如果那是兽人，应该要出声询问有什么事，或是停下马车应对……就算那是某人的宠物狗，也应该要确认主人的身份，明明有很多事情可以做，车伕却仿佛什么事都没发生般继续驾驶马车。
　　……难道说，车伕知道那些狗是什么人吗？知道它们为何与马车并行吗？
　　如果真是那样，车伕应该不会每次都惊讶地做出反应……就算车伕知道那些狗是什么人，那些狗又是什么人？
　　……是兽人吗？虽然跟在马哈蒂领地看到的人们有着相当大的差异……不过，兽人之中也有像这样可爱的人吗？
　　长期生活在王国东部的奥莉安娜，对于兽人的知识，只来自于书本和传闻。
　　根据那些知识，兽人是野蛮又凶暴的种族，外表也十分骇人。然而，实际看到的兽人们，虽然有着奇特的外貌，但既不野蛮也不凶暴，看起来确实拥有智慧。
　　即使是邻居，也能相处融洽；即使是朋友，也能相处愉快。至于恋人……虽然因为个人喜好而难以判断，不过，如果对方认真地表达爱意，或许会考虑跟对方交往。
　　这么一想，王国东部的人们对兽人的认知，明显是受到恶意扭曲后的结果……如果在外头奔跑的狗儿们也是兽人，奥莉安娜绝对不会原谅那些扭曲了兽人认知的人们。
　　奥莉安娜热爱狗儿，也以研究动物生态为兴趣，甚至将研究成果集结成册。因此，那些人对兽人的认知，对她来说，是无法在人前说出口的侮蔑。
　　（如果那些孩子是兽人……是不是就能和他们交谈了呢？）
　　就在奥莉安娜想着这些事，将身子凑向窗边的时候……从看似是开闭式设计的窗户另一端，传来了男性的说话声。
　　声音的主人……是芬迪亚的两名旅伴，他们正坐在后方的马车上。
　　芬迪亚之所以会在市场做生意，也是因为这两个人的关系。一路上，他们只是静静地跟在两人身后……这两个人拒绝了马哈蒂公的款待，一直待在分配到的房间里反复锻炼，浑身肌肉……外表看起来和芬迪亚没有半点交集。
　　他们似乎是俗称的神官兵。
　　守护神殿，守护仰赖神殿的信徒们，借由彻底锻炼身体来展现信仰，将肉体美视为神之力的体现而引以为傲，拥有凌驾骑士的剑技和武技……在官方的立场上，他们只是神官。
　　在神官兵之中，这两个人似乎是特别认真且虔诚的人。
　　他们将每天的时间都投注在锻炼上，将守护神殿和信徒视为至高无上的喜悦……而且顽固到会强烈反对新道派的想法。
　　……新道派的重臣们，将各地的神官兵当成方便的战力，或是暴力工具来运用。
　　他们没有让神官兵守护神殿，而是让他们守护自己的欲望与利益……借由给予相对的报酬与地位巧妙地支配，将他们当成强化新道派地位的道具。
　　他们似乎无法接受这种状况，认为这不是神官兵应有的存在方式，于是以自己的方式反抗，借由发声来导正新道派。
　　然而，他们无法阻止与王族联手的新道派继续狡猾地扩张势力，发声愈多，神殿内的地位就愈被剥夺……当他们正为自己的无力而苦恼时，得知了过去曾是旧道派的芬迪亚要踏上旅程。
　　芬迪亚莫名地开心……不是不情愿地离开神殿，而是带着明确的强烈意志在做准备……神官兵们看到芬迪亚这样，便决定跟随他。
　　起初他们隐藏气息，偷偷地跟在芬迪亚身后……一边这么做，一边观察芬迪亚的状况，以及他的目的。
　　他们偷偷窥探芬迪亚在旅途中反复阅读的信件，甚至还确认了署名……发现上头有着班迪亚的名字后，神官兵们发出欢喜的呐喊，冲到芬迪亚身边，表明自己的立场和目的，请求芬迪亚让他们同行。
　　在芬迪亚眼中，他们……体型庞大得惊人，完全无法隐藏气息，偷窥信件的行为也太过光明正大。不过，芬迪亚知道他们是反新道派，所以只是放任他们这么做。
　　他们心地善良、认真、虔诚，只是欠缺思虑……也有可爱的一面。
　　在奥里亚纳眼中，芬迪亚的评价令人有些不解……不过，奥里亚纳也同意他们认真又虔诚，所以并未特别把他们视为问题。
　　唔唔唔，从那个动作来看，那果然不是狗吧？
　　不然是什么？是传闻中的狮子吗？
　　不不不，那一定是鹿尾，真不愧是边境之地。
　　嗯嗯，班迪亚师父会高兴吃到鹿尾肉吗？
　　这段对话的音量相当大，让人听了忍不住想抱头呐喊。不过，奥莉安娜认为只要把他们交给芬迪亚处理就好，所以并没有特别把他们视为问题，也没有理会他们……甚至尽可能让自己不要看到他们。
　　听到芬迪亚说要吃掉自己一行人，那些看似可爱小狗的生物们皱起鼻子，发出低吼。看到这样的反应，奥莉安娜不禁有些后悔，早知道就该好好叮咛芬迪亚一番……不过，奥莉安娜也明白自己无法应付像他们这样的生物，所以不应该多管闲事。她这么告诉自己。
　　（……比起他们，我更在意那些明显听得懂人话的孩子……）
　　奥莉安娜一边想着这些事，一边以热切的视线望向那些看似小狗的生物。这时，马车的速度逐渐减缓……原本与马车并行的那些小狗，也消失无踪。取而代之的是人声鼎沸，以及某种作业的声响……奥莉安娜打开马车的车窗，稍微探出头，一座木造的……比想象中还要气派的关卡，映入她的眼帘。
　　才一年出头的时间，就能建造出如此规模的军事设施，真不愧是救国英雄——正当奥莉安娜为此感到惊讶时，马车停了下来，车夫打开车门……奥莉安娜等人走下马车后，一名看似关卡主人的盔甲男子从关卡里头现身，朝奥莉安娜等人走来。
　　男子的盔甲打扮看起来粗犷，但他的问候却十分有礼，或许是对贵族……对礼仪有一定的了解吧，他以相当得体的态度接待奥莉安娜一行人，询问她们此行的目的之后，便打算带领她们前往关卡内部。