“是呀！我要是达到这个地步，就不会烦心了。而且确信心，把这个基础扩大。大婶，我求求你，把你怎会取得威功的方法教给我。”
　　朱成怡停住手，以真挚的态度请求她。女老板觉得有点意外，回头看了他一眼：
　　“你真这么想赚钱吗？
　　“当然啦。世界上钱最重要嘛！”
　　“我看你一有空就念书，还以为你是想多学一点，靠学问出人头地哩！”
　　“不。学习我不想多搞，只想学到生活上不致于太不方便就是了。要想靠学问飞黄腾达，那得大学毕业。我连中学用功。要是能达到你这个地步就死而无憾了。”
　　这是朱成怡真实的心情。根据他迄今所听到的、看到的，想到的，人发迹的途径大致有三条：一，当个富翁；二，当大总统或长官，国会议员，掌握权力；三、多念书成为有名的学者。
　　．他认为自己只上过小学，要想出人头地，在这三条道路中，只能走当富翁的路。
　　“正如你所说的那样，羡慕我的人很多。其实我赤手空拳搞到这个地步也不容易。你知道在这之前我经受了多少别人所不了解的痛苦。”
　　“我也晓得要想发迹，决不是一件容易的事。不管什么样的苦头我都能吃、都能挺下来。所以你要是有可以取得成就的办法就教给我吧！
　　朱成怡估计女老板也许有什么从经验中总结出来的秘诀。但是她的回答却十分模糊，甚至有点儿荒谬。
　　“这种办法要说有也有。那就是只要能赚钱，除了不偷不抢，其他什么事情都干。不管别人是不是指指戳戳的，背后吐唾沫，甚至踹你两脚都拚命地干。所以哪怕是当别人的小老婆，卖身，同时勾引几个男人……”
　　完全是一种自嘲的口气。女老板突然哈哈笑了一阵：
　　爱着，这是女人可以采用的办法，你是男人，得研究出一种适合于你的办法。”她把话顿住，突然又正色说道：
　　“你以为赤手空拳就那么容易挣到钱吗？所以我说，你别胡思乱想了，还是老老实实在我家呆着！往后大婶让你结婚，让你可以无忧无虑地过活。好，废话就说到这里，快替我捶腰。”
　　说罢，朝沙发上一趴。
　　从这种态度来推断，朱成怡尽管年纪不大也能想象到女老板过去所走的道路决不平坦。这使他突然想起了仙仓街酒店里的姑娘。父亲死在海上以前，被她彻底迷住了，连妻子都不顾，一有钱就到那爿酒店里去，搂着那个姑娘唱歌，要不就枕着她的大腿睡觉。朱成怡有几次奉母亲之命到那种酒店里去喊父亲，每次都被父亲训一顿赶回来。这事他还记得清清楚楚。
　　女老板过去大概也走了一段与那酒店里的姑娘相同的道路。也许是用这种办法刮了不少男人的钱。这么说女老板并不是以正当手段赚钱的罗。也许她正是因此而感到苦闷。乍想女老板好象并不坏，但朱成怡不想这么简单地下判断。
　　刚才女老板也说，要想积攒钱财，即使别人指指戳戳，吐唾沫，用泥脚踹也得干。是的，这话也．许是真理·也许是赚钱的秘诀。不这样，赤于空拳哪里赚得到钱！
　　就是当洒店里的姑娘，只要能赚饯，也很了不起。迷恋姑娘，挥霍金钱的男人是傻瓜，比那些当姑娘的更坏！还有．酒店的姑娘并不都是赚得到钱的。就象做生意并不是谁都能成为富翁一样。不管过去怎么样，女老板总归不是普通的女人，这一点朱成怡的看法没有变。所以他象鼓励似地对女老板说：
　　“我认为大婶不是普通人。只要不偷不抢，无论用什么办法赚钱，不论别人说什么，有什么相干！
　　是呀，你的话对。既然不骗人不抢劫，不管我用什么办法赚钱，也与别人不相干！你说是不是？”
　　“是呀，当然是啦！”
　　朱成怡，你挺中我的意。你要是我的儿子或弟弟该多好呀。有情有意的外人比不成器的儿子兄弟还要好。所以你一直到死，就在我家跟我过活吧。我决不会让你烦恼，好吗？”
　　朱成怡不得不回答说：“晤。”
　　但是他心里并不想在这个家里呆一辈子。
　　要想发迹，究竟应选择什么样的方向和道路，他还很茫然，不过，他认为要是方向逐渐明确起来，而且确立了朝这个方向去的信心，他任何时候都会在通向成功的康庄大道上飞奔向前的。当然，他现在所想的所谓发迹，只是有钱当富翁。
　　不过，他认为不管是一年还是两年，只要自己在这次旅馆里，就得诚心诚意地干活。所以他任何时候都很勤快。月是他负责的事情，不，即使不足他负责的事情，只要被他发现了，不等女老板和经理让他做，他已经做完了。打从诚乇来了以后，贞玉旅馆不论在谁眼里都变得干净了，跟以前天不一样。
　　你老是擦呀抹的．好是好，不过抹布恐怕吃不消吧？修有一次经理开玩笑说。
　　那幺抹布我来缝。”
　　他让李继梅和凤顺拿一些破布出来，笨手笨脚地剪开，然后在针上穿上根线缝抹布。老板娘说：
　　“你连抹布都缝，太累了，去买嘛！”
　　店里破布有的是，干吗要拿钱去买哩！”
　　朱成怡说罢，还是缝。
　　“这小子真楞，好样的，好样的。毛病就在于稍微冲了一点。
　　轻易不夸赞人的经理也感叹似地说。朱成怡卖力到这种程度，女老板当然认为他不错。女老板每天到走廊、客房和里头。
　　终于到了发菥水的日子了。朱成怡提心吊胆等着老板喊他。从一清早起他的心就跳了。今天是他有生以来头。次拿工资，不知道能拿多少。
　　女老板下午出去了一次，快到傍晚的时候才买了一包东西回来。朱成怡心里很焦急。
　　吃过晚饭，女老板一个一个把人喊进去。头一个进去领薪水的是经理。他无动于衷地拿着一个鼓鼓的封套出来了。
　　第二个是李继梅，她好象是洗碗洗到一半被喊进去的。屋里传出嘻嘻哈哈的笑声。再下一个轮到凤顺。有一阵没有声音，后来凤顺笑嘻嘻地出来了，得意地对朱成怡说：