‘朱成怡不知道究竟是怎么回事。两个人好得赤条条地一块儿洗澡，关系竟会有如此的突变？不过，最近只要大亨叔叔一来，内室里就往往传出争吵的声音。
　　“所以说，念书、地位都没有用，头一桩是钱、钱！你经常嚷嚷要学习呀什么的，这跟你的身分不相称。我看你不要瞎起哄，还是脚踏实地的好。脚踏实地，懂吗！”
　　朱成怡的妻求是让他上夜中，谁知谈话离了题，最终竟得出这样的结论。女老板眼下心里不平静，他不能再拿这个问题去跟她纠缠，便一声不吭地站起来走了。
　　然而，朱成怡并不想完全抛弃升中学的美梦。因为他不能贸然断定学习和地位都象女老板所说的那样全然无用。当然，狄他的情况来看，他并非是想靠做学问来立身处世。这是他所不敢企望的。他一心想弄个中学毕业的学历，这种心情几乎是出于一种本能的欲望，谈不上有什么理由。
　　但是，在旅馆里打扫卫生，接待客人，拿二千元薪水做报酬，果真能打基础吗？这样下去，要是一事无成，徒然长．点岁数，那该怎么办呢？
　　朱成怡逐渐产生了前所未有的怀疑和苦闷。而马路对面的会贤福德房的所谓副所长又使他心里进一步发生了动摇。
　　贞玉旅馆正对面是一片汉药店。药店左边是中国餐馆。餐馆后面是洗衣店。在中国餐馆和洗衣店之间，有一间象走廊似的又长又窄的房屋，那就是福德房。
　　福德房的老板是一个年过六旬的老太爷。他手下有一个将近五十岁的不知道是合伙人，还是助手的入。这个人不管跟谁应酬，一准要说。“本人就是这样的人，”边说边递上一张印有会贤不动产介绍所副所长杨某的名片。他以洞内的消息灵通人士自居。而且好象把从事福德房：这样一种职业者做是至高无尚的，常常吹嘘说：
　　“只要我做会贤不动产介绍所副所长，别的福德房就不敢在这一带立足。有我压着，他做得了生意吗？从这一带的大楼、土地，到出租房屋和烟纸店不通过我介绍就成交不了。多新鲜！”
　　尽管如此，在他附近，就有几家福德房生意做得也很兴旺。
　　反正，这爿福德房的副所长，脾气挺好。不管是自己的事还是别人的事都喜欢乱说，凡事都要参加一点意见。
　　朱成怡到贞玉旅馆来还没有几天，有一次，他在门堂间钱面扫马路，副所长坐在福德房门口的木椅子上对他招招手喊他：“喂，喂，你来一下，你来一下！”朱成怡以为有什么事，便走拢去。那人劈头就说：“你是新到这爿旅馆里来的吗？”接着一连串问了他许多问题：叫什么名字，几岁，家在哪儿，父母都在吗，弟兄几个，是谁介绍来的，月薪多少等等，使他都来不及回答。问罢，又象叫嚷似地赶他回去，说：“我知道了。你要振作精神，好好干活，走吧，快！
　　后来朱成怡看见他就打招呼，他也象好朋友似的，无拘无束地跟朱成怡交谈。所以朱成怡有时站在路旁和他谈话，空闲的时候或者出外当差而又不太急的时候，也常常溜到福德房去听老板和副所长谈社会上的事。除了老板和副所长而外，汉药店老板和街上的老年人也来下象棋，谈各种趣闻。冬天福德房最空闲，就更加热闹。
　　这个公休日，朱成怡独自外出，天下着雪，又没处去，就早早回来钻进福德房。老板和汉药店老板在下象棋，副所长躺在他们旁边看周刊杂志。他把刚才看到的某大会社长发迹的经验讲给朱成怡听。谈着，谈着，突然坐起来说：“朱成怡，你还小，难道就打算一直在这爿肮脏的旅馆里当听差？你应兰象这位社长一样，胸怀青云之志呀！”说罢，注视着朱成怡的脸。
　　“青云之志？”
　　“对。也就是雄心大志。难道你就不该有大成就吗？彩已经老了，只能当个不动产介绍所副所长，我要是四十岁，决不象这样呆着。你没有碰上好爹妈，又不懂事，虚度了打好时光，得从此改正过来！只要有决心，还怕不能取得大成就？
　　“大叔，我到广州东莞来，实际上就是想大干一番的！”
　　朱成怡觉得副所长的话很中肯，突然对他有了好感，呼呼似地说。
　　“这家伙，难道你就非一辈子当旅馆的听差不可？还有你知道近来旅馆都变成了什么样的地方吗？哪是旅馆，是青楼！”
　　“青楼是什么？”
　　“青楼就是妓院。是人家带个女人来玩玩的地方。这种地方可不是象你这样的小孩子呆的！你没El没夜，眼睁睁地看着一些浪荡子把家庭抛在脑后，跑来胡闹，能学到什么东西。就是一辈子呆在这儿，呆上个一百年，也一事无成。头脑得放清醒一点了，家伙！
　　他就是不说，朱成怡本身也已经对旅馆这样一个职业不太满意了。
　　我也并不认为旅馆是一个多么好的地方，不过，女老板说我长大成人，让我当经理，把经营权交给我。要是这样。也还不错。
　　哎，你昏了。你的女老板是什么样的人，会把经营权交给你？她连自己的亲妹妹部不相信．连边也不让他们沾，会交埝你！你晓得她的底细吗？”
　　不详细。
　　她是高级饭馆里的妓女。当过笫一流的酒楼的掌柜。同时结交政界和财界人物。尽管现在她开了一爿雅致的旅馆。呆在家里装出一副淑女的样子，其实是个很不简单的女人，烟花巷里出来的人往往弄得非常僚倒，凄惨，而她竟能白手成宗达到这个地步，就可想而知了。这种女人会让你当经理，把经营权交给你，别胡说八道了。这是她为了要抓位你而耍的一种手段。象你这样踏实勤快的人到哪几去找呀？所以地要笼络你，为了拼命使唤你。你可得早早拿定主意呀！”
　　不过，那也得有地方去呀！