下班后，姐姐打电话给他，说目前蔓延非典，要他注意身体；由于非典蔓延，服装生意也不好，姐姐不来成都进货，也不来成都耍。他想跟姐姐在成都耍，聊老家的事。
　　黄总、阳姐和大哥、唐经理开始研究怎样才能使火锅店的生意尽快好转。大哥决定从厨房入手，进厨房和乐宜商议改变一些盘的造型：“那个负责摆盘？摆几份盘出来看。”
　　他把摆好盘的菜品端出来，大哥看了评价：“好、好，摆得好看！”
　　小李没有事情做，站在厨房门口看他们研究摆盘，大哥说：“把腰片摆成平行四边形，看好不好看。你懂不懂平行四边形？”
　　他回答：“我懂。”
　　他猜测：大哥那个年代的学生，可能到高中才能学到八九十年代初中课本上的知识。
　　华师傅一边切菜一边说：“唐师文化高。”
　　他把椭圆形的腰片宽处对折，以和椭圆形瓷盘的中线成四十度夹角摆在盘子上，把第二片腰片压在第一片腰片上，低于第一片腰片的高度，第二片腰片往后退，顶部距第一片腰片的顶部约两三毫米，数片腰片被整齐地摆在瓷盘上面，俯视时是平行四边形。
　　小李说：“这个腰片摆得好看。”
　　大哥说：“摆得好看。”
　　大哥说：“红花也要绿叶扶，再来点装饰。”
　　大哥对华师傅说：“小伙子，拿根香菜叶子给我。不要多了，只要两三根。”
　　华师傅拿了几根香菜叶子过来，他拿出个瓷盘，大哥把香菜叶子放在瓷盘上面，拿起一茎香菜叶子，看着腰片，紧张地思考把叶子搁在哪个位置好。
　　他看大哥无法作出决定，就说：“把叶子摆在瓷盘尾部试试看。”
　　他拿了一茎香菜叶子，把香菜叶子横搁在腰片尾部，弧形的叶柄与腰片构成大约六十度夹角，他谈他的观点：“角度不同，视觉效果就不同。”
　　大哥听了，惊讶地看着他，说：“小伙子，可以！”
　　大哥继续盯着腰片思考，几分钟后，大哥拿了两三根香菜叶子，把叶炳圈成一个松散的圈，放在腰片上面，瓷盘的中央。
　　小李说：“大哥，好看。”
　　大哥规定：“以后，腰片就摆成我今天设计的样子。”
　　生意并没有好转。乐宜坐在发菜台前面的凳子上耍，看小章进来了，说：“长得像冬瓜，腰杆都莫得。”
　　小章说：“关你屁事！”
　　乐宜说：“是不关我的事。我是叫中国的男儿都不要你，要你嫁不出去。”
　　小章气得没法子，第二次进来时，大声说：“乐宜！……”
　　乐宜生气了：“乐宜是你喊的？”
　　小章不管他，只管把事情告诉乐宜，小章出去后，黄嫂温和地对小章说：“小章，莫耍小孩脾气。”
　　小章说：“他都不尊重我，我还尊重他？”
　　乐宜劝华师傅：“华仔，小章长得像冬瓜，重新找一个！”
　　华师傅回答：“我没和谈她耍朋友！”
　　大家半信半疑。
　　他问华师傅：“华师傅，你在跟小章耍朋友？”
　　大家认为小章在跟华师傅耍朋友，遇到小章耍小孩脾气的时候，都不跟小章吵架，给华师傅面子，华师傅对他说：“唐师，她不是我女朋友，不要给我面子！”
　　他不太相信华师傅说的话。
　　小章大约十九岁，身高和华师傅差不多，有少女的皮肤，却没有少女的身段。
　　正文第二十六章
　　华师傅是宜宾的，读中专时，专业是电器维修，毕业后，出来找工作，看锅锅香招聘杂工，就来应聘杂工，天天锻炼切菜，把刀法练出来了。
　　只剩下三十多个员工，男女员工的寝室都空了几个床位，女工寝室是一进二的套间，黄总退了男工住的房子，安排女工使用一件宽大的单间，男工住女工寝室的客厅和一个单间，他和小苏、麻圆睡客厅，他和小苏用一张双层床，在进门的右方，小苏睡下浦，他睡上铺，麻圆的床在进门的右面。
　　他每天可以看穿着睡袍和便服的女同事了。他看书时，看着换上便服或者穿着睡衣的年轻女子们，想到自己和女同事们可能存在几种关系：或者成为知己，或者成为好朋友，或者仅仅是同事期间友好相处，或者为了性而同居，或者发生一夜情，或者跟她们一直保持两性关系，或者和其中的一个耍朋友结婚。
　　他在床上看书时，穆芝回来后总会问：“唐师，你在看书啊？”
　　他总是回答：“就是，你也下班了？”
　　穆芝回答：“就是。”
　　穆芝出门时，也会问：“唐师，你在看书啊？”
　　他看她准备出门，感觉她在重复同一句话，就回答：“我在看书，你要出去？”
　　穆芝回答：“我要出去。”
　　一天下午，黄总进来问他：“××在哪里？”
　　他没听清楚黄总说的东西的名字，估计东西在大堂，不明白黄总为什么会进厨房问他。他看着黄总，以为黄总会再次问他，乐宜回答：“在吧台。”
　　黄总接口：“在吧台？”
　　黄总出去了。
　　一天下午，菜肴照例是烧牛肉，他和小苏知道牛肉营养高，喜欢吃，同事都不爱吃牛肉，说：“我们都不吃牛肉，让唐岚和小苏吃。”
　　他看了盆子里面的牛肉，说：“这么多牛肉，吃不完。”
　　穆芝说：“吃嘛，吃得完。”
　　他和小苏慢慢地吃了很多牛肉，同事去把碗洗好了。
　　小李问：“你们吃不吃得完这们多牛肉？”
　　小苏说：“吃不完，太多了。”
　　他也回答：“太多了，吃不完。”
　　他看见穆芝拿着洗好的碗从厨房出来，看见了穆芝的眼神，看见了她对他的依恋。他不知道自己在穆芝的心里是什么样子，一个工作认真负责、喜欢看书的打工仔？
　　他在寝室看书时，穆芝跟他说一两句话的次数增多了。他发现穆芝出门后，把门关了，却没有下楼，十来秒钟后，穆芝掏钥匙开门进来，再次问他：“唐师，在看书啊？”
　　他以为她忘了拿东西，回答：“就是。你回来了？”
　　穆芝回答：“回来了。”
　　穆芝不再出去。他吓了一跳：穆芝爱上我了？穆芝竟然用这种方式表达爱情？