“喜欢你呀！
　　南珠这才把脸转向朱成怡，微微一笑。
　　“……”
　　朱成怡没吭声，不好意思地跟着笑了笑。他不知道“喜欢”这一句话应当作何解释？
　　“你怎么样？”
　　“什么？”
　　“你喜不喜我这样的女人——姜南珠小姐？”
　　朱成怡红了脸，吞吞吐吐地说：
　　“我自然也是喜欢际的。而且对你很尊敬。”
　　他特地加上了一句尊敬，回答说。
　　“那好。哪怕是一家人，如果互相痛恨，就没法在一个家庭里过活；而旁人陌路，只要彼此喜欢，倒可以生活在一起。
　　南珠凄然一笑，又对着窗外看。
　　“不过，光是喜欢，没有其他理由，能不分青红皂白地一道过活吗？”
　　“真心喜欢，这就是理由。跟喜欢的人一道牛活，想对他好一点，这是人常情。你不是这样吗？你跟我在一起，不想让我高兴？
　　“我也想让你高兴，可我穷，没法使你快活；还光是麻烦你。
　　“人，并不是只有用钱才能使对方快活。没有钱的人也能用心意让他喜欢的人快活。所以你只要跟我在一起就行了。现在我所需要的不是钱，也不是用钱能买到的东西。我需要的是崔朱成怡——能放心大胆地一起过活的既不是孩子又不是大人的男人。”
　　南珠的话，朱成怡越听越摸不着头脑。似乎只有两句是吃得准的：从某种意义上讲，南珠喜欢他，愿意跟他在一起使“我是感到抱歉才说这句话的。跟你在一起我也很高兴。不用花钱就能学习，也很喻快。
　　“这就行了。你一点也不要不好意思，只要肯跟我在一起就行。以后不管发生什么事情都不要惊慌，也不要管别人怎么说。只要相信我，我叫你怎么干就怎么干。”
　　“有一次际也说过这种话，究竟会发生什么事呀？
　　朱成怡瞪大眼睛问道。
　　“究竟会发生什么事情，我也不晓得。即使发生事情，跟你也不会有直接关系。照我说的办就行。”
　　朱成怡总觉得太玄乎，但南珠说不清楚，也不能硬问，便“我们究竟能这样住多久呢？”
　　他提出了一个心里一直牵记着的最重要的问题。
　　那也不知道。到时候再说。如果你的年纪比我大，就像我不腻打这么一点，学识再高一些，我们就是永远在一起也行……说罢，南珠回头看一眼，脸上露出凄凉的微笑。这次朱成怡笑不出来，外面雪还在继续不断地下着。
　　不管是刮大风，下大雪，水银柱降到零下十度以下的天气，还是鼻子尖冻得发僵，好象不是自己身上的肉的大冷天，朱成怡都不休息，天天从清早到傍黑拼命挣钱。为了实现自己的理想，不论发生什么事情，他都不肯停一天、半天的生意。哪怕是感冒发热、吃不下饭、夜里病得直哼哼，一到早上，他又一骨碌爬起来，三扒两咽地吃几口早餐，背起箱子就走。南珠拦他，不以为然地说：
　　“你这个人真犟，为了赚钱，好象完全变了。”
　　“大姐，你不晓得没有钱的苦楚。”
　　他瓮着鼻子说罢，开门走了出去。
　　“钱再好，身体还是最要紧。得了感冒就糟了。路上买点药吃！”南珠提醒他。
　　“得了感冒就吃药，哪来的钱呀！”
　　他好象根本不当一回事，“砰”的一声关上门。到现在为止，他真的还没有进过一次医院和药房。尽管有时肚子疼，有时好象得了感冒头疼，他都不理会，认为不承认这是生病自然而然会好起来的。也不只是他一个人这样，他乡下家里的人都这佯。
　　所以，他去新民药店，看见顾客来买药就觉得奇怪。人们头疼、咳嗽、消化不良，肚痛、腹泻，都去买药，好象出了什么大事似的。他们怎么这么容易生病，这么害怕疼痛，要买药吃哩！在朱成怡看来，这都是些弱不禁风的人，是些胆小鬼。他就象看见了一些快要寿终正寝的人似的，对他们菲常酃夷和蔑视。
　　朱成怡果真不大患肚痛感冒，即使偶尔患病，也不去理它，不知不觉很快就好了。他就是这么一个身体健康，意志也象南珠所说的那么坚强的少年。
　　他不只是赚钱卖力，学习也一样。按照排定的时间表，每天晚上学习一个半小时，一天也不拉下。别说是拉下，连偷懒的情况都没有。再累他都忍着，按时间办事。所以尽管他脑袋瓜子不是顶灵，还是挺有长进。他是～个勤奋得叫人吃惊和害怕的实干家。
　　你不论于什么都一定会成功。这么努力，世上还有不成功的道理？”
　　南珠感叹不已。
　　然而如此勤快的朱成怡，有一天竟然停业了，一天没有擦皮鞋。
　　这是十分出人意料的事情，所以南珠问道：
　　“怎么啦，你也有玩的日子？
　　她好象弄不懂是怎么回事。
　　“我要到一个地方去。”
　　朱成怡不好意思地笑笑。
　　什么地方？我看你吧什么事情都放下来，一门心思要去，一定有重要事吧？……”
　　也没什么重要的事情。
　　是一个好的地方找到工作了？
　　“不，我决定暂时不就业了。”
　　那么，你打算继续擦皮鞋？”
　　“我是这么想的。”
　　你呀，南珠略微有点失望地说，“你从现在起就找一个比较有发展前途的工作不好吗？擦皮鞋毕竟是暂时性的职业。长大成人了，还干这一行？”她添了这么一个意思。
　　朱成怡立即不乐意地回头瞅着南珠说：
　　你不是说职业没有贵贱吗？原来你也瞧不起擦皮鞋的。
　　他的口气很不以为然。
　　“不，我不是瞧不起。不过现实是，比较有发展前途的好职业和没有发展前途的工作还是有区别的。”
　　“就是瞧不起也没什么。现在对我来说，擦皮鞋最有利。我干别的不可能有这么些收入。”
　　“眼前的收入，固然重要，可也得为将来着想呀！”
　　“我都考虑好了。”
　　“对，这就好。你是有一股愣劲，可能都想好了。”
　　朱成怡觉得没有把具体的计划告诉南珠，跟她商量，有点抱歉。就用似乎请求南珠谅解的口吻说：
　　“往后我再想想，必要的时候跟你商量。”