“我们家乡有个后生，本来用拖车卖水果当行商。参军回来以后，有几个月的时间仍然当行商，一转眼的功夫，他巳经在这个市场里开起了一爿很象样的店，兼营水果批发和零售。尽管他现在只有二十三、四岁，却这么会赚钱。这个市场中发大财的人，起先大多是摆摊头开小店的。只要运气好，做生意可以一下子窜上去。
　　朱成怡在回工厂去的公共汽车里，把他的话反复想了几次。觉得既然念不成书，就得赚钱，这话是对的。而要想赚钱，也许就象凤顺的叔叔所说的那样，做生意是一条最快的捷径。
　　要是有一万元，是不是也去开一爿小店或者做点什么生意试试？但是，究竟做什么生意，从何着手呢？还有，在哪里落脚。没有经验，冒冒失失地上马，要是连本钱也弄飞了，可就糟了。另一方面，他又想，如果说做生意是赚钱雌捷径，那么凤顺的叔叔已经是望四的人了，为什么到现在还摆脱不了当个摊贩命运！还有，一点也不比他好的零售商又有多少？所以做生意也不见得就可以贸然从事的。那么，怎样才能早日取得成功呢？
　　朱成怡有一种遭受了挫折的感觉，意识到自己巳经逐渐失去了信心，从而泄了气。
　　眼下还有一张保证书的问题没有解决。另一个保人，请谁做？思之再三，他想起了姜南珠。
　　姜南珠小姐曾经关照过他，只要一脱离贞了！旅馆到别处去工作就立即通知她。朱成怡从贞玉旅馆出来以后，由于环境发生了急剧的变化，身心疲劳而又不得意，还没有这种余暇。尤其是办公室的电话，除了因公而外，严格禁止使用，只能在很短的午饭时间和晚饭后到外边去打公共电话（这也只能在不上夜班的日子打，相当不方便。这也是他没有和姜南珠联系的原因之一。
　　在用山下了汽车，朱成怡就去给南珠小姐打电话。起先是她家里人接的，随即就交给了南珠：
　　“你不打电话来，我也在惦记哩！”
　　说罢，南珠小姐又问他前一阵的计划实行得怎么佯。
　　“我脱离旅馆了。
　　“哦。那好，工作找到了吗？”
　　恩。地方没意思。
　　”是工厂吗？”
　　“晤。”
　　“好，真好。小厂也行。把技术学到手转到大厂家去歹就行了。是什么厂呀？”
　　“汽车、摩托卡、电扇、缝纫机，不论什么稀奇古怪的东西都造。不过是个屁大一点的小厂。”
　　“小厂又怎么样？不是说技术水平很高吗？好，你就名那里努力学习技术吧。只要技术好，往后也许就能被选拔至大公司去，你自己也能办厂嘛。现在是机械文明时代，得友技术。那是什么地方？”
　　“厂在用山。”
　　“请把电话号码告诉我。你休息的日子，我来找你。为祝贺你踏上了新的起点，我请你客。”
　　南珠小姐连情况也不了解，就一味地替他高兴。
　　“厂里的电话，除公事而外，绝对不许打，也绝对不许接。”
　　“什么工厂这样别扭！晚上没有人的时候打不行吗？
　　“社长把办公室的门锁上了才走，晚上也不行。”
　　“嘿！你们社长很凶嘛！那你现在是在什么地方打的电话呢？”
　　“公用电话。
　　“哦，随便哪一个休息天咱们碰一次头，好好谈谈。你提前一天用公用电话和我联系一下。”
　　“这儿没有星期天。”
　　“一个月连一天也没有？
　　“嗯。不过，不加夜班的时候，晚上有时间。
　　“晚上也行。你可以随时打个电话给我。我们一起吃晚饭，顺便聊聊。”
　　“我打电话给你，实际上是想求你一件事，可不大好办。
　　“什么事？”
　　“这儿需要两个保人，一个找好了，一个还没有瘫落。
　　“那没问题。我负责。什么时候见面呢？等一等，今天晚上时间太晚了，明天晚上见，别吃晚饭。”
　　朱成怡跟她的关系并不亲近，南珠竟然如此为他高兴，鼓励他，一口答应替他做保，使他感激不已。他们约定明天晚上在用山车站休息室碰头，然后挂断了电话。
　　那天晚上，幸好不加夜班，等大人们都下班了以后，诚七把沾满了油污的脸和手擦得比平时更干净些，换了衣裳，投吃晚饭就到用山车站去了，他比约定的时间提前五分钟到达，脸冲着外面守在候车室门口，只见南珠小姐在暗淡的灯光里匆匆走来。
　　“等了很久吗？”
　　南珠看看手表，抱歉地说。
　　“不，我也刚到。
　　“那么，我们先到什么地方去吃晚饭。
　　南珠领先走了，朱成怡跟在她后面。他们走到大路上，挑了一家又大又干净的中国饭馆走了进去。
　　南珠喊了四客烤肉白饭。朱成怡好久没有吃肉了，南珠让他吃他就吃，满头大汗地吃了个痛快。他一个人大概吃了三客。
　　“要不要再来一点肉，饭剩下来也没关系。
　　南珠问道。他没有回答，好象还能吃，一段劲地笑。南珠又给他要了一客肉。朱成怡又把这一客吃了个干净，直吃得肚子发张，微微发喘，悄悄地松了松皮带。
　　“厂里的伙食怎么样？肚子不饿吧？"“肚子倒不大晓得饿。不过，只有大麦饭和泡菜。”
　　“那得增加点营养，你一个月打两三次电话给我。想吃什么我就让你吃个够。”
　　朱成怡对于自己象个饿鬼似地拚命吃，有点不好意思，所以他不作回答，只是一股劲地傻笑。吃过饭以后，南珠立即就把朱成怡带到附近的一家茶馆里去。他们面对面地在一张小桌子旁边坐下，南珠要了一杯咖啡给他喝，然后问道：
　　“保证书带来了吗？”
　　“带来了。”
　　朱成怡把表格拿了出来。
　　“在这上头写我家老头子的名字，比我的名字管用。所以我把他的便章带来了，尽管不是大印。”
　　南珠一面说，一面用漂亮的字体工工整整地把住址姓名写了下来，然后在名字底下盖了章，她写的是汉字，朱成怡只认得一个姜字，其他两个字就不大分辨得出来了。
　　“厂长说他最后要作调查，你父亲知道吗？”
　　朱成怡担心要调查，问道。