职的神官应该早就献上祈祷了。
　　尽管如此，祈祷和伸出援手的人当然愈多愈好。
　　我也一起祈祷比较好吗？
　　帕鲁看着我问道。
　　都可以，我不会强迫你。
　　那我就祈祷吧。
　　帕鲁也和我一样低声祈祷……
　　但是，他没有提到光之精灵女王大人的名字。
　　卑劣!确认暴雨受灾情况~
　　确认完状况后，就回去吧——
　　！
　　就在我这么想的瞬间。
　　我压住帕鲁的头，硬是让他趴在地上。当然，我也跟着趴在地上。
　　师、师傅！？
　　安静……
　　我用视线示意帕鲁。
　　森林深处。
　　在遥远的树林间，有个东西。
　　那是——一只魔物。
　　那、那那那、那是……
　　帕鲁惊慌失措地低语，也难怪他会害怕。
　　那不是人类，也不是动物。
　　第一次看到那种存在，会有这种反应很正常。反倒是逞强装没事的鲁莽冒险者才危险。
　　逞强是必要的。
　　但同时，也需要冷静的判断。
　　如果无法看穿敌我的等级差距，寿命就会少掉一位数。
　　那是狗头人。
　　魔物图鉴——
　　怪物手册——
　　恶魔图鉴——
　　虽然有各种称呼，但每本书籍的第一页都一定会写到狗头人，它们是魔物中最弱的存在。
　　体格大约是十岁左右的人类孩童，头部是狗。
　　它的身体被蓬松的茶色体毛覆盖，嘴巴懒散地张开。里头排列着几颗尖锐的牙齿，舌头同时无力地垂下。
　　狗头人这种魔物莫名地讨喜……但魔物就是魔物。它们依然是袭击人类的存在，独自走来的那只狗头人也全副武装。
　　它手上拿着一把小斧头。那把斧头相当破旧，看到它单独行动，应该是所谓的离群者吧。
　　狗头人与哥布林并列为冒险者新手讨伐的头号目标，但至今仍未灭绝。不知从何处无限涌出这点令人畏惧。
　　好，帕鲁，去打倒它。
　　咦咦——！？
　　帕鲁小声地惊呼。即使有着狗的脸，狗头人的听力并不好，鼻子也没那么灵敏。魔物最弱的称号，真的名副其实。
　　你有武器，对方也还没发现我们。来，试试看吧。
　　也就是说，这是绕背捅刀的机会。
　　虽然还有段距离，而且不知道狗头人的目标方向，但目前的状况确实非常有利。
　　别担心，就算失败我也会救你。放心地去舍弃处女吧。
　　咦……我会被狗头人侵犯吗……？
　　徒弟一脸惊讶地望向我。
　　抱歉……我的说法太糟糕了……
　　唉～我将脸贴在地面上，叹了口气。
　　这种比喻用在少女身上实在太糟糕了。我得好好反省。话说回来，原来帕尔瓦丝小姐有这方面的知识啊。暗巷果然很严苛呢。对不起。
　　去体验一下杀生吧。
　　不过——魔物与人类的状况与心情，应该都截然不同吧。
　　我、我明白了。
　　帕鲁维持匍匐前进的姿势，缓缓地移动到树木后方。他在那里稍作休息后，便站起身来观察狗头人的动静。
　　好，可以了。
　　——唔！？请不要吓我啦，师傅！
　　其实我隐藏气息，紧贴在帕鲁身后移动，结果不小心吓到他了。
　　抱歉。
　　真是的！既然要跟来，就请你说一声嘛！
　　是。
　　因为我很担心啊。
　　无可奈何之下，我决定在这棵树下等待。由于距离相当远……为了以防万一，我决定先拿好飞刀。
　　我要上了。
　　好。
　　帕鲁缓缓接近狗头人。至于狗头人的模样，看起来只是单纯地在森林中横越。
　　它似乎不是在找什么东西，也不是在四处徘徊，只是单纯地在移动。
　　虽然它前进的方向是城镇……
　　是斥候吗？
　　不不不，把狗头人当成侦察或斥候，这是什么判断？就算是魔物，这也不符合常理，所以先驳回。
　　果然应该当成是跟群体走散的魔物吧。
　　帕鲁稍微迂回地在树木间移动，逐渐接近狗头人。他将我给他的投掷小刀当成一般小刀装备在手上。
　　只要能顺利从背后发动攻击，帕鲁的一击应该也足以打倒它。
　　幸好地上的落叶很少，有很多苔藓。
　　就算是连技能都还没升华的外行人，忍足也足以消除声音。
　　虽然遮蔽气息还差得远……不过，对付狗头人的话应该没问题。